Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

знает имени посланца. Он так и не представился! Да и когда ему это было делать, и зачем? Он же не видел в воеводе вигов настоящего воина, как не видел в вигах людей, к кому можно снизойти до разговора!

– Я хочу сказать, что путь до Егдера займёт пять дней. Нам придётся идти в обход, чтобы избежать нападений разбойников.

– Разбойников? – Удивлённо переспросил Рутгер. Это действительно казалось чем-то необычным, ведь в стране Лазоревых Гор никогда не было таковых.

– Ничего серьёзного! – Поморщился гонец. – Просто несколько десятков сбежавших рабов, недовольных своей судьбой. Не стоит на них обращать своё внимание, но их наглость и хитрость может составлять для нас кое-какую опасность.

– Разве в такой благословенной стране, как Руссия есть рабы, и люди не довольные своей судьбой? – Воевода не мог удержаться, чтобы не добавить яда в свои слова.

– Везде есть рабы, и ничтожества, недовольные своей жизнью.

– Чтож, целиком и полностью полагаюсь на твою мудрость и предусмотрительность. – Рутгер выжидающе замолчал, а когда гонец представился, продолжил: – Но виги не боятся нескольких десятков разбойников. Нас всего полусотня, и всё же мы никому не спустим никаких обид. Лорд Архорд, наверное, уже поведал тебе, Эддик, о наших скромных победах, как над людьми, так и над мутантами.

Виг бросил неприязненный взгляд на лорда, и тот, смутившись, поспешил, как бы случайно спрятаться за спину гонца.

Эддик немного помолчал, размышляя, и с важностью продолжил, стараясь не смотреть на воеводу:

– Мы пойдём через заставы и постоялые дворы. Там где мы уже были день назад. Это дольше, но безопаснее. Дорога там охраняется войсками, и никакие разбойники нам грозить не смогут.

– Если так будет лучше, то я, конечно, согласен. – Кивнул Стальной Барс, и отъехал к Аласейе.

– Что ему было нужно?

– Опасается разбойников.

– Вот как? Здесь есть рабы и разбойники? – Царь россов усмехнулся: – Я думаю, что скоро мы узнаем много чего интересного, чего нет у нас на севере!

– И не всё, что мы узнаем, будет радостным. – Добавил Рутгер, оглядываясь на уже еле видимую крепость, где остался недавно обретённый друг Микон.

* * *

Дорога, вымощенная булыжником, вела мимо полей, где колосилась пшеница, вызревали овощи, ранее не виданные вигами, густых лесов, в чью темень не мог проникнуть ни один внимательный взор, фруктовых садов, что, казалось, никогда не кончатся. Воздух был полон незнакомыми, необычными ароматами, и трелями мелких птах. Руссия удивляла путников своими просторами, и богатствами. Все вроде и попривыкли к новым, удивительным видам, как дорога открывала за следующим поворотом что-нибудь ещё более изумительное, и со всех сторон слышались крики восторга, не сдерживаемые воинами.

– Эта страна невыразимо богата. – Проговорил Рутгер, поглядывая по сторонам. За день пути он никак не мог привыкнуть к тому, что видел, и слышал. Ему нравилось смотреть в безоблачное небо, проезжать под сенью раскидистых деревьев, стоящих на обочине дороги, видеть теряющиеся где-то на горизонте края полей, где трудились крестьяне. От осознания всего этого кружилось голова, и казалось, что этот мир находится под особым покровительством Бога, более всемогущего и сильного, чем сам Бессмертный Тэнгри.

– Да, эта страна богата, но не думаю, что люди, живущие в ней безмерно счастливы. – Заметил царь россов. – Не забывай, что здесь есть рабы и разбойники!

– Так что с того? Может у страны Лазоревых Гор потому столько врагов, что у нас никогда не было рабов? Взятые в полон, работают на рудниках не более двух лет, а потом, получив горсть золота, отпускаются домой, где становятся богатыми людьми! Они рассказывают о том, что видели, и это способствует тому, что у нас появляются новые противники, ещё более жадные и жестокие! Мы слишком добры к врагам!

Аласейа улыбнулся, и покачал головой:

– Очень скоро ты поймёшь, что не прав. Нельзя править страной с таким ожесточением в сердце. Разве это завещали нам Древние Боги? Своей гибелью они показали нам, что смерть рождает смерть, а жестокость рождает жестокость.

– Скажи об этом нашим лордам! – Усмехнулся Стальной Барс. – Они же могут тиранить вигов! Разве они послушают твоих доводов, и вдруг сразу изменятся? Их может исправить только меч, да и то, если сделает их короче на голову! – Воевода оглянулся, и напрямик спросил: – Что с тобой? Раньше ты не был таким! Что на тебя так подействовало?

– Просто я кое-что понял.

Виг в седле повернулся к россу, и заинтересованно посмотрел на него. Что же он такое понял, что это его так изменило? Рутгер не собирался следовать примеру царя, но любопытство его прямо таки раздирало на части.

– Что же ты понял?

– Я не смогу этого объяснить. Я не знаю таких слов, чтобы передать тебе то, что у меня на сердце.

Запах гари появился как-то внезапно, вдруг, а вскоре показался и его источник. На краю поля, засаженного какими-то фруктовыми деревьями, недалеко от дороги, возвышался каменный помост, где что-то догорало, источая тошнотворный запах. Воевода сразу понял, что совсем недавно здесь произошла казнь, и человека убили самым жестоким способом – сожгли живьём. Вокруг помоста стояло несколько крестьян, видимо тех, кто ещё не успел уйти на работы, в окружении воинов с большими, красными щитами в форме овала. Они не были похожи на приграничную стражу Микона, и Стальной Барс подъехал ближе, чтобы разглядеть их лучше, и узнать, кого здесь совсем недавно сожгли.

Немногочисленная толпа одетых в грязные лохмотья крестьян безропотно расступилась, и дорогу коню воеводы преградил воин в посеребрённых чешуйчатых доспехах, в остроконечном, высоком шлеме. Точно такой Рутгер видел на картинке в древней книге, найденной в Мёртвом Городе. О чём там говорилось, виг не знал, но догадался, что там рассказывалось о том, как жили люди ещё до того, как стали Древними Богами. Там рассказывалось о том, что было многие тысячи лет назад.

Рус, удивлённо осмотрел неведомого воина с ног до головы, и спросил, с трудом подбирая слова, с оглядкой на своих товарищей, сгрудившихся сзади, облачённые в такие же доспехи:

– Не знаю, поймёшь ли ты меня. На вид вроде наш, а кольчуга чужая, да и шелом какой-то звериный, варварский. Кто ты, иноземец?

Воевода улыбнулся, покосившись на свой рогатый шлем, при-вязанный к луке седла, и ответил по-вижски, чем вверг в оцепенение русов:

– Я хорошо тебя понимаю, ведь это и мой родной язык. Я действительно иноземец, как и мои товарищи, пришедшие из-за Проклятых Земель. Моя