Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

Норд.

Поражённый Фельмор надолго замолчал. Это казалось невероятным. Страна Лазоревых Гор лишалась одного достойного мужа за другим. Что же будет ещё через неделю? Кого перманы ещё смогут убить? Как долго они смогут безнаказанно разорять страну? Как долго всё это будет продолжаться? До тех пор, пока жив хоть один виг?

Потеря Савгона – сильный удар. Клан Стремительной Рыси может и не оправиться после смерти своего вождя. Если Зифтер был секирой, готовой опуститься на врагов, то Савгон был один из немногих, кто умел думать, и предвидеть, что может ожидать в недалёком будущем его клан.

Нет, он никогда не был для лорда другом, даже скорее наоборот, но его рассудительность и мудрость невольно вызывали уважение. Он умел не обращать внимания на мелочи, и делать всё, что нужно клану. Он мог связать себя узами союза со вчерашним врагом, чтобы достичь какой-то общей цели, а потом, не перегибая палки, дать понять союзнику, что всё кончено, и между ними не может быть ничего общего.

– Какими силами располагает вождь Вальхар?

– У него не так много воинов, как хотелось бы, но многие уцелевшие из Андвея и Роунфала вступили в ополчение, и войско выросло до полутысячи воинов.

– Ополченцы! – Презрительно фыркнул Фельмор, и тут же подумал, что в замке Салдо тоже много мастеровых, и крестьян, впервые взявших в руки оружие. Может от них толку и немного, но на стенах они пока ещё могут стоять и нанести хоть единственный, хороший удар дубиной. – Перманы могут одним ударом смести ваше ополчение!

– Вождь Савгон ещё до того как пасть в битве, успел хорошо подготовиться к осаде, а стены Роунфала устроены таким образом, что хватит несколько десятков воинов для его обороны.

– Я знаю, как устроены стены Роунфала. – Резко оборвал лорд заула. – Скажи мне лучше, применяют ли перманы катапульты, чтобы ворваться в город?

– Вождь Вальхар со своими людьми сделал вылазку, и ему удалось сжечь все катапульты, что были у врага, и… – Гонец замолчал, видимо не зная, что сказать. Он молчал какое-то время, пытаясь сообразить, с чего начать, и, в конце концов, вообще замолк, смущённо глядя в отполированные плиты каменного пола.

Фельмор понял, что заул боится произнести нечто важное и странное, и чтобы как-то подбодрить его, подошёл ближе:

– Ну же, что ты мне ещё хочешь сказать?

Гонец слегка качнулся, и неуверенным голосом произнёс:

– У нас появился неожиданный союзник.

– И кто же это?

– Я ничего в этом не понимаю… – Словно нехотя ответил заул, и под конец, словно кое-как выдавил из себя, выпалил: – Вождь Валь-хар упоминал дхоров.

– Что? – Лорду показалось, что он ослышался. – Вождь сказал, что у нас появился союзник в лице дхоров?

– Да. Именно это он и сказал.

Чувствуя, что вообще перестаёт что-либо понимать, Фельмор решил, что нуждается в глотке не разбавленного водой вина. Нужно привести свои мысли в порядок. Нужно что-то решить, что делать далее, и как извлечь из этого пользу. Жаль, что Бирхор оказался предателем. Как же его не хватает!

Лорд сделал несколько быстрых шагов к невысокому столику, где стоял кувшин с вином, наполнил до половины янтарной жидкостью золотой кубок, и сделал большой глоток. Терпкое, батгейское вино приятно освежило пересохшее горло, и вернуло способность думать:

– Разве у Вальхара есть какие-то основания для таких мыслей?

– «Тёмные» помогли ему покинуть пылающий Андвей. Во время битвы с перманами дхоры ударили им со спины, и опрокинули их войско. Только благодаря им большинство жителей, населяющих город Снежных Барсов, избежали гибели.

– Это всего лишь его домыслы. – Улыбнулся Фельмор. Теперь всё встало на свои места. Дхоры, или как их называют в стране Лазоревых Гор, «тёмные», никогда не пойдут на это. Они всегда, из века в век были врагами людей. Они видят в соседних племенах только мясо. Живое, трепещущее, кровавое мясо. Разве могут в них жить какие-то человеческие чувства? Нет! Это невозможно.

Лорд снова подошёл к окну, размышляя, и увидел, как плотники загружают в большую, кожаную сеть каменные кирпичи, выломанные из недалеко стоящего здания. В это время в стену замка опять ударил камень, выпущенный из катапульты перманов. Раздались крики о помощи, и было видно, как между зубцами мерлонов замелькали красные плащи харвеллов.

– Как ты пробрался в мой замок? – Фельмор повернулся, ожидая ответа, и улыбнулся. Всегда интересно узнать, где может быть в хорошей обороне слабое место. – Где ты прошёл? Как миновал лагерь перманов и их дозоры?

– Это было непросто.– Гонец на мгновение поднял лицо, и лорд заметил, как он усмехнулся. – Я пытался счесть врага, но у меня ничего не вышло.

– Неужели их так много?

– К сожалению, да, лорд. Нам придётся приложить немало усилий, чтобы рассеять эту воровскую шайку. – Заул чуть помолчал, и добавил со вздохом: – Эх, если бы Стальной Барс вернулся из степей…

Уже затухающий интерес вспыхнул с новой силой, и только что произнесённое имя обожгло сознание как огромный, жаркий костёр.

– Почему ты возлагаешь на него такие надежды, будто он былинный герой, и может одним ударом уничтожить наших врагов?

– А разве это не так? Все об этом говорят! И вождь Вальхар…

– Довольно! – Раздражённо воскликнул лорд. Ему уже порядком надоели сказки, слышащиеся из уст каждого харвелла, заула или вига, о скором возвращении молодого воеводы, и о том, что он может легко освободить страну Лазоревых Гор. – Ты можешь идти. До наступления темноты я напишу послание вашему вождю, и ты будешь должен доставить его в Роунфал.

– Как будет угодно вашей милости. – Харвелл ещё раз склонил голову, поднялся, и, не мешкая вышел из залы.

Взгляд Фельмора упал на им же брошенный золотой меч власти, и он вдруг со всей ясностью осознал, кто будет Владыкой страны Лазоревых Гор, когда кончится эта война. Стальной Барс! Вот за кого отдадут свои голоса виги, если тот сможет вернуться из Сармейских степей. Даже если он не сможет найти Древних Богов, он будет Героем, чьё имя выбьют на Красной Стене Храма Бессмертного Тэнгри! Ещё бы! Ему всего двадцать лет, и совсем недавно он прошёл посвящение в воины, а про него уже ходят сказания и легенды! Кто же во всём этом постарался? Кто не даёт угаснуть надежде, что с его возвращением всё изменится в лучшую сторону? Вальхар? Кто-то ещё? Кому это выгодно?

Лорд почувствовал какую-то тревогу, и сердце застучало