Зов долга - Сэнди Митчелл

Она пожала плечами.

«Конечно это был только самый сильный сигнал, но мы можем надеяться что остальные гнезда настолько слабее что их сигналы пока не проходят.

Возможно это даст нам достаточно времени чтобы уничтожить и их.»

«Если Ракель сможет выдержать это напряжение,» сказал я, ощутив неожиданное сочувствие к мукам псайкера.

Вероятно она воспринимала их голоса как скрежет ногтей по грифельной доске, а поскольку она была не слишком вменяема даже в лучшие дни, то подвергаться резкому воздействию генокрадов, подкармливающему звонки в её голове было не самой лучшей забавой.

А идти, активно ища источник Император знает сколько времени, это могло оказаться чересчур для её хрупкого ума и пышных плеч.

«Я так понимаю, именно по этой причине она была с вами?»

Эмберли кивнула.

«Привела нас прямо в сердце гнезда,» сказала она и усмехнулась.

«Они, похоже, не ждали гостей, на пути почти не попадались охранники.»

Вспоминая свой собственный безумный поединок с патриархом культа, цепной меч против когтей, способных разрывать все на своем пути как «Разящий Клинок», я с сожалением покачал головой.

«Не думаю что они считали что нуждаются в какой то охране,» сказал я так беззаботно, как только смог.

«Мой опыт подсказывает, что глава выводка вполне может о себе позаботится.»

«Да, он поборолся,» согласилась Эмберли, а мелькнувшая в её глазах темнота противоречила обычному тону разговора.

«Но комплект брони мне помог, в то время как остальные прикрывали мою спину от генокрадов, и это дало мне возможность прикончить его. «

Несмотря на её рядовой тон, я не смог сдержать чего то вроде ужаса, представив это генеральное сражение во тьме под нашими ногами, и медленно кивнул.

Ей и её компаньонам повезло выйти из переделки живыми, но небыло никаких гарантий что так же повезет в следующий раз.

Ну и, конечно, если бы она не прослушивала частоты вокса юстициария, и не услышала что происходит, когда поднялась ближе к поверхности, Юрген и я были бы убиты а события на Периремунде развивались бы совсем по другому пути.

«Но она все ещё чувствует тень,» сказал я, возвращаясь к словам псайкера.

«А это означает…»

«Да.»

Эмберли холодно кивнула.

«Мы надежно отключили его, но сигнал, похоже, был услышан.

Возможно мы смогли купить нам немного времени для подготовки, но флот улья уже в пути и мы ничего не можем сделать чтобы остановить его.»

Заметки редактора:

Не все, кто будет это читать так же знакомы, как члены моего ордо (или сам Каин) с состоянием тиранидской угрозы, поскольку мы ощутили её в раннем 930-м M41 и последующий отрывок может оказаться полезным, особенно в объяснении точной роли генокрадского заражения, которое предшествует нападению флота-улья.

Взято из Отвратительного Хитина: Краткая История Тиранидских Войн от Артена Буррара, 095.M42

На протяжении последней четверти М41 были основания полагать что угроза Империуму со стороны тиранидов если и не была полностью ликвидирована, то по крайней мере эффективно сдерживалась.

Действительно, хотя отдельные осколки флота-улья Бегемот и продолжили появляться время от времени по восточному краю Империума, они были просто жалкими осколками той почти неостановимой, безжалостной силы разрушения, с которой справились Ультрамарины, заплатив ужасную цену в отчаянной битве за Макрейдж, и бороться с ними было вполне по силам Флоту, Астартес и Имперской Гвардии.

Крайне редко они могли полностью захватить мир, но когда они этого добивались, то они пополняли свои запасы биомассы, увеличивая свои силы.

Таким образом основной стратегией, с момента уничтожения Бегемота в 745-м и до ужасающего обнаружения в последнем десятилетии тысячелетия двух новых флотов, каждый из которых больше и опаснее чем их предшественник, был поиск любых следов этих дьявольских организмов и их уничтожение всюду, где они были найдены.

Учитывая необъятность Империума и невообразимые расстояния между составляющими его звездами, неудивительно, что эти осколки флота были более чем просто неуловимыми.

Но у неустанных хранителей покоя и счастья Империума было существенное преимущество, которое позволяло предсказывать вероятность появления роя с высокой степенью успеха.

Необходимо помнить, что одним из первых и самых отвратительных открытий, сделанных после появления Бегемота, было присутствие генокрадов среди того изумительного разнообразия организмов, с которым столкнулись любезные защитники Империума.

Коварная природа этих существ давно известна: миры без числа наполнены их потомством через подмененных детей, и только бдительность Святой Инквизиции, выкорчевывающей эти раковые опухоли на теле Империума с неизменным усердием, за которое мы должны её благодарить (5), позволила сохранить в чистоте то, что иначе было бы безвозвратно загрязнено.

Стало очевидно что эти существа представляют собой фактически авангард флота-улья, разыскивая готовые для разграбления миры и в каком то роде призывая к ним тиранидские орды, чтобы те попировали.

В течении многих десятилетий механизм, которым это достигалось, оставался тайной, но после того как инквизитор Агмар проницательно проанализировал инцидент на Ичара IV, ставший предвестником появления флота-улья Кракен, то, что раньше было только догадкой стало ясным.

Оказалось что выводок генокрадов успешно проникает в населенный людьми мир (или в мир, испорченный присутствием таких низших рас как орки, тау или эльдар) и оставаясь скрытым спокойно наращивает свою численность и влияние, пока не достигнет некоторй критической пропорции к населению планеты.

Тогда их телепатическая связь становится настолько сильной, что может выходить за пределы планеты через варп, служа маяком тем зловредным силам, которые их породили.

Хотя беспрецедентный размер заражения Ичара IV позволил ему стать первым случаем, когда этот сигнал был с легкостью обнаружен астропатом в другом подсекторе, вне всякого сомнения доказывая теорию, некоторые инквизиторы Ордо Ксенос так же пришли к эти же выводам, а некоторые даже утверждали, что используя санкционированных псайкеров они успешно сорвали не одно вторжение (6).

Даже те, кто сомневался в правдивости этой конецепции были вынуждены признать, что везде, где культы генокрадов становились достаточно многочисленными, чтобы начать выступать против местных властей, флот улья был склонен появляться в пределах месяца.

Таким образом, контроль вспышек заражения стал политическим вопросом для Муниторум и Адмиралтейства, позволяя экономить необходимые ресурсы для миров, находящихся близко к передовой.

Однако нужно помнить, что наш великолепный Империум огромен, и не всем мирам повезло быть спасенными подобным образом.

(1) Это не совсем так, но мои коллеги-инквизиторы несомненно согласятся что сама природа нашей работы гораздо чаще, чем обычных людей, сводит нас с теми, чей взгляд на вселенную является несколько нетрадиционным.

(2) Которые Каин, видимо, подслушал по своей комм-бусине.

(3) Столица планеты Гравалакс.

(4) Один из орденов минорис, которые откалывались от Ордена Священной Розы в конце М39.

(5) Хотя мой опыт говорит что благодарность за наши усилия не слишком распространена.

(6) В этом месте одна маленькая женщина могла бы испытать желание сказать «а я вам говорила».

Глава 6

Переваривая все услышанное, вы понимаете почему мое настроение было мрачным по возвращению на Хоарфелл. Его еще подпортило то, что выходя из здания Арбитрес я немедленно был окружен толпой придурков с пикткастерами и планшетами, тыкающие мне в лицо камерами и выкрикивающие идиотские вопросы.

Как они узнали что я тут – я не имел ни малейшего понятия, хотя у меня были подозрения.

Присутствие Эмберли на Периремунде должно было быть глубоко засекречено, а подлинный герой Имеприума (ну или кого-то, кого все знают) шатающийся в округе будет неоценимым прикрытием.

В любом случае я спрятал свое раздражение с легкостью, приобретенной благодаря постоянным тренировкам, и пронесся бормоча банальности о своем присутствии здесь.

(Которое, я уверен вы оцените, было далеко не самым важным в этот момент, но мне все еще необходимо было все обдумать.

Так что я поручил Юргену вручить бумажную работу кому-то из офиса Киша, заметив, что нужно хоть чем-то озадачить Найта, пока он будет бесцельно шататься и выздоравливать).

«У вас есть комментарии относительно атаки террористов на дороге из космопорта сегодня около полудня?» – спросил кто-то и я вежливо улыбнулся для пикта.

«Любого, кто угрожает верноподданным гражданам Императора, я запишу в еретики», – ответил я, решив поиграть в крутого солдата, которыми так упиваются гражданские овцы.