Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

Только Увгард заметил в нём какие-то странности, но ведь это были всего лишь подозрения! Вот о чём предостерегала его Эрли, но она и представить себе не могла, что всё так разрешится. Или её боги сказали ей об этом, и поэтому она так легко отпустила его от себя? Проклятье! Слишком много вопросов, и слишком мало ответов!

Рутгер вложил меч в ножны, и, склонившись над водой, зачерпнул ладонями живительную влагу, плеснув её в разгорячённое лицо. Как же ему не хватало такой малости! Надо всего лишь смыть пыль с лица, подождать, и мысли сами успокоятся, вернутся в свои берега, а не будут скакать обезумевшими зайцами.

Стальной Барс знал, что делать, и его решение крепло с каждым ударом сердца. Он создаст свою собственную историю, а летописцы всячески приукрасят её. Плевать на то, что Герфур был воином клана ассанов, и убил военного вождя Балвера. Об этом можно благополучно забыть, и никогда не вспоминать. Потомки будут знать только то, что он был другом Владыки, и пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти его от кинжала убийцы, подосланного лордами. О! Скорей бы вернуться в страну Лазоревых Гор! У воеводы накопился огромный счёт к знати Вольфбура, и кто-то должен оплатить его кровью!

Что же он сделает, когда вернётся домой? Какой первый закон издаст, когда займёт трон Владыки, и возьмёт в руки золотой меч власти? Нет, так просто лорды не сдадутся, и будут сопротивляться до конца. Несомненно, будет война. Жестокая, братоубийственная, но без этого никак. Лорды никогда не отдадут власть по своей воле, как надеялся на это Балвер. Скорее они затопят страну кровью, и призовут себе на помощь какого-нибудь старинного врага вигов, чтобы удержать их в повиновении, а ещё лучше, уничтожить, и тогда больше никогда такой опасности не возникнет.

В дальнем конце зала что-то гулко ударило, плеснула вода, и Рутгер бросился прочь от факела, притаившись за большим валуном. Кто бы это ни пожаловал к подземному озеру, сначала надо осмотреться, а не кидаться очертя голову и обнажив меч, в битву. Глупо нападать на десяток упырей, и надеяться, что всех их сразу перебьёшь…

Факел затухал, и это было на руку воеводе. Света, падающего через пролом в своде зала, было вполне достаточно для того, чтобы он мог различить в полумраке врагов, а не биться в полной темноте. Где-то там, в самом дальнем конце, на грани слышимости, что-то опять бухнуло, и Стальному Барсу показалось, что он слышит чью-то, пока нечленораздельную речь. Что же это? Неужели отряд, от которого его отгородил обвал камней? Неужели так просто? Или это кто-то другой, возможно более опасный, чем упыри? От врага, имеющего способность думать, всегда можно ожидать неприятных сюрпризов… Если это виги, то почему не видно огней факелов? На таком расстоянии их, несомненно, было бы заметно!

Рутгер привстал, вглядываясь в противоположный берег озера, и не смотря на то, что никогда не жаловался на зрение, ничего не смог увидеть. Зато краем глаза в луче света он заметил какое-то движение, и резко наклонившись, чтобы достать засапожный нож, через мгновение услышал тяжёлые дыхание, и мягкие скачки по камням. Виг не успел взмахнуть оружием, только отшатнулся от возникшей перед ним тенью, и тут же почувствовал, как его руку лизнул горячий, и шершавый язык чёрного волкодава Эррилайи.

– Кали! – Не смог сдержать облегчённого вскрика Стальной Барс, и потрепав верного пса за холку, перепрыгивая с камня на камень, направился к отряду.

Воины сразу же насторожились, и воевода с удовольствием отметил, что через считаные мгновения бойцы образовали строй, готовый к любым нападениям противника. Он даже залюбовался слаженными движениями вигов и россов, словно из ниоткуда появились щиты, блеснули мечи, и выдвинулись копья. Завораживающее зрелище, и в то же время какое-то угрожающее, заставляющее задуматься о том, что взломать и прорвать стену из красно-синих щитов невозможно.

– Это же Рут! – Радостно взвизгнула Эрли, и, сбросив с головы шлем, бросилась бежать к воеводе. От этого потеплело на душе, сердце забухало в груди, и на глаза навернулись слёзы. Как же ему дорога эта чуть взбалмошная, иногда просто невыносимая, иногда олицетворяющая саму нежность, девчонка. Как в ней могли уживаться все эти противоречия? Но самое главное, что она сделала, что воевода не представляет себе дальнейшую жизнь без неё? Колдовство? Лукавый взгляд, снисходительная полуулыбка, капризно, как-то по-детски надутые полные губки, несколько слов, и… Любовь? Да, да, именно она. Непонятная, таинственная и неизведанная, лишающая, казалось бы, самых сильных и неподатливых людей, разума.

Они встретились возле самой воды, и гаарка не сдерживая шага, кинулась ему на шею, осыпая лицо поцелуями. Не ожидая такого бурного проявления чувств, Рутгер растерялся, потом подхватил любимую на руки, и безошибочно нашёл её губы, вкуса малины. Держа на руках невесомое тело девушки, Стальной Барс ощущал на себе десятки глаз, но ему было всё равно. Теперь он уже никого не стеснялся, ни от кого не прятал свою любовь, и был готов обнажить в её защиту меч. Теперь он был просто счастлив, что Бессмертный Тэнгри тогда направил его отряд вдоль опушки Чёрного Леса, и Хортер нашёл в чаще шалаш симпатичной ведьмы.

– Жив! Жив! Жив! – Восклицала она после каждого поцелуя, размазывая по щекам слёзы. – Я знала, что ты выживешь! Ты не мог погибнуть!

Приблизились воины, и, открыв глаза, Стальной Барс увидел на их грязных лицах счастливые улыбки. Он опустил Эррилайю, но та так и не отошла от него, словно боялась потерять его снова, а обняв за пояс, продолжала прижиматься к груди.

– Будь я проклят, если ты не самый везучий человек, какого я когда-либо знал! – Пророкотал Сардейл, обнимая за плечи воеводу, и Рутгеру показалось, что он заметил в его глазах слёзы.

Он и сам был до безумия рад видеть этих суровых воинов, что не роптали, куда бы их ни занесла судьба, а верили своему воеводе, и всегда были готовы обнажить оружие для его защиты. Он не знал таких слов, способных выразить любовь и радость, а просто обнимал каждого, кто подходил к нему, свободной правой рукой, прижимая к себе хрупкую, маленькую ведьму.

– Отличный удар! – Послышался удивлённый голос Лурфара, склонившегося над телом Эвгурна. – Никогда такого не видел.

– Да это же наш харвелл! – Воскликнул ветеран, присоединяясь к монаху, и переворачивая труп. – Рут! Тебе придётся объяснить всё, что здесь произошло!

– Не думаю, что его рассказ будет слишком долгим. – Усмехнулся Увгард, и встретился взглядом с воеводой. –