Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

он приговорил его к двум годам рудников, и штрафу в тысячу золотых монет, за то, что тот самовольно взял имущество лорда Кирфера, и нанёс ему убыток в несколько десятков монет. Вообще-то, дело не стоило и выеденного яйца! Даже по новым законам Стальной Барс должен был возместить убыток, и заплатить штраф в сто золотых монет, но Совет Лордов единодушно решил, что виг должен быть примерно наказан. Они осудили его вопреки всем новым и старым законам, а приговорив, послали десяток харвеллов, чтобы они привели воеводу клана Снежных Барсов в цепях. Тогда они прекрасно понимали, что могут получить взбунтовавшийся, один из сильных в стране Лазоревых Гор, клан, но им это было нужно, что оправдать себя, и поставить клан вне закона. Он не был до конца посвящён в планы лордов Сатвела и Фельмора, и многое из того, что они делали, не мог понять. Многие законы, торопливо принятые Советом Лордов, казались ему откровенно глупыми, и попирающими права вигов, но тогда, предчувствуя крупную поживу, и то, что его всё равно никто не будет слушать, он промолчал. О! Если бы он мог заглянуть в будущее! Тогда ещё можно было всё изменить, и сразу после войны с ордами степняков, если бы военный вождь Балвер решился сесть на трон Владыки, теперь всё было бы по-другому! В его руках была огромная сила, способная всё изменить, и этому бы не смогли помешать ни лорды, ни их наёмники-сивды. Почему же этого не произошло? Балвер промедлил совсем чуть-чуть, несколько дней, и этого хватило, чтобы Фельмор смог с помощью ассана отравить последнюю надежду страны Лазоревых Гор.

– Ты думаешь, что миряне выбрали бы Стального Барса Владыкой? – Тихо спросил лорд. – Он должен был совершить множество подвигов, чтобы люди ему поверили.

– А разве он не отстоял Волчьи Ворота перед полчищами челман? Этого вполне достаточно, чтобы люди пошли за ним.

– А ты не так прост, как кажешься. – Теперь судья полностью успокоился, и понял, что со стороны Дерка больше не последует никаких угроз. Теперь на место страха вползало стойкое, необъяснимое удивление. Его слуга показывал незаурядный, острый ум, и у лорда складывалось ощущение, что он говорит с равным себе, с человеком, смотрящим далеко вперёд, прекрасно понимая, что может ожидать его самого и страну.

– Вы, лорды, слишком самоуверенны в себе, и забываете о том, что и чернь имеет глаза, и может думать. Вы привыкли видеть в нас бессловесных, тупых тварей… – Дерк не успел закончить свою мысль. Внезапно он замолк, резко оглянулся, и отпрыгнул от костра в сторону.

– Что? – Встрепенулся Парфтек, и потянулся за мечом, лежащим рядом. Он не был уверен, что сможет оказать достойное сопротивление, но чувствовать в ладони рукоять клинка, и знать, что это оружие, было спокойнее.

Ещё совсем недавно кажущаяся надёжным убежищем чаща, вдруг сразу стала враждебной, таящей в себе смертельную опасность. Чувствуя, как обжигающая кровь ударила в виски, лорд оглянулся по сторонам, и ничего не заметил. Что там, в темноте леса? Враги, или нечто ещё более страшное, чем смерть?

– Мне кажется, что я почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. – Прошептал слуга, вглядываясь в деревья, и тихо, медленно подтягивал к себе колчан с луком и стрелами.

Нервно облизнув губы, Парфтек взял в руку меч, и чуть успокоившись, снова огляделся по сторонам. Он не был уверен, но ему показалось, что среди деревьев он заметил какое-то смутное движение. Он вдруг ощутил на себе десятки глаз, и понял, что кто-то неведомый, неизвестный, положив стрелу на тетиву, выбирает точку на его теле, чтобы вонзить туда смерть. Лорд отбросил меч в сторону, и показал пустые ладони лесу. Со стороны, наверное, это смотрелось глупо, но это единственное, что он смог придумать.

– Хлеб да соль, люди добрые! – Выкрикнули откуда-то из чащи, и от этого сразу стало как-то легче. Теперь уже было ясно, что это не перманы или ярвиры, и вряд ли они будут их убивать. Скорее всего, это бежавшие от грозного врага, харвеллы. Сюда, на границу с Рос-сой вряд ли сунутся иноземцы, захватившие страну Лазоревых Гор.

– Что же вы хоронитесь по деревьям, будто тати? – С вызовом спросил Дерк, всё ещё пытаясь высмотреть в лесу того, кто говорил с ними, и не выпускал из рук своё оружие, готовый в любое мгновение пустить стрелу.

– Опусти лук, и не балуй!

– Откуда я знаю, что вы не сделаете нам ничего плохого?

– Если бы хотели, то давно подранили! – С раздражением, теряя терпение, хрипло и зло воскликнули из леса.

Было странно слышать в дремучем лесу эти препирательства, далеко от мест, где свирепствовали перманы. Словно они говорили с древними, трескучими деревьями, а те, как в какой-то сказке, отвечали им молодыми голосами. Обычные, простые, крестьянские слова непривычно резали слух, и лорду даже показалось, что он попал в далёкое, давно прошедшее детство, и сюда сейчас подойдёт его отец и мать. Ведь они говорили именно так…

Слуга с досадой сплюнул на землю, и положил лук на заросший мхом ствол, где совсем недавно сидел, когда переворачивал мясо на углях. Он будто вспомнил о нём, и уже не обращая ни на что внимания, ловко орудуя кривым, ярвирским ножом, подцепляя зарумянившиеся, источающие жир и сумасшедший запах, куски мяса, складывал их на давно приготовленный лист папоротника.

Парфтек чуть отвлёкся, и пропустил тот момент, когда совсем рядом, возле него, оказалось сразу несколько людей, обряженных в странные лохмотья, цвет каких было невозможно определить, но именно они делали их обладателей незаметными в лесу, похожими на каких-то не существующих, страшных животных. Если бы лорд не знал, что это люди, то принял их за настоящих леших, внезапно решившихся показать себя.

Один из них откинул на спину мохнатый, зелёный капюшон, и судья увидел весёлое, улыбающееся лицо, тёмные, синие глаза, и яркую, почти красную бороду, заплетённую в две толстые косицы. Несомненно, это были виги.

– Во время мы, однако! – Муж с рыжей бородой по-хозяйски расположился на стволе дерева, наклонившись, вдохнул запах, исходящий от мяса, и, подмигнув Парфтеку, спросил: – Куда путь держите? По нужде, или от себя бегаете?

– А вы сами-то кто? – Настороженно спросил судья, присаживаясь рядом, и уже понимая, что если их захотят убить, то сделают это в считаные мгновения. Они просто не успеют оказать какого-то сопротивления! Люди в лохмотьях, похожих на тёмно-зелёные шкуры с длинным ворсом как-то так незаметно переместились, и