Последний дракон - Том Белл

навстречу земле. Но, долетев до поверхности, вновь устремлялись ввысь. Они роились, подобно мухам, сводили с ума жужжанием и копошением. От мерзкого зрелища тошнило, хотелось извергнуть все, что было внутри. Все мысли, всю боль и обиду.

Тьма резко сменилась светом. Залы павших? Неужели так выглядит последнее пристанище душ? Здесь не было обещанных пиров. Свальд и предки не встречали с распростертыми объятиями и рогом, полным сладкого меда. Никто не голосил небесных гимнов. Женщины не разносили между заседавшими за столами воинами еду и напитки.

Пустота.

Пустота, полная шума битвы и воя ветра.

Трор открыл глаза и тут же зажмурился от света. Вечернее солнце, сокрытое пеленой серых облаков, казалось ослепительно ярким. Оно яростно жгло высохшие глаза, но слезы никак не хотели появляться, чтобы избавить юношу от мук.

Он застонал и слабо пошевелился.

– Тише, вождь.

Чей-то обеспокоенный шепот казался сладкой песнью. Это и есть гимны Залов? Он все-таки добрался, и теперь обретет покой? Наконец-то. До тех пор, пока не наступит Норскваген, ему предстоит наслаждаться небесной негой среди других павших воителей. Трор жаждал покоя и радости завершения земного пути. Но чем больше он думал об этом, тем сильнее становились звуки и ощущения.

Он жив?

– Где…я?

– Молчи!

Только сейчас Трор понял, что его кто-то тащит. Руки и ноги безвольно скользили по гладкой каменной поверхности, бурный ветер лохматил волосы, крупинки снега застилали лицо и забивались в ноздри и уши. Юноша резко распахнул глаза и завертел головой. Над ним стоял рыжеволосый парнишка. Акке. Он тащил Трора сквозь бурю, и сам едва стоял на ногах.

– Куда…куда ты несешь меня…

Акке не ответил. Юнец подхватил друга под обе руки и осторожно спустил по крутой каменной лестнице. Эти места выглядели знакомо. Трор силился вспомнить, где он видел это место раньше. Перед глазами всплывали образы битвы с ряженным в медвежьи шкуры волхвом. Бесконечная погоня по запутанным коридорам. Связанный отец, которого поднимают по такой же лестнице и бросают у ног омерзительного здоровяка.

Отец!

Трор клацнул зубами от внезапного осознания. Он жив. Он все еще в храме Свальда. Юноша вспомнил, как упал с обрыва после битвы с вожаком «волков». А затем наступила тьма. Но как он оказался здесь?

– Меня отправили убедиться, что ты погиб.

Акке усадил вождя у стены в глубине тоннеля и присел рядом.

– Как я выжил?

– Я нашел тебя у обрыва. Ты вцепился в скалу и причитал: «Держись, Трор. Держись!», – рыжеволосый оторвал кусок ткани от рубахи и отер другу лицо от крови и грязи. – Когда Твольв и его сволочи ушли из святилища, я вытащил тебя.

– Они…отпустили тебя? – прошептал вождь. Говорить все еще было трудно.

– Нет, – вздохнул Акке. – Они ждут меня в хода в храм. Ждут, что я принесу доказательство твоей смерти.

Трор тупо уставился на противоположную стену, пытаясь привести мысли в порядок.

– Он собрался отдать отца Конунгу.

– Не только это.

– Что он задумал? – вождь вопросительно посмотрел на Акке, но увидев, что тот тянет с ответом, потянул его за рукав. – Зачем он приходил сюда? Что Твольв хотел забрать?

– Мечи, – выпалил Акке. – Из разговоров я понял, что он приходил именно за мечами.

– Пучина…, – едва Трор услышал его ответ, как разгадка пришла сама собой, – он собрался убить Рунволда. Он хочет стать новым Конунгом! Я должен его остановить.

Он дернулся и попытался подняться, но Акке его удержал и вернул на место.

– Ты не сможешь, вождь! В бою тебе его не одолеть. А если Твольв узнает, что ты жив – он вернется и закончит начатое. Мне нужно доказательство, что ты мертв.

– Я…я не знаю, что делать, – схватился за голову Трор.

Онемевшими пальцами он ощупал себя в поисках ран и нащупал пряжку своего пояса. Юноша поддел пальцами петли и не без труда отсоединил ее от кожаной основы. Он поднес квадрат из посеребренного металла к глазам и посмотрел на оскалившуюся драконью морду. Клан «Драконьей пасти». Это все, что осталось он некогда великого рода. Самое ценное, что когда-либо было у Трора.

Вождь плюнул на пряжку и растер по поверхности кровавые сгустки. После вложил ее в ладони Акке и посмотрел ему в глаза.

– Скажи, что нашел мое тело среди скал. Скажи, что не осталось даже лица, поэтому ты забрал самую дорогую вещь, что осталась у этого жалкого клана.

– Я…

– Иди Акке. Если получится, расскажи Рунволду обо всем, что произошло здесь. Ты теперь варяг, а значит, выстоишь, каким бы сильным ни был встречный ветер.

– Да, мой вождь, обещаю, – парень улыбнулся и сжал руку Трора. – Подожди до заката, а потом спускайся с горы. Думаю, ночью мы уже отплывем. Надеюсь, мы еще увидимся.

– Хайли Сваль, друг.

– Ты тоже береги себя, – Акке вытер набежавшие слезы и устремился по лестнице.

Вскоре его звуки его шагов смешались с воем ветра. Вождь клана «Драконьей пасти» закрыл глаза и отдался в объятия тьмы. Он снова видел заснеженные скалы и испуганное лицо отца.

Когда Трор очнулся, солнце уже скрылось за полосой Краесветных гор. Лестница погрузилась в ночной мрак, неизменным оставался лишь рокот стихии, что окутывал святилище. Юноша совсем продрог и не чувствовал конечностей. Мороз крепчал. Оставаться здесь больше было нельзя.

Опираясь на стену, он поднялся на одеревеневшие ноги и направился вглубь лабиринта коридоров. Трор решил пройти долгим, но спокойным путем: с вихрем, что окутывал Ветреный пик, в таком состоянии он бы не справился. Вождь долго блуждал по тоннелям и залам. Ему встречались разоренные варягами комнаты для приношений и кельи волхвов. Почти в каждой попадались остывшие тела служителей храма. Твольв и его ватага не пощадили никого. Безжалостно убитые мужчины и старики, с застывшими выражениями ужаса на лицах, провожали пришельца пустым взглядом и беззвучными криками из открытых ртов. Кровавые разводы покрывали стены. Красные лужи вокруг мертвецов заиндевели и превратились в ужасающие зеркала, отражения в которых шептали гибельные мотивы.

Трор едва переставлял ноги. Во время боя он повредил спину, и каждый шаг молнией проносился по хребту, вырывая стоны и сопение. Но позволить себе сдаться вождь не мог. Он верил, что еще есть шанс спасти отца и предупредить Рунволда об опасности. Только от Трора теперь зависела судьба всех островов. Если Верховным конунгом станет Твольв – все варягом ждет эпоха крови и тирании.

– Я не допущу этого, – прокряхтел юноша, отодвигая створки врат храма.

Ветер, полный искрившегося в лунном свете снега, ударил в лицо, стоило вождю покинуть стены обители Свальда. Холод пробежал с головы до ног и привел мысли в порядок. Приободрившись, Трор начал долгий спуск с вершины Треглавого пика. Каждая выщербленная ступень бесконечной лестницы придавала ему сил и решимости. И даже боль от ранений на некоторое время отступила, словно боялась коснуться охваченной пламенем души варяга.

Трор шел без остановок. К утру, когда