Последний дракон - Том Белл

солнце вновь показалось над морем, замерзший и измотанный он достиг Согни. Безмолвный городок еще мирно спал. Жители еще не знали, что стряслось внутри святилища. Юноша остановился у городских ворот и обнаружил, что они приоткрыты. Стражника не было видно на привычном месте на дозорной башне. Стояла мертвенная тишина. Вождь прошел внутрь города, недоуменно размышляя о том, что могло заставить бросить часового свой пост. Но стоило пройти вглубь поселения, как со стороны порта донеслись крики и шум битвы. На берегу разворачивалось яростное противостояние.

Забыв про усталость, Трор ринулся на звуки боя. Едва он выбежал на причальную площадь, как увидел ужасающую картину. Варяги с его драккара, его соклановцы, выстроились фалангой и ощетинились копьями и топорами. Их строй преграждал доступ к кораблю, на который пыталась попасть оголтелая толпа местных мужиков. Вооруженные, чем попало, и одетые кто во что горазд, жители нападали на варяжскую стену щитов. Моряки раз за разом отбрасывали их, но каждое такое столкновение уносило жизни с обеих сторон.

– Убивцы! Душегубы! Гореть вам в Чертогах Мора!

Мужичье посылало проклятья и бросало в сторону фаланги вилы, топоры и факелы. Варяги огрызались ударами копий из глубины строя, раня и убивая всех, кто рискнул подобраться слишком близко.

Кто-то из команды драккара заприметил Трора:

– Это вождь! Хой! Расчистить пристань!

Варяги оживились и перешли в наступление. Они разогнали обезумевших местных жителей и помогли Трору укрыться за щитами. Вождь дал команду немедленно отступать и покинуть город. Лишь когда гребцы взяли за весла и увели драккар прочь от Согни, юноша позволил себе упасть на скамью и забыться беспокойным сном.

17

Зима 925 года, месяц Холодных ветров

Запись третья

Я запутался во днях. Не меньше недели прошло с тех пор, как мы отплыли из Согни. Я только начал отходить от ран. Да и сражение с местными обошлось для нас слишком дорого. Я лично высеку на родовом камне возле нашего дома имена свирепых Рогни и Рагнара, стойких Улфа и Берена, верных Тибольда и Хьялмара, толстяка Бофура и ловкого Одрина. Мы лишились в этом проклятом городе братьев, и эта утрата навсегда останется в наших сердцах. Но винить жителей, как и жаждать возмездия я не стану.

Во всем виноват Твольв.

Он отплыл из города незадолго до нас, пока стояла ночь, и наверняка подговорил местных напасть мой клан. Его ложь про то, что «драконы» разграбили обитель Свальда уже начала действовать. Я не знаю, чего нам ждать по прибытии. Не знаю и то, как нас встретит Рунволд. Но я должен рискнуть. Ради отца и клана.

Вождь драккара «Младший Дракон» Трор Унве.

Кое-что еще занимает последние дни мои мысли.

В своей сумке я нашел ту странную фигурку из алтаря Свальда. И не менее странную книгу. Я не помню, как они попали ко мне. Но чем больше я думаю об этой находке, тем сильнее мне хочется посмотреть, что она скрывает в себе. Рунволд не должен узнать, что они попали ко мне. Нам итак есть, за что ответить перед ним и Богом Ветра…

– Вождь.

Трор оторвался от созерцания свернутой в трубку древней книги и посмотрел на старого волхва. Тот присел на лавку возле вожака и протянул ему миску, полную дымящейся жидкости.

– Снова скорлупа? – поморщился юноша.

– Она полезна для костей, – кивнул волхв. – Тебе нужно быть крепким и сильным, если…

Старик замялся, но Трор продолжил за него:

– Если мы не вызволим отца?

Волхв ответил не сразу. Некоторое время были слышны лишь негромкие разговоры варягов, да плеск волн за бортом. Юноша закутался в меха и принял из рук старика чашку с целебным снадобьем. Тот наконец нарушил молчание.

– Пойми, вождь, если так станется, что Верховный конунг не поверит нам, то ярлом клана станешь ты. И именно тебе придется вести наших людей.

– Рунволд послушает меня, – воспротивился Трор и поморщился, осушив тарелку с горькой жидкостью до дна. – Мерзость.

– Ох, Боги. Я же предупреждал Сива, что все этим кончится. Предупреждал, что его затея не доведет нас до добра.

– Он говорил еще и то, что ты пригодишься ему, когда он закончит…дела в городе. Речь шла про святилище Свальда, – догадался вождь. – И ты знал о его идее с самого начала.

Волхв шумно вздохнул.

– Знал, – согласил он. Его лицо, серое словно пепел, осунулось, тяжелый взгляд пробежался по палубе драккара и вернулся к Трору. – Это из-за меня Сив отправился в этот поход.

Вождь от удивления выронил из рук чашку. Истолченная скорлупа рассыпалась у ног собеседников и разлетелась по палубе от дуновений холодного морского ветра. Волхв с интересом изучил получившуюся мозаику, словно узрел неведомые картины и продолжил рассказ.

– Я поведал ярлу легенду о мечах. Не ту, что все знают из бабкиных сказок и преданий. Но другую, древнюю и правдивую историю, что я вычитал во время ученичества в книгах в храме Свальда, – старик потер лоб дрожащими от волнения руками. – Ох…это все не так просто. Эти мечи…Я рассказал ему одно, но Сив услышал то, что хотел услышать. Эти мечи не убивают ни богородных, ни Богов.

– Так для чего они предназначены? – увлеченный Трор начинал терять терпение, и хотел быстрее получить ответы на вопросы. – Когда я взял один из них, то не почувствовал ничего необычного. Это простые мечи.

– Простые. Ведь, как и любое другое оружие, это всего лишь кусок железа. Убивает не меч, топор или копье. Убивает тот, кто держит оружие в руках, Трор. Убивает мысль и намерение, воплощенные в действие. Так же и с этими мечами. Окажись в твоих или моих руках, они так и останутся простыми кусками железа.

– В чем же их особенность?

– Особенным должен быть тот, кто держит мечи в руках.

– Ты говоришь про богородных? – смекнул Трор.

Старик кивнул и сурово посмотрел на юношу.

– Только в руках кудесника мечи, выкованные самим Хладом, проявят свою чудесность, – прошептал волхв. – Поэтому Твольв не сможет причинить ими вреда Конунгу.

– Но Рунволд все равно может пострадать, – покачал головой Трор. – Он все равно смертен, не смотря на богородность. Поэтому мы должны его предупредить.

– Будь по-твоему, юный вождь, – старик хотел подняться со скамьи, но Трор придержал его за рукав. – Что-то еще гнетет тебя?

Юноша достал из-за пазухи каменую фигурку Бога Ветра и показал ее старику. Тот подцепил ее за основание узловатыми пальцами и поднес к глазам.

– Занимательный идол, – пробурчал он. – Я в таком не силен, признаюсь, но выглядит он древним. Образ Свальда совсем истерся и огрубел. Откуда он у тебя, вождь?

– Я нашел его в алтаре на вершине Ветреного пика, – признался Трор и протянул старику книгу. – Там было еще и это. В отверстии посреди алтаря.

Волхв немало удивился, услышав слова юноши. С благоговением он принял обмотанную нитью книгу и провел ладонью по