Зов долга - Сэнди Митчелл

Мы посмотрели друг на друга с мрачным пониманием.

«Как только они перестанут – мы откроем огонь», – объяснил я попросту, насколько мог для гражданских.

«Стреляй в любого или во что угодно, что выглядит угрожающим.

Поняла?».

«Поняла».

Земельда выглядела такой же зеленой как и ее волосы, но в любом случае согласилась.

«Хорошо».

Внезапно выстрелы затихли и мы вскочили в поисках мишеней.

Юрген сразу же нашел, две женщины, с автопушками, бежали к нам с яростью беснующихся орков.

Одна была одета как медицинский санитар, другая была закутана в халат цвета морской волны, размывающего очертания тела, но не настолько хорошо, чтоб скрыть тонкие искажения ее форм. Тонкость исчезла как только я заметил третью руку, возникшую из глубин, которая меняла пустой магазин.

«Гибриды генокрадов», – сказал Юрген, немедленно опознав их после нашей схватки с их братией на Гравалаксе, немедленно открывая огонь на полном автомате, ловя их в бурю лазболтов.

Фальшивая санитарка упала, как только порвалась ее роба, стали видны пластины хитина, закрывающие ее грудную клетку, в это время трехрукий ужас нырнул в укрытие за брошенной машиной.

Земельда начала дырявить металл ее убежища из стаббера с застывшим выражением ужаса на лице.

Угловым зрением я уловил признаки движения и повернулся, как раз вовремя чтоб увидеть еще одного противника, так же кричаще одетого, как и парень с дробовиком. Я послал болт из своего лазпистолета ему прямо в лицо.

Он завизжал и рухнул назад, падая с крыши грузовичка по очистке, он мокро шлепнулся и еще одна фигура в невзрачном комбинезоне с парой неописуемых, когтистых рук, готовых рвать и терзать прыгнула на меня.

К несчастью для него, мой цепной меч был длиннее его рук и он распался на несколько частей до того, как приблизился достаточно, чтоб пустить их в дело.

«Что это за твари?!» – спросила Земельда, до сих пор расстреливающая гибридов за машиной, пока Юрген пытался поймать в прицел ту, которая маскировалась под санитарку.

«Ксеносы», – ответил я. – «используют людей, которые даже не подозревают, что заражены инопланетными генами.

Мы нашли их логово на планете ровно через сектор».

Я развернулся и обмер.

Три чистокровных генокрада неслись к нам, огибая путаницу оставленного металла, с злобностью охотничих собак, учуявших запах чего-то маленького и пушистого.

Я повернулся к Юргену.

«Забудь гибридов!». Опасность, которую они представляли едва ли была сравнима с этой реальной угрозой.

Я видел как чистокровные на борту «Порождения проклятых» (2) кромсали терминаторскую броню и я знал, что как только мы окажемся в досягаемости их когтей, мы все трупы.

Мы сконцентрировали свой огонь на приближающихся существах, но они были чертовски быстры и проворны, и большинство выстрелов ушло в никуда.

Мы умудрились уложить одного на мгновение, но он почти моментально вскочил, пока остальные мчались мимо, даже не сбившись.

Что еще хуже, так это то, что по нам начали стрелять гибриды, вооруженные автопушками, так что нам пришлось пригнуть головы и речи уже не шло о какой-то прицельной стрельбе.

Смотря в эти слюнявые челюсти, у меня не было сомнения в том, что мы моментально умрем, и как это часто случалось в таких ситуациях, я почувствовал неестественную восприимчивость ко всем деталям в нашем окружении.

Возможно это был первый раз, когда я почувствовал слабую дрожь рокрита под моими ногами, как будто что-то большое и быстрое неслось под землей.

В любом случае я отчетливо понял, что слабая дрожь от движений, но прежде чем я успел сказать об этом своим компаньонам, я понял, что что-то происходит на дороге перед нами.

Светло-желтый грузовик на пути подступающих генокрадов кажется сдвинулся и подскочил, и на секунду я подумал о каком-нибудь варп колдовстве.

Тогда он подскочил еще выше и я поймал проблеск чего-то стоящего под ним.

«Хвала Императору!», – сказала Земельда со всей искренностью, и я должен признать, я едва ли был удивлен сильнее, если бы он появился тут собственной персоной.

Грузовик был отодвинут в сторону кем-то определенно человеческого размера, но полностью заключенного в прекрасно обработанный металл, от которого отражалось ни с чем не сравнимое золото солнца.

Меньше чем костюмы надетые на космодесантников, но явно силовая броня, даже с этого расстояния было видно, что она изготовлена мастером-ремеслеником, чей уровень определенно произвел бы впечатление на Тобамори (3).

Пока мы смотрели и с трудом верили своим глазам, позолоченные воин перевернул тяжелый грузовик прямо на наступающих генокрадов, вбивая двоих из них в другую машину с отчетливым визгом разрываемого металла.

Через секунду протухщий ихор начал капать из груды металлолома, делая очевидным тот факт, что твари уже не вернутся в бой.

«Откуда он взялся?» – спросил Юрген, и его обычное выражение легкого удивления было почти успокаивающим в таких обстоятельствах.

«Думаю, оттуда, снизу», – сказал я, указывая на крышку люка, лежащую на проезжей части рядом с черной дырой в рокрите.

«Должно быть, он прошел через подземный город».

У меня больше не было времени на догадки, так как единственный выживший чистокровный атаковал золотого воина, и у меня перехватило дух; но закованная в броню фигура с легкостью ускользнула, и, с привычной грацией, более уместной скорее в танцевальном зале, нежели на поле битвы, поймав один из смертоносных когтей твари, начисто вырвала его из лапы.

Генокрад завизжал и попытался ударить в ответ, но противник был не менее проворен.

Пока хитиновое чудовище пыталось атаковать вновь, загадочный воин поднял свою правую руку, в которую был встроен тяжелый болтер.

Одна короткая вспышка – и от отвратительной твари остались лишь грязное пятно.

«Да уж, повезло нам», – для спокойствия Земельды я постарался сказать это самым обыденным тоном, на какой был способен, но в этом не было необходимости.

Она была так шокирована неожиданными событиями, что сомневаюсь, что она бы заметила, даже если бы сам Император сейчас постучал ее по плечу.

«Кто это был?» – спросил Юрген.

Я пожал плечами.

«Думаю, мы скоро выясним», – ответил я.

Без сомнения, наш таинственный спаситель направлялся к нам неспешной походкой, время от времени останавливаясь, чтобы прикончить оставшихся гибридов парой вспышек болтера.

Они пытались бороться, но их усилия были абсолютно бесполезны, их пули отскакивали от его сверкающих золотых доспехов, как летний дождь.

Предчувствие кольнуло меня, когда сияющая фигура приближалась к нам, впервые позволяя мне полностью оценить великолепие его сверкающих доспехов.

Это была работа великого мастера, в этом не могло быть сомнений.

Элегантность конструкции была очевидна, особенно для того, кто, как я, провел столько времени слушая Тобамори, поющего оды техническим чудесам.

Хитроумная отделка не повредилась, гибридские пули оставили на доспехе лишь слабые следы.

Он не был, как показалось сначала, целиком сделан из золота (которое, будучи достаточно мягким металлом, не смогло бы как следует защитить владельца).

Скорее, позолеченная гравировка была нанесена на гладкую поверхность другого, более темного металла, в форме запутанных узоров, которые оплетали иконы святых и известные сцены Его жизни на Земле.

Несмотря на свою красоту, доспех вовсе не скрывал заключенной в нем смертоносности: крышка болтера на правом предплечье и слабое потрескивание озона вокруг силового кулака на левом свидетельствовали о разрушительной силе, которой владеет его хозяин.

Фигура остановилась в паре метров от нас, и, к моему удивлению, обратилась ко мне по имени.

«Здравствуй, Кайфас», – сказала она через вокс на груди.

Голос звучал знакомо, хотя я не был до конца уверен, пока золотая рукавица не поднялась, чтобы откинуть забрало.

Шлем открылся, с шипением разгерметизировавшись, и лицо, которое я так хорошо помню, обрамленное золотистыми волосами, усмехнулось мне, сверкая всегдашними чертиками в бездонных голубых глазах.

«Нам пора прекращать вот так встречаться».

Откровенно наслаждаясь моим ошарашенным видом, – а сейчас, признаюсь, я дал бы фору Юргену, – Эмберли улыбнулся еще шире.

(1) Постоянный позывной личного автомобиля арбитра на Периремунде. Довольно театральный, но учитывая что это был довольно небольшой унылый мир, думаю не стоит обвинять юстициария в том что он пытался сделать рутинную работу водителя несколько более интересной.

(2) На этой космической громадине Каин останавливался у Ордена Отвоевателей Астартес, когда служил офицером связи Имперской Гвардии во время их кампании на Виридии.