Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

свои места, чтобы всё стало предельно ясно. Мысли разлетались, и ни одна не могла задержаться в голове надолго. Слова Увгарда никак не укладывались в голове.

– Что тебя навело на такие мысли? – Спросил он, не оборачиваясь, и замер, в ожидании ответа.

– Я видел сон. – Учитель подошёл, тихо звеня кольчугой, и встал рядом.– И я думаю, что Бессмертный Тэнгри послал мне его не спроста.

– Что же было в том сне?

– Я видел, как Герфур, облачённый в чёрную хламиду что-то бросал, а потом я увидел военного вождя, но слов его так и не разобрал. Откуда-то возник Архорд, и за его спиной стояло много воинов. Глядя мне в глаза, он расхохотался, и исчез. На его место тут же встал Эвгурн, и обнажил клинок. Разве такой сон Тэнгри может послать просто так?

– Ты думаешь, что он вещий? Разве ты можешь предсказывать будущее? Даже у Эррилайи это получается не так хорошо, как хотелось бы, а ведь она – ведьма.

– Всё же я думаю, что надо к этому прислушаться. Мы должны выполнить последнюю волю Балвера, а ты должен вернуться в страну Лазоревых Гор, и занять его место. Только так мы можем спасти свою родину от гнёта лордов.

И вдруг Стальной Барс понял, что он действительно хочет стать военным вождём, а потом и Владыкой. Если раньше он бездумно соглашался со всеми этими пророчествами, не веря в то, что ему говорили, то теперь понял, что на него смотрят уже как на человека, занявшего трон вождя по наследству. Как будто бы Балвер сам посадил его на своё место. Рутгер перебирал в своей памяти всех знакомых ему вигов, и приходил к выводу, что он единственный, кто достоин золотого перстня военного вождя. Не слишком ли это самонадеянно, и самоуверенно? Нет! Ведь и так все воины видят его на месте Балвера, а Эрли, так та вообще предсказывает, что он будет Владыкой страны Лазоревых Гор! Можно ли этому верить? Эррилайя хотя и утверждает, что она ведьма, но ведь, по сути, является всего лишь взбалмошной, пятнадцатилетней девчонкой, вбившей себе в голову, что будет женой Владыки!

Воевода хотел сказать Увгарду, что он постарается оправдать надежды, сделает всё, от него зависящее, и промолчал. Эти слова показались ему какими-то ненастоящими, пафосными, словно он находился где-то на Совете Лордов, и должен говорить то, что хотят от него услышать. Словно это те слова, идущие не от сердца, а произносятся ради какой-то своей выгоды.

И, кажется, учитель понял, о чём промолчал воевода. Он широко улыбнулся, слегка поклонился, и, взяв обеими руками Стального Барса за плечи, глядя в глаза, сказал:

– Ты не подвёл клан в Волчьих Воротах, так не подведи его и сейчас. Виги на тебя надеются!

* * *

За три дня проведённые в приграничной крепости, и ожидая появления императорского гонца, Рутгер узнал о Руссии, как ему казалось, почти всё. Несчастную страну раздирали те же разногласия, что и его Родину! Князья жаждали власти и богатства, а простой народ имел наглость желать жить лучше! На огромной территории, там, где не бродит Невидимая Смерть и не ощущается её дыхание, там, где стоят многочисленные, фруктовые сады, где колосятся бескрайние, хлебные нивы, в городах и деревеньках, шла, на первый взгляд, невидимая борьба между богатством и нищетой, властью и бесправием, убогостью, и процветанием.

Соседние племена, соблазнённые лёгкой и богатой добычей, совершали постоянные набеги на империю, и редко какой год обходился без войны. Мало того, что Руссии приходилось бороться с внешними врагами, были противники и внутри страны. Обычными врагами их было трудно назвать. Они не были вооружены мечами или копьями, они не хотели золота и богатства, они жаждали крови, и расширения своих владений. Разрушенные Апокалипсисом города Древних Богов рождали в своих недрах адских чудовищ, и выплёвывали их на поверхность земли, словно мстили людям за свой когда-то разрушенный мир. Империя жила в постоянном страхе за своё существование, и казалось, что не было чего-то такого, что могло бы прекратить всё это.

Пока императорский двор и князья купались в роскоши, простой люд жил для того, чтобы успеть вырастить детей, платить налоги, и умереть в бою, защищая свою семью от мутантов или воинственных соседей. Временами, доведённые до отчаяния люди не выдерживали, и кое-где в империи вспыхивали стихийные бунты, мятежи. Горели усадьбы и замки князей, лились реки крови, и мёртвыми телами были завалены все дороги и поля. Что мог противопоставить обычный человек с дубиной в руках против хорошо обученного воина во всеоружии? Отвагу? Ярость? Храбрость? Но этого мало, чтобы победить. Ещё нужно умение бить врага, и, может быть, чуточку везения.

Воинов в лазарете уже не было, и Рутгер беспрепятственно прошёл в комнату, занимаемую Эррилайей. Кали встретил его как всегда недовольным ворчанием, и, блеснув в полумраке глазами, положив голову на лапы, смежил веки.

Несмотря на разгоревшийся день, тяжёлые портьеры на окнах были опущены, и в дальних углах комнаты таилась тьма, что не мог рассеять слабый огонёк светильника. В комнате стоял какой-то тяжёлый запах, сотканный из ароматов множества душистых трав, пыли, и неуловимого присутствия человека.

Первым желанием Стального Барса было раздвинуть шторы, открыть окна, полной грудью вдохнуть свежий, дурманящий воздух, и окунуться в шум, доносившийся из двора крепости, где упражнялись на мечах воины. Он даже шагнул к ближайшему окну, но был остановлен слабым вскриком Эрли:

– Не надо этого делать!

Воевода в нерешительности остановился, и, повернувшись, спросил:

– Почему? Здесь же нечем дышать! Свежий воздух – вот что тебе сейчас нужнее всего! – Он еле смог разглядеть в потёмках бледное лицо ведьмы, и почувствовал болезненный укол жалости. Как бы он хотел сейчас взять на себя часть боли, чтобы ей было хоть чуть-чуть легче! Жаль, что это невозможно.

– Разве ты не ощущаешь, что воздух здесь пропитан дыханием Невидимой Смерти?

– Чем же я могу помочь тебе?

– Ничего уже не сделаешь. Мы с Йеге перепробовали все средства. Осталось только одно – уйти отсюда как можно скорее.

– Могу тебя обрадовать! – Улыбнулся Рутгер. – Завтра мы отправляемся в Егдер, где нет Смерти!

– Ты в этом уверен? – Эрли приподнялась на локтях, и, усмехнувшись, внимательно посмотрела в глаза воеводы. Она немного помолчала, словно что-то пыталась припомнить, и не торопясь проговорила: – Да, может быть, там нет Невидимой Смерти, но там нас ждут опасности другого рода…

– У тебя было видение? – С тревогой