Последний дракон - Том Белл

упрятали в неизвестном месте!

– Немыслимо!

Но кто мог пленить самих Богов? Пекло и Поднебесье? Кому еще могло быть под силу такое, если не им? Ведь именно с их приходом случился Великий раскол. Эти легенды были известны всем, от мала до велика. Но никто и помыслить не мог, что Боги попали в плен.

Трор перегнулся через борт и посмотрел на остров Ан Сгар. Берег стремительно приближался, и варяги уже начинали готовиться к прибытию в порт. Пройдет не больше часа, и новые знания станут не важны – клан «драконов» попадет на суд Верховного конунга. Однако Трор не мог теперь думать ни о чем другом. Все его мысли были заняты страшной тайной, что открыла ему книга из храма Свальда.

«…я только что закончил, и последний идол размещаю здесь, на вершине Краесветных гор, где жил неистовый Свальд. Больше всех он доставил проблем во время Последней битвы, хотя ему и не хватило коварства Мора. Он мог бы использовать Гвиахредд и Туннхредд, мечи отца своего, но не стал. Даже такому безумцу как Свальд были знакомы понятия чести, чего не сказать об остальных Богах.

Мой труд подошел к концу. Я уже вижу, что Раскол замедляет свой ход, а значит мне удалось. Творение спасено, и последнюю часть дневника Матери я оставлю здесь же, дабы его не нашли ни смертные, ни мои братья и сестры. Я оставлю указатели своему приемнику в новом пристанище первых людей. Сам же возвращусь следить за пленниками в Город Звёзд…»

Трор перевернул последнюю страницу странного дневника и увидел рисунок. Будучи опытным моряком, вождь сразу распознал в нем карту. Набросанная словно второпях, небрежная и неравномерная, она отображала как знакомые юноше земли, так и далекие места, о которых он даже не слышал. Тот, кто ее нарисовал, явно не заботился о том, чтобы оставить какие-либо значимые ориентиры, кроме одного: жирной точки далеко на севере. Там, где находилось Поднебесье.

– Богов заточили в Поднебесье…, – прошептал Трор. – Пучина…

19

С глухим хлопком борт драккара ударился о пристань в порту Ан Карска, столице варяжских земель. Несколько моряков спрыгнуло с корабля, чтобы привязать его канатами. Остальные начали разгружать пожитки и вытаскивать опустевшие бочки из-под пива и ящики для провианта. Подавленное настроение команды повисло над свернутым парусом подобно черной туче. Варяги старались сохранять невозмутимые лица, но в душе каждого разразилась настоящая буря. Они молились Свальду и всем старым Богам, в надежде, что доживут до следующего дня и смогут вновь выйти в море.

В порту же кипела привычная жизнь. По трапам и переходам между пристанями суетились люди. Местные рыбаки разгружали свои лодки и переносили полные рыбой бочки на телеги, что выстроились в ряд вдоль грунтовой дороги. Разномастные купцы, как с других островов, так и чужеземные, подгоняли батраков и руководили погрузкой и разгрузкой кораблей. Снег покрывал крыши портовых построек и домов, острые козырьки которых возвышались над городом, подобно хищным птицам. Холодный ветер навевал с моря холод и запахи соли и льда.

Трор перешагнул борт «Младшего дракона» последним и окинул взглядом частокол корабельных мачт, что возвышался вдоль береговой линии. Гордые боевые драккары соседствовали с пузатыми приземистыми кноррами, а поодаль расположились причудливые торговые суда из южных стран. Среди них особняком выделялся внушительных размеров драккар. С его бортов, выполненных из темных, почти черных досок, взирали на окружающих хищные звериные лица, намалеванные на крупных округлых щитах. Изваяние в виде волчьей пасти из кости, что осталось водружено вопреки всем порядкам на носу корабля, оскалилось встречному морскому ветру. Клан «Северного волка» уже был здесь. Обвешанное рваными флажками и вымпелами, судно мерно покачивалось на приливающих волнах и скрывалось в огромной тени, что отбрасывала крепость Верховного конунга.

Вождь поднял взгляд и, в который раз, с изумлением посмотрел на величавое пристанище своего деда. Самая неприступная и непревзойденная на всем Севере, крепость Ан Карск поражала воображение размерами. За ее стенами возвышалась обитель Верховного конунга – Высокий дом. Острые покатые крыши пронзали сами небеса и ветер. Видимый издалека, он угнездился на высоком скалистом острове, что откололся от стоящей рядом горы. Над получившимся обрывом был протянут гигантский каменный мост, к которому вела вымощенная бревнами дорога. Основной город и порт протянулись вдоль горных склонов, и вечно находились под присмотром сурового и устрашающего взора Рунволда.

И если бы не скорбный повод, Трор с радостью бросил бы все дела и, как и прежде, помчался в крепость. Он любил проезжать по мосту, дуга которого раскинулась над бушующей бездной. В эти моменты юноша ощущал себя букашкой, что стоит над немыслимым океанским простором. Только тогда он чувствовал себя свободным от тревог и волнений. Трору хотелось в последний раз, перед встречей с дедом, испытать это захватывающее дух ощущение.

– Будь, что будет, – прошептал он сам себе.

Но самостоятельно покинуть пристань Трору и его клану так и не удалось. Послышалось бряцанье оружие и кольчужный звон. Суматоху над портом разорвал топот нескольких десятков ног и оживленные крики. Целый отряд варягов, облаченных в синие одежды дружины Конунга, проследовал к «Младшему дракону» и окружил пришельцев плотным кольцом. По команде огромного косматого вожака, солдаты подняли щиты и ощетинились иглами копий. Люди Трора зарычали и похватались за топоры, но слишком поздно: вырваться из такого окружения им было просто не по плечу.

– По завету Верховного конунга, – без промедлений прокричал лохматый лидер отряда, – сложите оружие и сдайтесь!

– По какому поводу? – поинтересовался Трор, обнажив меч и первым бросив его под ноги.

Примеру юноши последовала вся команда. Вождь не сомневался, что варяги хотели бы продать жизни по дороже, но доверяли своему предводителю. Они не теряли надежды, что Трор сможет спасти их от расплаты за преступления Сива и разбойников из клана «волков».

– Вопросы будет задавать Верховный конунг, – рыкнул вожак. – Связать их!

Страх и трепет сковывали Трора по рукам и ногам, когда его вели по каменному мосту к крепости Конунга. Долгожданное чувство свободы так и не появилось. Вместо него на юношу свалились новые переживания и тревоги. Он понимал, что дед не мог поступить иначе и отдал приказ пленить вех варягов из клана «драконов». Но все же, в душе Трор надеялся, что Рунволд выслушает внука, даст шанс искупить грехи и отплатить за оскорбление, что было нанесено Свальду и его обители.

Вождь посмотрел на семенившего рядом волхва. Старика тоже не пожалели и вели со связанными руками, как и прочих. Ему тяжело дался подъем по горной дороге; он брел из последних сил. Один из стражников грубо подтолкнул Трора в спину и велел ускорить шаг. Пленников провели через высокие каменные врата, оснащенные подъемной решеткой.