Красная Страна - Джо Аберкромби

Улыбка инквизитора, казалось, охладила всю комнату.

— Область влияния его Преосвященства расширяется год от года. За поимку определенных личностей предложены большие вознаграждения. Перечень будет вывешен по всему городу, и во главе него изменник, убийца и главный подстрекатель к восстанию, Контус!

Савиан приглушенно закашлялся, и Ламб шлепнул его по спине, но Лорсен был слишком занят, хмуро глядя на Темпла. — Я вижу, вы воссоединились с этим скользким лжецом.

— Да ладно. — Коска отечески сжал плечо Темпла. — Степень в скользкости и конечно во лживости — истинное благо для нотариуса. И под всем этим не было еще человека с такой совестью и нравственным бесстрашием. Я бы доверил ему мою жизнь. Или по меньшей мере шляпу. — И он смахнул ее и повесил на стакан Темпла.

— Насколько вы ему доверяете, не мое дело. — Лорсен махнул своим практикам. — Пойдем. Есть вопросы, которые надо задать.

— Он выглядит очаровательным, — сказала Мэр, глядя, как он уходит.

Коска снова поскреб свою сыпь и поднес ногти к глазам, чтобы оценить результат.

— Инквизиция знает толк в нанимании самых благовоспитанных фанатичных палачей.

— И, как видно, самых плохо воспитанных старых наемников.

— Работа есть работа. Но у меня есть и свои причины быть здесь. Я пришел в поисках человека по имени Грега Кантлисс.

Опустилась длинная пауза, когда это имя осело на помещение, как холодный снегопад.

— Блядь, — услышал он, как выдохнула Шай.

Коска выглядел ожидающе.

— Значит это имя не неизвестно?

— Он иногда здесь проезжает. — Мэр выглядела, словно выбирает слова очень тщательно. — Если вы найдете его, что тогда?

— Тогда я и мой нотариус — не говоря о моем нанимателе благородном инквизиторе Лорсене — скорее всего, уйдем с вашей дороги. У наемников, боюсь, плохая репутация, но поверьте мне, когда я говорю, что мы здесь не для того, чтобы создавать неприятности. — Он лениво покачал остатками спиртного по дну бутылки. — Так что, известно ли вам что-нибудь о том, где Кантлисс?

Насыщенная тишина висела, пока все обменивались длинными взглядами. Затем Ламб медленно поднял подбородок. Лицо Шай затвердело. Мэр удостоила их легчайшим извиняющимся пожатием плеч.

— Он заперт в моем подвале.

— Сука, — выдохнула Шай.

— Кантлисс наш. — Ламб оттолкнул себя от стойки и встал прямо, замотанная левая рука свободно лежала на рукояти меча.

Несколько наемников по-разному надулись, и приняли разные вызывающие позы, как коты, начинающие враждебные действия в освещенной луной аллее. Дружелюбный лишь смотрел пустыми глазами; кости стукали в его кулаке, когда он мягко крутил их друг вокруг друга.

— Ваш? — спросил Коска.

— Он сжег мою ферму, украл моих сына и дочь, и продал их дикарям. Мы выследили его из Близкой Страны. Он отведет нас в горы и покажет, где эти Люди Дракона.

Тело Старика, возможно, засохло с годами, но его брови были все еще самыми гибкими в мире, и теперь они достигли в этом новых высот.

— Вы говорите, Люди Дракона? Возможно, мы можем помочь друг другу?

Ламб взглянул на грязные, покрытые шрамами бородатые лица.

— Думаю, союзников никогда не бывает слишком много.

— Именно так! Человек в пустыне должен принимать ту воду, которую предлагают, так Темпл?

— Не уверена, что не предпочла бы сдохнуть от жажды, — пробормотала Шай.

— Я Ламб. Это Шай. — Северянин поднял стакан, обрубок его среднего пальца был хорошо виден, несмотря на бинты.

— Девятипалый северянин, — задумчиво проговорил генерал-капитан. — Полагаю, парень по имени Шиверс искал вас в Близкой Стране.

— Не видал его.

— А. — Коска махнул бутылкой на повреждения Ламба. — Думал, возможно, это могла быть его работа.

— Нет.

— Похоже, у вас много врагов, мастер Ламб.

— Иногда кажется, что я не могу посрать, не сделав еще парочку.

— Предполагаю, это зависит от того, на кого вы срете? Грозный парень, Коул Шиверс, и я бы не сказал, что годы его размягчили. Мы знали друг друга в Стирии, он и я. Иногда я чувствую, что встречал каждого в этом мире, и что в каждом новом месте живут люди со старыми лицами. — Его оценивающий взгляд перешел на Савиана. — Хотя этого господина не узнаю.

— Я Савиан. — И он кашлянул в кулак.

— И что привело вас в Далекую Страну? Ваше здоровье?

Савиан помедлил, приоткрыв рот, неловкая тишина натягивалась; несколько наемников все еще держали руки близко к оружию, и внезапно Шай сказала:

— Кантлисс забрал и одного из его детей, он выслеживал его вместе с нами. Парня звали Коллем.

Тишина длилась немного дольше, затем Савиан добавил, почти без охоты:

— Мой парень, Коллем. — Он снова кашлянул и скрежещуще прочистил горло. — Надеюсь, что Кантлисс приведет нас к нему.

Было почти облегчением видеть двоих человек Мэра, которые тащили бандита через игральный зал. Его запястья были в наручниках, его когда-то прекрасные одежды стали запятнанными лохмотьями, его лицо было все в синяках, как у Ламба, одна рука беспомощно свисала, а одна нога волочилась по доскам за ним.

— Неуловимый Грега Кантлисс! — выкрикнул Коска, когда люди Мэра бросили того, съежившегося. — Не бойся. Я Никомо Коска, печально известный солдат удачи, и так далее и так далее, и у меня есть к тебе вопросы. Советую тебе тщательно обдумывать ответы, поскольку твоя жизнь может зависеть от них, и так далее.

Кантлисс отметил Шай, Савиана, Ламба и два десятка или более наемников, и с инстинктом труса Темпл отлично распознал быстро отмеченную перестановку в балансе сил. Он энергично кивнул.

— Несколько месяцев назад ты купил несколько лошадей в городе под названием Грейер. Ты использовал монеты, такие как эти. — Коска достал маленький золотой кусочек с магическим орнаментом. — Так случилось, что это древние имперские монеты.

Взгляд Кантлисса метался по лицу Коски, словно он пытался прочесть почерк.

— Да. Это факт.

— Ты купил этих лошадей у повстанцев, дерущихся за то, чтобы освободить Старикланд от Союза.

— Да?

— Да.

— Да!

Коска придвинулся ближе.

— Откуда были монеты?

— Люди Дракона заплатили мне ими, — сказал Кантлисс. — Дикари в горах за Биконом.

— Заплатили за что?

Он облизал покрытые коркой губы.

— За детей.

— Отвратительный бизнес, — пробормотал Сворбрек.

— Таков любой бизнес, — сказал Коска, придвигаясь ближе и ближе к Кантлиссу. — У них есть еще такие монеты?

— Все, что я мог бы захотеть, вот что он сказал.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});