Последний дракон - Том Белл

ценные вещи, – сухо ответил он. – Я забрал их себе по праву находки.

– Мой юный племянник Акке с тобой не согласится, – усмехнулся Твольв, постукивая ладонью по изгороди.

– Тогда пусть он спустится ко мне и попробует забрать то, что теперь мое.

Ярл «волков» расхохотался. Он хлопал себя по ляжкам и от смеха едва не свалился с платформы.

– К чему такая враждебность, маленький «дракон»? – утирая слезы, спросил Твольв. – Мне казалось ты не такой, как твой безумный старик. Лучше сам поднимись к нам и погрейся у костра!

Он махнул рукой и скрылся за парапетом. Трору ничего не оставалось, кроме как проследовать за ним. Опасаясь ловушки, вождь медленно поднимался на следующий ярус, с опаской озираясь по сторонам. Каждый жиденький куст, что рос вдоль тропы, полнился тенями и казался затаившимся в засаде варягом. Юноша ждал нападения и чувствовал, как по спине бегут мурашки. Но стоило ему подняться на площадку, как все тревоги развеялись.

Трор облегченно вздохнул и подошел к небольшому костру, который развели возле отвесной скалы. Вокруг пламени собрался весь отряд Твольва: шесть человек, включая вожака. На головах воинов виднелись шапки, украшенные белыми волчьими головами. Такие же меховые накидки покрывали их плечи. Варяги с суровыми лицами смотрели на пришельца и угрюмо жевали полоски высушенного мяса. Ярл же «волков» выглядел повеселевшим. Он снова махнул лапищей размером с добрый булыжник и поманил гостя ближе к огню. Один из воинов поднялся и выступил наперерез вождю «драконов». Им оказался юнец, еще младше Трора. Судя по его бледному лицу, обрамленному кудрявой копной ярко рыжих волос, парень еще не прошел обряд инициации. На его пухлых губах застыла кривая ухмылка. Парень насупился и буравил Трора озлобленным взором.

– У тебя мои вещи, – пискнул он и расправил плечи.

– На мне то, что я нашел, – пожал плечами Трор. Последнее, что ему было нужно, так это связываться с обиженным ребенком. – Научись уважению и пройди инициацию, прежде чем выступить перед вождем клана. Когда поймешь, каково это – быть варягом, придешь за своим шлемом. Он все равно еще великоват для тебя.

Юнец изумленно выгнул брови и опешил, услышав титул Трора. Он покраснел и попятился к костру, но не спускал с него ожесточенного взгляда.

– Акке! Безголовый ты гнумлак, – прикрикнул Твольв. – Отцепись от вождя великих «драконов», а не то отправлю тебя к твоей мамаше. Трор, сынок, присядь к огню, отдохни с дороги.

– Не смей его так называть.

С противоположной стороны тропы из теней выступил Сив. Ярл выглядел утомленным и будто побледнел еще сильнее. Похоже, подъем в гору дался ему нелегко. Он опирался на топор как на трость, и тяжелой поступью проковылял к краю платформы. Трор, стараясь не выказать волнения, подошел к отцу.

– Я знаю, что ты огорчен, сын, – начал разговор ярл Сив.

– Огорчен? – прошипел Трор. – Я в бешенстве, отец. Ты хоть представляешь, на что обрек наш клан?

– Ничего не произойдет, когда с Рунволдом будет покончено!

– Ты бредишь, ярл. Мне надоело наблюдать, как ты разрушаешь сам себя. Ты меня обманул! Как можно теперь тебе доверять, когда ты бросил меня и весь клан, и отправился в этот безумный набег?

Сив шумно вздохнул и с тоскою посмотрел вдаль.

– Ты не поймешь меня никогда, – прошептал он. – Не осозна́ешь груза вины и тяжести тех ошибок, что совершил я на пути к этому самому месту. Я шел долгой дорогой, но скоро получу шанс расплатиться за тот позор, что обрушили на нас наши враги. Срубленного топором дерева не вернуть на место. Но я намерен высадить новый лес!

– Оставь эти пустые затеи, отец, прошу тебя! – юноша украдкой оглянулся и посмотрел на сидевших у костра «волков». Варяги судачили и грели руки над костром, но нельзя было не заметить того напряжения, что возникло с появлением Трора. – Уйдем, пока еще не поздно.

– И куда мы отправимся? Что мы будем делать? Бесцельно доживать век на скалах и смотреть, как на той стороне залива пирует старик Рунволд в своей крепости?

Трор взял отца под руку и повернул лицом к себе.

– У нас еще остались союзники, отец. Соберем всех, кто есть, и уплывем на материк. Мы еще можем обеспечить нашему клану достойную жизнь! Если же мы отправимся в святилище, то найдем лишь смерть.

Сив нахмурился и обнял сына. Трор чувствовал как дрожат его руки, как участилось дыхание. Отец устал не меньше, чем он сам. Бесконечная гонка измотала его, а надломленная душа истончилась настолько, что он был готов сдаться. Уже давно пора было сдаться и вернуться к нормальной жизни. Но Сив упорствовал, чем причинял боль не только себе, но и родному сыну. И всему клану.

– Мама не хотела бы, – тихо сказал Трор, – чтобы в память о ней ты разрушил все. Давай уйдем.

Он отпрянул от отца и посмотрел в его глаза, в надежде увидеть в них искорку понимания и смирения. Но их застилала пелена безумного гнева и боли. Сив потемнел лицом и скорчился в безобразной гримасе. Он добела сжал губы и схватил сына за воротник плаща.

– Твоя мать погибла из-за этого гребаного старика, – процедил ярл сквозь стиснутые зубы. – И оплатить этот долг он может только кровью.

Отец отпихнул Трора и решительно направился по лестнице к обители Бога ветра.

9

– Что ты знаешь о Свальде, Акке?

Трор краем уха слушал разговор Твольва с племянником, не сводя глаз с шедшего впереди отца. До вершины оставалось недолго. Совсем скоро отряд достигнет святилища и…

Он не знал, чего ждать. Не ведал, что задумал ярл «Северных волков». Тревога не покидала Трора на протяжении всего пути, и нарастала с каждым шагом. Но отец беспокоил его еще сильнее. Безумие ярла потеряло все границы. В таком состоянии он мог совершить что угодно.

– Свальд наш покровитель, наш Отец и защитник, – промямлил рыжеволосый Акке. – Он повелевает Ветром, Грозой и Бурей.

Мальчишка замолчал и почесал затылок, подбирая нужные слова. Твольв сокрушенно вздохнул.

– От кого же тебя понесла моя непутевая сестра, побери меня Пучина, – пробормотал здоровяк. Он дал племяннику подзатылок и разразился гневной тирадой. – Ты собрался пройти посвящение варяга и даже не удосужился узнать у стариков легенды о Свальде?

Акке виновато потупил взгляд. Трор решил его поддержать.

– Свальд не просто Отец, – начал вождь «драконов». – Он олицетворение нашей жизни. Мы – Ветер, который он однажды впустил в этот мир. Мы – Буря, что родилась от его гнева. Он дал нам силу и научил покорять море. Нас боятся все. И ненавидят нас тоже все. Свальд всегда шел наперекор остальным Богам. Так же и мы – идем против всего мира. И никто не смеет вставать на пути варягов. Наших врагов поглотит Пучина. Таков наш уклад. Такова наша