Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

и не видели. Они смотрели в пламя костра, ведь огонь так притягивает взор, и заставляет забыть про всё на свете, особенно под утро.

Рывок! Два неизвестных, бесформенных существа скользнули к воинам, сидящим у костра. Те не успели что-либо предпринять, застигнутые врасплох, и через два удара сердца, с перерезанными горлами, захлёбываясь кровью, удерживаемые сильными руками, обмякли. Где-то в стороне, чуть раньше, или позже, произошло то же самое и с другими русами. В ещё не начавшейся битве был открыт кровавый счёт.

Быстрее! В центр лагеря! Туда, где ещё днём был замечен шатёр полководца, и где должен был находиться предатель, в своё время сделавший всё, чтобы никто из вигов не смог вернуться домой. О! Как долгожданна и сладка будет месть! Наверняка он уже давно считает отряд павшим в битве с упырями, и будет немало удивлён, увидев снова тех, кого ненавидел!

Странно, непривычно, не ощущать на своих плечах тяжесть кольчуги двойного плетения. Словно остался беззащитен перед сотнями врагов, и им ничего не стоит пронзить мечом такое слабое, затянутое только в тёмный тегиляй, человеческое тело. Не думать об этом. Вперёд. Вперёд! Если никто не совершит никакой ошибки, если никто не издаст какой-нибудь шум, и если никто из пяти сотен русов не проснётся, то всё пройдёт хорошо, и лорд Архорд будет похищен, как и задумал воевода. Конечно, это не остановит гвардейцев, и они всё равно будут атаковать, ведомые советниками и сотниками полководца, но ведь самого-то его уже не будет, и все его планы будут известны противнику! Тогда останется сущая мелочь – заманить войско русов в узкое ущелье, и захлопнуть ловушку. Всего лишь! Но это не так-то легко сделать. Ни один воин не пойдёт в ущелье, что будто самой природой создано для засады. Надо привести их в неописуемую ярость, чтобы гнев, как пелена упал на глаза, и они ничего не заподозрили. Может, для достижения этой цели хватит похищения полководца? А если этого мало? Архорд не рус. Кто захочет отомстить за чужеземца, всего несколько дней назад получившего в свои руки власть?

Шатёр полководца был виден издалека, подсвеченный двумя ярко горящими кострами, и сейчас к нему сразу со всех сторон, пробираясь между спящими врагами быстро скользили тени вигов. Телохранители лорда, стоящие перед входом в палатку, не успели подать сигнал тревоги. Четыре стрелы, метко пущенные Хортером откуда-то из темноты, закончили их земной путь мгновенно, и бойцы в серебристых доспехах без звука упали на землю.

На один удар сердца Рутгер задержался возле палатки, расшитой золотыми нитями, посмотрел, как стягиваются к ней виги, передвигаясь бесшумно, как привидения, и отдёрнув полог, решительно вошёл внутрь. При слабом освещении масляного светильника он смог разглядеть тёмные очертания какой-то мебели, блеснули доспехи, висящие на опорном шесте, и наконец, в одном углу, отгороженный лёгкой материей, он увидел топчан. Несколько стремительных шагов, и отдёрнув в сторону одеяло, он схватил за плечо спавшего, готовый тут же пронзить его длинным ножом, если тот попытается закричать. Тот вздрогнул, резко повернулся, и в его руке сверкнул меч. Проклятье! Это был не Архорд! Растерявшийся на мгновение воевода перехватил его руку, и ударил ножом в сердце. Вижский клинок без труда вспорол лёгкую кольчугу под полотняной рубахой, и рус что-то прохрипев, рухнул, обливаясь кровью.

Стальной Барс схватил светильник, и, обжигаясь, поднёс его к трупу. Нет! Это действительно не Архорд. Он увидел волевое лицо, перекошенное болью, чуть с прищуром остекленевшие глаза, и ему показалось, что он где-то уже встречался с ним. Да! Точно! Он видел его в свите императора на Большой Арене в Егдере! Теперь это уже не важно. Где Архорд? Неужели Ильвур что-то напутал, и полководцем назначен не предатель, а кто-то другой? Как это понимать? Ловушка?

Воевода подхватил меч из выпавшей руки убитого, и повернулся на треск разрезаемой материи. В прорезе показалось лицо Увгарда перемазанное сажей. Блеснули глаза и зубы, обнажённые в улыбке:

– Рут! Нужно уходить!

– Здесь нет Архорда! – Выдохнул Стальной Барс, оглядываясь в поисках ещё одного топчана. Может, он его просто не заметил?

– Мы взяли его в соседнем шатре.

Ни слова не говоря, Рутгер выскочил из палатки. Небо заметно посветлело, и звёзды уже не казались такими яркими, но тени вигов, двигающиеся к лесу, стали более заметны. Быстрее! Быстрее! Пока никто из русов не проснулся. Пока не взревели трубы, будоража лагерь, и он не наполнился сотнями воинов готовых остановить крохотный отряд лазутчиков.

Облегчённо вздохнуть воевода смог только на опушке леса, когда тяжело дыша, виги остановились, и связанный лорд Архорд был брошен на землю. Стальной Барс склонился над ним, и заглянул в бешено округлившиеся глаза, налитые кровью. На него нельзя было смотреть без злорадной улыбки. Куда делась его спесь и заносчивость? Связанный по рукам и ногам, в одной нижней, льняной рубахе, без сапогов, со ртом, заткнутым куском грязной шкуры, он представлял собой жалкое зрелище!

– Вот мы и снова встретились. За сколько ты нас продал? Надеюсь, цена была подходящая.

Рутгер выпрямился, и вдруг понял, что среди одинаковых, ухмыляющихся чёрных лиц вигов не хватает ещё нескольких:

– Где остальные?

– Вон, бегут. – Хрипло, за всех ответил Увгард. – Наш Вальгер пока не пустит кровь десятку врагов, не сможет успокоиться.

По полю, от лагеря русов бежало два вига, и один из них действительно был Вальгер. Его было легко узнать по росту, и ширине плеч, а вот второй, что нёс обломок копья, со знаменем русов, похоже, был Лавбером, кому никогда не везло ни в одной битве. В каждой он получал какое-то лёгкое ранение, и Йеге с Эррилайей почти не отходили от него, делая перевязки.

– Лишь бы это не мешало нашему общему делу. – Пробормотал Стальной Барс, с тревогой вглядываясь в спящий лагерь врага. Ему показалось, что он заметил там какое-то движение. Нет, хвала Бессмертному Тэнгри, всё спокойно.– Уходим. Негоже оставаться тут. Скоро совсем рассветёт, и гвардейцы начнут просыпаться.

Воины, подхватив упирающегося лорда, скрылись в лесу, а Рутгер дождался Вальгера, и второго вига, кем действительно оказался Лавбер. Друг детства остановился, и тяжело дыша, уперев руки в колени, улыбаясь, довольно проговорил:

– Если я сегодня отправлюсь к Очагу Бессмертного Тэнгри, то у меня будет хорошая, большая свита из убитых врагов!

– Резать спящих не достойно настоящего воина. – Хмуро заметил воевода. Ему не понравилось то, что тот задержался, рискуя успехом вылазки, пусть даже и принёс знамя вражеского войска. Будь он