Последний дракон - Том Белл

снегом древние деревянные двери, поставленные прямо среди скальной стены, выглядели внушительно и надежно. Если их не впустят, на что вождь в тайне надеялся, то штурмом храм взять не выйдет. Твольв прокашлялся и прокричал в сторону невидимого собеседника:

– Здесь ярл клана «Северных волков»! Сопровождаю племянника на обряде инициации.

Привратник не ответил, и над вершиной повисла тишина, что нарушал лишь вой горного ветра.

– Мы принесли дары Отцу нашему, Свальду! – прогремел Твольв. – Впустите нас!

– Инициацию можно пройти только после завершения месяца Холодных ветров, – ответил служитель храма. – Коли ты ярл клана, то тебе должно быть известно об этом. Обитель Свальда закрыта до окончания солнцеворота. Возвращайтесь в другой день.

Трор облегченно закатил глаза и даже успел обрадоваться, но вдруг испуганно вздрогнул от воплей Твольва.

– Ты нас впустишь! У меня с собой грамота от самого Верховного конунга! Этот мальчишка должен пройти обряд до конца этого года. Открывай двери, или я передам самому сыну Свальда о вашем неповиновении!

За вратами послышалась суета и приглушенное перешептывание. Привратник был там не один, и они явно не знали, как поступить.

– Почему нас не известили раньше? – послышался наконец его голос.

– Я извещаю вас сейчас, – на лице Твольва расцвела привычная ухмылка. Он прикрыл глаза и заговорил спокойным тоном. – Долго нам ждать? Мы проделали немалый путь, чтобы достичь Ветреного пика и предстать перед волхвами.

Послышался звук отодвигаемых засовов и двери пошатнулись. Ярл «волков» кивнул. Едва створки врат отошли в стороны, как варяги ринулись внутрь просторного округлого помещения, претворявшего вход в храм. К ужасу Трора, первым ворвался отец.

Тот даже и не думал вести переговоры. Он протиснулся сквозь ряды «волков» и рубанул топором встретившего их привратника. Кровь брызнула на белый каменный пол обители. Служитель храма округлил глаза и схватился за разрубленную шею. Сив с остервенением оттолкнул его и ринулся к следующей жертве. То был, кажется, один из волхвов, что обитали в храме Свальда. Трор зашел внутрь в тот момент, когда голова дряхлого, ряженного в медвежьи шкуры старика покатилась в сторону врат. Длинный посох с искусной резьбой выскользнул из безжизненных рук владельца и упал под ноги Сиву. Отец стоял посреди места стремительной и безрассудной бойни и клокотал от возбуждения и гнева.

– Вот это я понимаю! – хохотнул Твольв, хлопнув в ладоши. – Настоящий «дракон»!

Сив резко обернулся к «волку» и наградил его полным крови взглядом.

– Я здесь ради своей добычи! Не смей мне мешать, – Трор едва узнавал голос отца, охрипший и озлобленный, он резал уши и сердце.

– Ох, ну что ты, мой друг, – улыбнулся Твольв и указал в сторону одной из четырех дверей, что вели внутрь обители. – Что найдешь – все твое. А я помогу тебе.

Сив не ответил. Он стряхнул с лезвия топора кровь и отправился вглубь храма. Трор с ужасом смотрел на спину отца, и хотел было броситься за ним, но ярл «волков» ухватил его за плечо. Он обернулся к отряду и зыкнул:

– Делимся по парам. Свидетелей не оставлять. Я отправлюсь со старшим «драконом», а ты, – Твольв ткнул обухом топора в сторону ошарашенного Трора, – поможешь малышу Акке пройти инициацию, пока взрослые заняты делами.

– Ну уж нет! Я отправляюсь за отцом…

– Не спорь, щенок, – зарычал Твольв и грубо отпихнул юношу, отчего тот упал на пол. – Лучше не путайся под ногами, иначе мои парни займутся тобой.

Здоровяк больше не походил на добродушного улыбчивого верзилу. Он бросил ожесточенный взгляд на вождя «драконов» и, кивнув бойцам, поспешил за Сивом. Трор неловко поднялся и бросился следом, но Твольв захлопнул перед его носом двери коридора и закрыл их на засов.

– Проклятье! Побери тебя Пучина! – бил кулаками закрытые двери Трор, но те не поддавались. – Сукин сын!

Вождь обернулся и увидел, как члены отряда разделились по двое и скрылись в остальных коридорах, также закрыв за собой двери. Остался только один, последний проход, что вел к вершине Ветреного Пика, где по традиции проходил обряд инициации варягов. Внутри Трора закипала ярость и жажда убийства. Он хотел выпотрошить предателя, свернуть его шею и умыться в крови гребаного «волка», но быстро взял себя в руки. Гнев никогда и никого не доводил до добра. Решения, принятые во злобе уже не исправить. Его собственный отец был этому ярким примером.

Кто-то тихо шмыгнул, вырвав юношу из плена размышлений. Трор вернулся к вратам и увидел рыжеволосого Акке. Тот вжался в стену и сполз на пол. По щекам мальчишки текли слезы, а растерянный взгляд напоминал вождю его самого. Свой жизненный путь он начинал точно также – будучи не в силах понять действий и замыслов отца. Оставалось лишь понуро следовать за Сивом и наблюдать, как безумие овладевает им из года в год все сильнее.

– Да чтоб тебя, – пробормотал Трор. – Поднимайся, юнец.

– Я…я не знал, что все будет так, – всхлипнул Акке. – Я не знал…

Мальчик с ужасом сжался, когда вождь «драконов» приблизился к нему. Он ожидал расправы, но Трор лишь покачал головой.

– Не трону я тебя, глупый мальчишка, – вождь поднял скованного ужасом парнишку и поставил на ноги. – Здесь должны быть переходы в другие части храма. Оставайся здесь. Я отправляюсь на поиски отца.

– Ну уж нет! – пискнул Акке, покосившись на изуродованные тела служителей храма, что лежали в багряных огромных лужах. – Я с тобой, вождь!

Трор тяжело вздохнул.

– Не отставай.

12

За оставшейся дверью скрывался широкий и просторный коридор. Сейчас здесь царил полумрак, но в воспоминаниях Трора это место осталось полным света от факелов и жаровен. Шесть лет назад он несся наперегонки с такими же, как он сам мальчишками, желая быстрее достичь Ветреного пика. Там, среди треглавой вершины находился огромный каменный диск, где располагался древний алтарь и каменный кумир Бога Ветра. У его ног покоилась плита для жертвоприношений и даров. Во время обряда инициации возле алтаря стояли шестеро волхвов, которые символизировали остальных старых Богов. За седьмого считался само изваяние Свальда. Его незримый дух всегда присутствовал в этом необычном месте. Бурные ветра, что царили среди горных пиков, никогда не обдували внутреннюю часть святилища. Даже снег не решался касаться ритуальной плиты.

В ту пору Трор не заметил того, что увидел сейчас. Потушенные факелы, что протянулись вдоль стен коридора, были водружены в протянутые руки диковинных скульптур из серого камня. Грубо вырезанные, они олицетворяли собой древних героев, а может и первых богородных – детей Свальда. Однако их лиц разглядеть вождю не удалось: единственным источником света в окутанном мраком проходе был противоположный конец тоннеля, откуда доносилось тусклое дневное сияние.

Не теряя времени Трор отправился вглубь коридора и вскоре вышел к крутой лестнице, что вела к горным вершинам. Акке за его спиной стучал зубами. Не то от холода,