Последний дракон - Том Белл

внутрь округлого помещения. Погруженное в полумрак, оно освещалось бледными лучами света, что доносились из отверстия под сводами куполообразного потолка. Однако этого хватало, чтобы оценить богатое убранство комнаты. Зрелище захватывало дух. Вдоль стен алькова протянулись стойки с доспехами и оружием. Перед ними стояли столы, заваленные томами древних книг и глиняной посудой, украшенной искусной росписью.

В центре комнаты размещалась плоская круглая плита, выполненная из того же черного камня, что и алтарь в святилище. Поверх плиты возвышалась странноватого вида кристалл, прозрачный как лед или слюда. Столп света ниспадал на его грани и отражался во все стороны, отчего на стенах комнаты играли неровные блики. Трор подошел ближе к монолиту и застыл, заворожено разглядывая содержимое конструкции. Внутри, воткнутые в серый выщербленный камень, хранились мечи.

– Это они…, – протянул вождь и коснулся ладонью поверхности кристалла.

Трор охнул и отдернул руку, обожженную пробирающим до костей холодом.

– Что это? – удивился Акке.

Рыжеволосый приблизился к вождю, но не рискнул дотронуться до зачарованной конструкции. Трор потер руку и поднес к губам.

– Думаю, это Лунный кристалл. Слезы Мировой волчицы.

– Тот самый, из древних легенд?

Трор покосился на спутника и хмыкнул:

– Вижу, кое-что ты все же знаешь.

– Мама часто рассказывала мне перед сном, – шмыгнул Акке и уставился себе под ноги. – Легенды о сотворении мира. О старых Богах и первых варягах. О войне, по которой плакала Мировая волчица, и роняла слезы на землю… Я любил слушать мамины рассказы. Но потом она умерла…

Вождь «драконов» промолчал. Свою мать он почти не помнил, да и не время было сейчас вспоминать. Он обмотал кулак рукавом рубахи и с силой постучал по кристаллу. Комнату огласил чистый, как горный родник, звон. Акке невольно закрыл уши и зажмурился от резкого звука. Трор потряс головой и взялся за меч.

– Отойди подальше, малыш. Попробую его расколотить.

Он замахнулся, как следует, и обрушил клинок на ледяную поверхность монолита. Раздался еще один пронзительный звон, который сменился оглушающим дребезгом. Сноп осколков взметнулся в воздух и осыпал Трора, Акке и все помещение. Вслед за ним из кристалла вырвалось облако белесого пара. Морозная мгла окутала пришельцев, обволокла пол и скрыла разрозненные обломки.

Трор разжал глаза и втянул носом обжигающий холодный воздух. Комнату заполнил запах, похожий на тот, что остается после бурной грозы. Вокруг стоял треск льда и снега, а лучи света, что ниспадали из отверстия под куполом, озарили туман ярким светом.

Акке чихнул и пар от его дыхания вмиг заиндевел и осыпался на пол мелкой ледяной крошкой.

– Невероятно, – прошептал парнишка и осторожно побрел сквозь туман к Трору.

Тот отряхнулся от крошки, что покрывала его с головы до ног, и сунул меч за пояс. Все его внимание теперь было приковано к оружию, что хранилось внутри кристалла. Вождь протянул руку и разогнал туман. Взору открылась удивительная находка: легендарные клинки, выкованные самим Богом Зимы Хладом. Одинаковые, словно братья-близнецы, они все же были совершенно не похожи друг на друга. Первый, сияющий, словно лед на полуденном солнце, украшала гравировка из витиеватых рун вдоль лезвия, а рукоять увенчивал огромный красный камень. В дрожащем свете казалось, что он пульсирует, подобно сердцу. Второй же был отлит из черного, как ночь, металла с вкраплениями серебра. Поверхность меча также была испещрена незнакомыми рунами, а навершием служил такой же огромный зеленый камень, грани которого дрожали, будто он был живой.

Задыхаясь от волнения, Трор протянул руку и застыл в нерешительности. Он понимал, что должен забрать мечи, дабы их не нашли отец или Твольв, но не решался прикоснуться к драгоценным реликвиям. Только встревоженный голос Акке смог вырвать его из раздумий.

– Чего же ты ждешь, вождь?

– Я…, – замешкался Трор.

Он вздохнул и решительно взялся за рукоять черного меча. Тот с легкостью выскользнул из камня, что стискивал его острие, и приник к ладони юноши, как влитой. Вождь «драконов» расчеркнул клинком воздух перед собой, ожидая, что случится нечто удивительное. Однако ничего не произошло. Юноша озадаченно потер лоб.

Акке заметил недоумение Трора и окликнул его:

– Что не так, вождь?

– Эти клинки, – повернулся тот к другу, – если верить легендам о Войне Богов, выкованы самим Хладом и способны разить богородных. Но я ничего чувствую. Это…просто меч.

Акке прошел к разбитому монументу и взял в руки белый клинок.

– Я тоже ничего ощущаю, – кивнул он после недолгого раздумья. – Но может быть, ничего и не должно происходить? Мы все равно не узнаем, правду ли говорят легенды и сказания, пока не сразимся с настоящим богородным.

– И то верно, – пожал плечами Трор. Он пробежал пальцами по шершавой на ощупь гравировке. – Интересно, что значат эти руны?

От созерцания находки его отвлекли новые звуки. За одной из дверей, что находились по разные стороны комнаты, послышался топот и возбужденные крики. Кто-то приближался.

– Пучина, – шикнул Трор. – Наверняка шум от разбившегося кристалла слышал весь храм! Уходим, Акке!

Юноши устремились обратно в лабиринт темных коридоров. Трор беззвучно подгонял юного варяга, надеясь покинуть обитель Свальда тем же путем. Теперь он понимал, что ему не удастся образумить отца. Сив совершил страшное святотатство, пролив кровь в стенах храма. Ему уже не найти прощения. Однако у Трора оставалась надежда искупить вину и отвести беду от всего клана. Он решил бежать из Согни и рассказать обо всем Рунволду. Мудрый Конунг поймет, кто на самом деле виновен в том, что произошло в храме. Он выслушает своего внука. Трор не сомневался в этом. Он передаст деду мечи, а Акке подтвердит его слова.

Оставалось только добраться до драккара. В море их не догонит даже корабль Твольва.

15

Лабиринт оглашали чьи-то гневные крики. Варяги, должно быть, обнаружили комнату, в которой хранились мечи Хлада и бросились в погоню. Эхо их шагов и лязг оружия отражались от каменных стен и разрывали тишину, что веками царила в залах храма. Трор мог только догадываться, удалось ли им с Акке оторваться, и лихорадочно искал глазами знакомые ориентиры. Редкий дневной свет и зияющая из боковых проходов тьма смешались и застилали глаза. Вождь боялся пропустить нужный коридор, который вел к горному святилищу. Совсем скоро он запутался в темных хитросплетениях туннелей.

Выручил Акке. Юный варяг первым заприметил поворот к лестнице и окликнул Трора. Вместе они ринулись на поверхность навстречу треглавой вершине Ветреного пика. Святилище выглядело неизменным: посреди платформы все также воцарялось изваяние Свальда, а на краю у обрыва лежало тело убитого волхва. Не теряя времени, юноши вклинились в потоки бурного ветра, что окружали вершину, и начали приближаться к алтарю. За спинами послышались пыхтение и ругань. Кто-то уже поднимался по лестнице. Похоже, бегство не удалось.

Трор решил дать бой.

Вождь первым выскользнул из зачарованного вихря и занял позицию перед статуей Бога