Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

едва успел, как после него сомкнулись щиты, и на них обрушился первый удар атакующих вурдалаков. Уже не было того, первого страха перед неведомым врагом, и каждый знал своё место в строю, и знал, что нужно делать. Каждый воин относился к сече как к трудной, необходимой работе, что невозможно избежать, а нужно во что бы то ни стало выполнить. Рано или поздно, какая разница? Было лишь небольшое чувство досады, и удивление, что вампиры раз за разом, неся существенные потери, продолжают атаковать и преследовать вигов.

С каким-то особым наслаждением Стальной Барс проламывал черепа упырей перначом, с одного удара перебивал когтистые лапы, и видел, как навзничь валится поверженный противник. Теперь стоило взмахнуть оружием, и вурдалаки не бросались вперёд, а пытались отскочить в сторону, чтобы не попасть под смертельный удар. В них уже не было той ярости, как в самом начале, когда они первый раз встретились с людьми, что посмели спуститься к ним в подземелья. Теперь они понимали, что есть сила, против которой они не могут устоять, и не все люди могут представлять для них пищу. Есть те, кто, презрев смерть, могут оружием уничтожить страх и ужас, веками владеющий жителями Егдера и Руссии.

Почувствовав усталость, Рутгер юркнул в щель, образовавшуюся между щитами, и тут же его место занял Увгард, кому так не терпелось пустить в ход меч, и показать своё искусство. Он всегда был недоволен Стальным Барсом и его приёмами, что были лишены изящества и красоты. Он говорил, что смерть в бою должна быть красива, так кто же её может подарить врагу, как не виг, в совершенстве владеющий мечом?

Стоя за стеной щитов, переводя дыхание, воевода осмотрелся, и в свете нескольких факелов, увидел Эррилайю, бережно поддерживаемую, в небольшой каменной нише, Йеге. Её глаза были плотно закрыты, а лицо белее мела. Мученически сжатые губы, учащённое дыхание, и какое-то судорожное подёргивание длинных, красивых пальцев.

Отбросив в сторону щит и пернач, Рутгер опустился на колени, и с тревогой спросил, хотя уже и догадывался, что пока её лучше не тревожить. Пройдёт совсем немного времени, и она придёт в себя, оправится, чтобы сказать, о чём говорила с духом подземелий:

– Что с ней?

Он не услышал своего голоса за звоном мечей, воем упырей, и глухими ударами, несущими смерть, но старый гаар догадался, о чём спросил воевода, и прокричал:

– Такое уже было! Она скоро очнётся!

Не зная, что сказать, и чем помочь любимой, Стальной Барс лишь кивнул, и, поднявшись, подобрал пернач. Идёт бой, и совсем скоро он будет должен заменить Сардейла, чтобы снова встретиться лицом к лицу с вампирами, и убить ещё нескольких.

Тишина наступила внезапно, неожиданно для всех, и воины растерялись. Вурдалаки внезапно отпрянули назад, и остановились в нескольких шагах от строя, оставив умирать своих раненых сородичей. Они только скалили клыки, угрожающе клокотали, поводя безглазыми, слизистыми мордами, но пока не делали никаких попыток к нападению.

– Что это значит? – Пророкотал Сардейл, уже успевший поменять запыхавшегося Увгарда. – Так я никогда не добуду славы!

В противоположной стороне лаза мелькнул свет факела, и на небольшую площадку, где расположился строй вигов, из темноты вырвался Кали, а за ним следом и Хортер. Это случилось так быстро и неожиданно, что Рутгер только и успел, схватиться за рукоять пернача, как под левой рукой у него оказалась голова волкодава, настойчиво требующая ласки.

«Тёмный» поклонился, и быстро заговорил, спеша рассказать то, что видел и услышал:

– Этот ход имеет множество ответвлений, но если идти по нему никуда не сворачивая, то через сотню шагов он начинает круто забирать вверх, и, по-моему, ведёт на поверхность земли!

– Ты видел тварей? – С дрожью спросил Стальной Барс. Он вдруг почувствовал какую-то слабость, будто Хортер смог найти то долгожданное, что они так безуспешно пытались нащупать в темноте, плутая по враждебным подземельям, вырытым тысячу лет назад Древними Богами. Он вспомнил ожесточённый спор между Йеге и Эррилайей, когда они выбирали из множества похожих друг на друга ходов один, в какой стоило пойти. Так значит, она знала, предчувствовала это? Бессмертный Тэнгри! Как же повезло вигам, что они встретили её в разорённых войной землях Гаарии! Как повезло ему самому, что он влюбился в эту нескладную, противоречивую, но совсем необычную ведьму!

– Пещеры полны звуков, но я не заметил каких-либо следов, указывающих на присутствие упырей!

Сердце радостно забилось в груди, и Стальной Барс понял, что Бессмертный Тэнгри всё-таки смилостивился над ними, пресытился жертвами, и указал путь, по которому можно выйти к солнцу, что люди не видели уже много дней. Испытание подходит к концу, и тот, кто выдержал его с честью, может надеяться на его благополучный исход.

Среди повисшей неправдоподобной тишины раздался вздох, полный муки, и Эррилайя открыла мутные от боли глаза. Ещё мало что, понимая, она повела взглядом по сторонам, и, заметив воеводу, улыбнулась. Он в то же мгновение бросился к ней, опустился на колени, и, обнимая за хрупкие плечи, скрытые под мешком висящей кольчугой, прошептал:

– Что же ты так пугаешь нас? Будь проклят тот дар, что причиняет тебе такие страдания!

– Я видела выход! – Сквозь слёзы молвила ведьма. – Дух подземелий указал мне ход к солнцу!

Рутгеру показалось, что он ослышался, и отодвинувшись от возлюбленной, держа её обеими руками за заплаканное, чумазое лицо, как можно спокойнее, сдерживая бухающее сердце, спросил:

– Что ты сказала? Ты знаешь, где выход?

– Да! Дух сказал мне, куда нужно идти!

– Это не может быть ловушкой? – Недоверчиво спросил виг. Всё это было очень подозрительным. С чего это духу подземелий помогать своим врагам? А после того, как люди убили несколько десятков упырей, то и подавно! Он должен пылать ненавистью, и жаждой мести, а не подсказывать где находится выход.

– Не думаю. – Эрли чуть помолчала, а потом уверенно проговорила: – Он хочет побыстрее от нас избавиться. Раз уж он не может нас уничтожить, то хочет выпроводить отсюда.

– И где же выход?

Ведьма приподнялась, и ткнула пальцем в темноту, туда, откуда только что пришёл Хортер.

– Я давно это знала, ещё до того, как мы спустились в подземелья, но не могла этого сказать уверенно. Видения были туманны, обрывки слов непонятны… Зато сейчас я могу с полной уверенностью сказать, что здесь находится выход из нор вурдалаков! Это не единственный ход, есть и ещё, где могут пройти люди, но до них слишком далеко, и