Чертог Белой Ночи - Мария Казанцева

телефона, – ответил он и замер, пропуская брата вперед по лестнице.

Дэн развернулся, продолжая спускаться, с издевательской улыбкой:

– О, я думал, что вы уже прошли этот этап, когда ты дал ей ключи от квартиры.

Макс проводил его ответной кривой ухмылкой. Усталость хоть и с опозданием, но наведалась к нему, и он внезапно захотел закончить этот странный день.

Часть V. Отсвет зари

Глава 50. Сага

Единственная асфальтированная дорожка на Новодевичьем кладбище вела от ворот к нескольким большим склепам. Их мраморные стены у основания поросли мхом. Тишина и ветер, гуляющий между оголенными ветками вековых деревьев, переносили в иное, не магическое измерение, где покой был настолько всеобъемлющий, что вытеснял даже мысли из головы.

В сумеречных отсветах ясного дня Сага свернула на тропинку, обогнув большую могилу с ангелом, накрывающим ее могучим крылом, и остановилась у дубов с раскидистыми кронами. В стволе одного из них ниша скрывала мраморную фигурку льва. Наклонившись к ней, она коснулась резной гривы с легким лиловым сиянием пальцев, и мир сдвинулся. На месте деревьев появилась мраморная часовня. У входа ее охраняла пара статуй белоснежных львиц. Широкие металлические двери открылись, издав приветственный рев вместо скрипа.

Принимая на себя работу почти потухших витражных окон, огни свечей осветили сводчатый потолок. Они вспыхивали рядами повсюду: на подоконниках, у икон и на полу у лестницы, ведущей в крипту. Лепестки пламени колыхались в едва уловимом ритме, будто играли мелодию света, которую никто никогда не услышит.

Лестница увела ее в полумрак, где над каждой могилой горел цветной подсвечник, изображавший магию умершего члена семьи при жизни. Запах роз в ее руках стал чувствоваться сильнее и смешался с древесным ладаном, проникающим вниз из храмовой части часовни. Синий огонек с голубыми вкраплениями вспыхнул ярче, когда она остановилась напротив одной из могил с надписью на надгробном камне: «Любимый сын, старший брат, надежный друг, которого забрала белая ночь». Сага поставила цветы в металлическую подставку у ее основания и села напротив, на одну из скамеек в центре прохода. В тишине она пыталась вспомнить, когда приходила сюда последний раз. Раздавшийся тяжелый голос дал понять, что она была здесь слишком давно:

– Принцесса-разбойница.

Горло залило горечью. Слезы ручьями потекли из глаз, а губы отказывались произносить и слово.

– Ваше Высочество, – с усилием ответила она и набрала соленого воздуха в грудь. – Как мне тебя не хватает…

Он сидел на своей могиле, опираясь руками на согнутые колени. Серые глаза с нежностью смотрели на нее, угнездившись под густыми черными бровями. Улыбка смягчила его лицо и заставила ее губы дрогнуть, снова открывая слезам путь на поверхность глаз.

– Ты почти справилась. Маленькая остановка не помешает тебе добиться цели и заново научиться быть счастливой.

– Наши несколько месяцев вместе пролетели так, что я их и не заметила, а теперь они превратились в целую жизнь, которую невозможно забыть, будто до нее больше ничего и не было. – Она замолчала, собирая счастливые воспоминания в капли росы на щеках. – А потом ты просто пропал.

– Я погиб, а не пропал, – твердо поправил ее он.

С губ невольно сорвался вопрос, который каждый день преследовал ее:

– Что случилось тогда?

– Я сказал тебе, что у семьи дело, и пообещал, что вечером мы встретимся, – спокойно ответил Артур.

– Но мы не встретились, – договорила она.

– Будем снова ломать голову? – он улыбнулся, заглядывая ей в глаза.

– Ты хотел сказать «головы»?

– Не забывай, что я пять лет как мертв.

– Пять лет, – закрыв глаза, повторила она, – а болит так, будто это было вчера.

Артур наклонился вперед, к белым розам у своей могилы, и его длинные черные волосы каскадами упали на бледное лицо, смягчая тенями неровные черты.

– Откуда такой шикарный букет? – спросил он. – Новый ухажер не знает, что ты ненавидишь цветы?

– Он сказал, ему больше двухсот лет, – ответила Сага. – Боюсь, что его представления слишком старомодны, но эти цветы принесла я.

– Дело наконец сдвинулось с мертвой точки. – Довольно кивнув, Артур запустил ладонь в волосы, зачесывая их пальцами назад, и снова посмотрел на нее: – Но разве захват – большое дело для богачей?

– Я уверена, что он не имел в виду захват. Когда нет никого сильнее, захват не нужен. Он из тайного круга магов, и раз их сила так велика, то они вполне могут жить дольше, чем мы.

– Никого сильнее… – повторил Артур. – Может, и нет никакого тайного круга?

– Думаю об этом все чаще, – призналась она. – Интересно то, что за эти годы мне удалось раскопать только пересказы случайных встреч разных магов с кем-то вроде Фирсова, но самое интересное – все они были семь, десять, двадцать лет назад, и ни одной за последние пять.

– Кроме твоего ухажера? – подметил он.

– Кроме него, – согласно проговорила Сага. – Я больше не могу оставаться в Петербурге, поэтому сегодня мне придется использовать свой единственный шанс узнать, что произошло тогда в Чертоге Ночи…

– Затея рискованная, и она может не дать тебе ответов о моей смерти, – разводя руками, сказал Артур.

Ноги сами поднялись со скамейки, силы вернулись, взяв верх над трауром.

– Я должна узнать, что произошло, – нарушая сокровенный покой крипты, говорила она. – Я не успокоюсь, потому что чувствую, что Фирсов как-то связан с тем, что случилось.

– Приехала семья моей матери, они привезли какой-то мощный артефакт и хотели спуститься в тоннели Чертога, чтобы понять, как он работает, – сказал Артур, встав напротив нее. – Я же говорил тебе. Это было семейное дело, и Фирсов здесь ни при чем.

– Помню, – затихла она под его грозным взглядом. – В тот день, когда ты погиб, когда я ставила камеры в квартире Фирсова, он показался мне испуганным. Первый и единственный раз за все время, сколько я с ним. И та хреновина у него на столе. Словно он ритуальный ужин себе устроил. До сих пор мурашки по коже.

– Мне не нравится то, чем ты занимаешься, – серьезно отозвался Артур. – Я просил тебя завязать, и ты согласилась.

– Потому что ты хотел жениться на мне, – голосом, готовым сломаться, ответила она, – а потом умер. Ты не можешь узнать, чем я занимаюсь сейчас, и это тебе и не нравится.

– Может, по большей части я и умер, но кое-что все еще живо благодаря тебе и останется с тобой навсегда.

– Тогда можешь считать, что по большей части я завязала, но кое-что осталось незавершенным, а именно ты научил меня не останавливаться на полпути.

– Я не хочу, чтобы ты жила только одной памятью. Ты должна быть счастлива.

– Я была счастлива. Возможно, когда-нибудь я смогу снова ощутить ту радость, когда все, что нужно сердцу, – тот самый взгляд, но этого не произойдет, пока я не пойму, что случилось, и не отпущу тебя.

– Ты можешь никогда этого не узнать.

– Хочешь, чтобы я послушалась?

– Сумасшедшая, ты же разговариваешь сама с собой, – раскатисто