Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

возможно, кое о чём расспросить. Полноценного разговора, конечно, не получится, но ведь он может отвечать и жестами. В конце концов, он может просто покачать головой!

– Что так озаботило воеводу вигов? – Участливо спросил Эддик, и опять в его голосе Стальной Барс уловил что-то двусмысленное.

– Я совсем забыл про лорда Архорда, а ведь я несу за него ответственность перед Владыкой страны Лазоревых Гор. – Рутгер тщательно подбирал слова, что заставил его выучить царь россов, проговорил: – Если мне будет позволено, то я оставлю на время многоуважаемого имперского гонца, и сотника гвардейцев, чтобы навестить так трагично и нелепо раненого воина. Мне необходимо знать его состояние.

– Конечно-конечно! – Торопливо проговорил гонец, и в узких щёлочках глаз мелькнуло что-то похожее на хитрость. – Надеюсь, вождь Аласейа останется с нами, и скрасит наше одиночество?

– Как вам будет угодно. – Улыбнулся Стальной Барс, и, кивнув, повернул коня к телеге, где лежал раненый лорд. Он еле сдерживал смех, так как понял, чего добивался толстяк. Росс последнее время играл роль простого, недалёкого ума товарища воеводы, и видимо Эддик надеялся выудить из него кое-какие сведения, о коих Рутгер старательно умалчивал. Ну-ну, посмотрим, что из этого выйдет!

* * *

Внешне лорд Архорд не выглядел испуганным. Плотная, тугая повязка стягивала его горло, и, глядя со стороны можно было подумать, что он вот-вот задохнётся. Лорд сидел в одной рубахе, без кольчуги и доспехов, в отличие от сивдов, бывших тут же, внимательно следя за воеводой, и медленно, осёлком, поправлял лезвие меча. Он намеренно не обращал внимания на вига, делая вид, что увлечён заточкой своего оружия.

– Где Эрли? – Мрачно спросил Рутгер у Ярва.

– Она сделала перевязку, и не стала задерживаться. – Вздохнул сивд, и от Стального Барса не ускользнуло то, что он совсем не в восторге от того, что ему приходится быть рядом с охраняемым, не раз предававшим своих собственных телохранителей..

Сначала воевода хотел поговорить с лордом с глазу на глаз, но немного подумав, решил никуда не отсылать наёмников. Пусть знают, как относятся виги к племяннику Владыки, и делают соответствующие выводы. Если из них кто-то и остался, готовый обнажить меч за своего господина, то прежде чем сделать это, пусть хорошо подумает.

– Как ты себя чувствуешь?

Лорд не сразу отложил меч в сторону, о чём-то раздумывая, и принимая какое-то решение. Потом надменно посмотрел в глаза воеводе, и неопределённо пожал плечами. Он так ничего и не понял! Или просто делает вид, что ничего не понимает, и не знает, чего добивается от него Стальной Барс? Злость и ненависть мгновенно заполнили сердце воеводы, и он, поравнявшись с медленно едущей телегой, прошипел достаточно громко, чтобы его услышали телохранители лорда:

– Если бы ты знал, как мне хочется посмотреть, какого цвета у тебя кровь! Жаль, что это была стрела, пущенная из лука, а не арбалета, и она прошла чуть ниже, чем следовало.

Если у лорда не было бы перевязано горло, он, несомненно, закричал. Может быть, он и догадывался, кто это сделал, но у него не было никаких доказательств. Теперь он знал совершенно точно, кто виновник его ранения, и, наверное, понял, что Барс пойдёт на любые меры, чтобы заставить его молчать.

Архорд отпрянул от Рутгера, потом схватился за меч, вспомнил что-то, отбросил его в сторону, взял в руку свою боевую перчатку. Воевода усмехнулся. Движения лорда могли означать только одно – он хотел бросить вызов. Чтож, так оно, наверное, будет даже лучше. Архорд бросит перчатку, Стальной Барс её поднимет, и на перекрёстке дорог, призывая в свидетели все четыре стороны света, они будут биться не на жизнь, а на смерть. Не нужно быть провидцем, чтобы понять, за кем будет победа. Вряд ли неженка-лорд сможет убить воеводу клана Снежных Барсов, ведь на его счету множество поверженных врагов.

– Ну! Брось мне перчатку, и клянусь Бессмертным Тэнгри, ты не проживёшь и нескольких ударов сердца. Я так давно жду этого!

Краем глаза Рутгер видел, как двое телохранителей схватились за мечи, но были остановлены властным окриком Ярва. Остальные двое с любопытством наблюдали эту сцену, и Стальной Барс был уверен, что отдай он приказ умертвить лорда, они бы выполнили его, не задумываясь.

– Считай, что это было последнее предупреждение. – Произнёс воевода, глядя в глаза Архорда, полыхающие ненавистью. – Больше разговоров не будет. Бойся днём и ночью. Одно неверное движение или слово, и Владыка Альгар лишится своего любимого племянника.

Кипя праведным гневом, Стальной Барс погнал коня в конец небольшой колонны, чтобы поговорить с Эррилайей. Ему нужно было успокоиться, а кто мог ему помочь в этом как не слова любимой ведьмы?

* * *

Глава 33.

Ему показалось, что древняя бумага источает какой-то едва уловимый аромат, и он, приблизив книгу к лицу, втянул носом воздух. Так и есть! Удивительно! Прошли многие сотни лет, и благодаря настоящему чуду, Хранитель Очага Бессмертного Тэнгри может вдыхать запах, ощущаемый когда-то Древними Богами!

От этой мысли затрепетало сердце, и седой жрец почувствовал, как в далёкой юности, неуёмное возбуждение. Сколько же ему лет? Он попытался вспомнить, и с удивлением понял, что забыл, и уже вряд ли когда-нибудь вспомнит. Да и разве это так важно? Важно лишь то, что он собрал за годы своей жизни, и то, что хранится в этом подвале. То, что он может прикоснуться к вещам, оставшиеся от той великой эпохи, когда Обитаемый Мир был в тысячу раз больше, и на земле жили Древние Боги, столь бездумно уничтожившие свою цивилизацию…

Ещё никогда монахи не возвращались со столь богатой добычей из Мёртвого Города. Два воза артефактов! Это большая, невиданная удача! И это не какой-нибудь ненужный, мало представляющий интереса мусор. Это несколько десятков книг, какие-то небольшие механизмы, облачённые в хрупкие, сделанные из неизвестного материала, корпуса, и ещё много чего, хорошо сохранившегося.

Жаль, что Лурфар сейчас где-то в степях со Стальным Барсом. Для него здесь нашлось бы много работы. Воспоминания о приёмном сыне разгладили на лице старика морщины, и глаза вспыхнули озорным огоньком. Тут же в голову прокралась мысль, что всё это зря, и никаких убежищ с Древними Богами давно не существует? Что, если это всего лишь легенды, и отряд, посланный на их поиски, ничего не найдя, вернётся в страну Лазоревых Гор? Что, если они все погибнут? Про то, что творится далеко на юге так мало сведений, основанных на одних слухах. Что, если всё о