Зов долга - Сэнди Митчелл

Не взирая на перспективу провести некоторое время с Эмберли, до того как она зашвырнет меня в любую самоубийственную авантюру, пройдет еще много времени.

«Как мило», – я обратился к ней.

«Но не могу понять зачем».

«Всему свое время».

Хорошо знакомое мне, кокетливое выражение появилось на ее лице, и я знал, что допрашивать ее бесполезно.

«Киш объяснит.

Слишком много что тут происходит, чтоб я могла подытожить это в нескольких словах».

В ее глазах опять зажглась озорная искорка.

«Ну и кроме того, не хочу портить сюрприз».

«Сюрприз?» – спросил я, стараясь не выдать дрожи.

Эмберли кивнула.

«Увидишь», – бодро ответила она.

(1) По крайней мере так он утверждает. Я же помню что он ещё долго напоминал раздувшуюся рыбу в выпученными глазами.

(2) Фактически я съела только два, да и те были совсем маленькими. И вообще, я израсходовала много энергии: очистка гнезда генокрадов просто вымывает её из вас.

(3) Слегка пренебрежительное прозвище техножрецов и инженеров, распространенное в Имперской Гвардии.

(4) Каин тут не преувеличивает, Юрген был пустым, одним из тех невероятно редких людей с врожденной способностью аннулировать любое экстрасенсорное или колдовское воздействие вокруг себя. Именно так отреагировала Ракель в их первую встречу на Гравалаксе, что заставило меня обратить внимание на его дар.

Глава 5

Через некоторое время мы остановились перед тяжелой железной дверью, похожей на множество других пройденных нами от места нападения и Симеон распластался вдоль стены, как будто в ожидании еще одного нападения.

Его лихорадочный взгляд скакал по тунелю назад и вперед в поисках любых признаков вражеского движения, и я первый раз увидел, что его бледное лицо и руки покрыты множеством старых шрамов.

Он нес дробовик, возможно из-за того, что он был не в состоянии использовать хоть что-то, что требовало прицеливания, и продолжал прижимать его к себе, и был готов вскинуть его с бездумной легкостью боевого ветерана.

Каждый раз, когда его глаза натыкались на меня, во время смены направления взгляда, он кажется вздрагивал, и как вы догадались, я от этого пустяка я был смущен, учитывая его психического состояние и то, что он был вооружен.

Я намекнул на это Эмберли, и она отрицательно помотала головой.

«Это не из-за тебя», – ответила она, открывая дверь.

Металл сдвинулся, но дверь не открылась и она отступила на шаг, раздраженно вздохнув.

«Это из-за твоей униформы».

Ну в этом есть смысл, я полагаю, она напоминала ему его полкового комиссара, который забросил их в этот настоящий ад уголовного легиона.

«Что он натворил?» – спросил я, любопытно раздраженный сам на себя и Эмберли пожала плечами, привычно взвыли сервоприводы.

«Сломался под давлением.

Он приказал расстрелять целый взвод за то, что они не отдали честь старшему офицеру в самый разгар артиллерийского обстрела и расстрелял собственноручно семь пехотинцев из табельного оружия до того, как его скрутили.

Трагично».

«Это бывает».

Я тоже пожал плечами.

«Некоторые из младших чинов не могут перенести ад боя.

Вот почему у нас есть комиссары».

«Так он и был комиссаром», – ответила Эмберли, и я взглянул на беднягу со странной смесью жалости и ужаса.

Вы наверняка слышали истории о различных членах Комиссариата, которые отошли от дел и опустились, но никто никогда не придавал этим историям значения, так что это был первый раз, когда я видел своего собрата, павшего так низко.

Хотя у меня было мало времени обдумать это.

«Звиняйте».

Янбел деликатно скользнул мимо нас на своих маленьких колесиках приделанных к его аугметики ног и начал делать что-то непостижимое своими механодендритами с вездесущей соединительной коробкой, его нормальные руки были заняты маленькой лампадкой с ладаном и, к моему удивлению, виридийским пирогом, видимо отобранным у Юргена.

Он поймал мой взгляд и пожал плечами.

«Давно завтракал», – пробурчал он.

Обычно большинство встреченных мной техножрецов были безразличны к аромату еды, рассматривая ее просто как топливо для организма (что, я полагаю, в некоторых случаях так и было). Так что этот импровизированный перекус подтвердил мое мнение о том, что легкая степень эксцентризма – обязательное требование, что попасть к Эмберли в свиту (1).

«Ах, вот ты где».

С визгом сервомоторов плита двери начала открываться и техножрец улыбнулся Эмберли.

«Тридцать семь секунд.

Наверно нужно сказать Арбитру, что самое время заменить протоколы безопасности».

«Буду иметь ввиду», – сухо ответила Эмберли и первой пошла в ярко освещенное помещение за дверью.

Я пошел вслед, оказавшись в сервисной зоне, мало чем отличающейся от подвалов зданий по всему Империумуму, пыль, трубы, суетящиеся грызуны и лестница наверх.

Хотя главным отличием наверно была группа юстициариев нацеливших на нас пушки, но это похоже не удивило Эмберли, чего не скажешь обо мне, учитывая антураж из нее и стволов, но я заметил, что большинство расслабилось, когда тяжелая дверь в подземелье начала закрываться за нами.

«Инквизитор вернулась», – решительно отчитался командир группы по встроенному в шлем воксу, очевидно кому-то выше по иерархии, это было очевидным абсолютно всем в комнате.

Затем его голос несколько заколебался.

«Вместе с … другими людьми».

«Комиссар Каин», – сказал я, шагнув вперед, чтоб перехватить инициативу разговора до того как он решит, что я еще один прихвостень Эмберли.

«Арбитатор ожидает меня.

Я боюсь, я несколько отклонился от начального маршрута».

«Будет захватывающая история», – раздался новый голос откуда-то сверху лестницы.

Я поднял взгляд и увидел человека с серыми волосами, одетого в безошибочную черную униформу Арбитатора, смотрящего на нас с немалым любопытством.

«Я с нетерпением ожидаю услышать подробности в более подходящей атмосфере».

«Нам нужен медик», – сказала Эмберли, спуская с плеча Найта и с осторожностью передавая его парочке ближайших юстициариев.

Арбитатор Киш отступил, пропуская их и опять занял свою позицию наверху лестницы.

«Что насчет остальных двоих?» – спросил он.

«Они не выжили.

Извините».

Эмберли взглянула в мою сторону.

«Я уверена Кайфас вам расскажет».

«Разве вы не будете на брифинге?» – спросил Киш.

Эмберли отрицательно помотала головой.

«Я присоединюсь к вам, как только переоденусь во что-то более удобное», – сказала она и повела наверх свою банду отморозков, которая теперь очевидно будет усилена Земельдой в обозримом будущем.

Привычный к чтению языка тела людей, я едва ли мог удержаться и не отметить, что Пелтон и Киш избегают смотреть друг другу в глаза, они определенно ощетинились проходя мимо. Переговоры Пелтона с зеленоволосой продавщицей стали самымой увлекательной светской беседой в галактике, в то время как внимание арбитатора было полностью поглощено рутинными отчетами (2).

Но не было времени интересоваться этим, так как я с Юргеном уже поднялись по лестнице.

«Комиссар Каин».

Киш протянул руку для рукопожатия, которую я принял на автомате, он искренне улыбался.

«Добро пожаловать на Периремунду.

Я извиняюсь, что наш прием не был столь сердечным, как я хотел бы».

«Да все в порядке», – ответил я вежливо.

«Извиняюсь, мы помяли вашу машину».

«Видимо вас просто перепутали», – сказал Киш, когда мы комфортно устроились в его офисе и я быстро и кратко изложил все наши приключения на пути с аэродрома.

Это была огромная, хорошо обставленная комната с несколькими ярусами, с захватывающим видом на город и на дикую местность за ним, небо вспыхивало красным и золотым, когда солнце садилось за пиками гор на горизонте.

«Повстанцы очевидно думали что в машине буду я и мое устранение нанесет вред нашим усилиям по борьбе с ними».

«Звучит правдоподобно», – согласился я, потягивая из бокала амасек еще более прекрасного качества, чем урожай из графина, который был уничтожен бомбой Эмберли.

«Потому что, вряд ли, я пробыл здесь слишком долго, чтоб обзавестись собственными врагами».

«Других, чем с которыми уже сталкивались», – сухо добавила Эмберли.

Она растянулась на софе возле одной из стен, успев одеть платье дымчато-серого цвета, которое отлично подчеркивало ее голубые глаза, держа изящную фарфоровую чашку рекафа в руке.

Я согласно кивнул.

«Как глубоко проникли генокрады?» – спросил я.

«Достаточно», – ответил Киш, глядя на люминаторы, которые начали оживать над Принципией Монс.

«Судя по количеству ячеек, которые мы накрыли за прошлый год, они тут уже поколениями.