Красная Страна - Джо Аберкромби

— Как я понимаю, Сармис… не тот человек, которого кто-то пригласил бы по своей воле. Тем более его легионы.

Мэр безропотно пожала плечами. — Воля тут ни при чем. Папа Ринг намерен привести Криз в Союз. Как я понимаю, его переговоры в этом направлении продвинулись далеко. Этого нельзя допустить.

— Я понимаю, — сказал Темпл. Что их обостряющиеся споры приобрели интернациональный размах и могут обостряться и дальше. Но обострение споров — мясо и выпивка для юриста. Ему пришлось признаться в некотором беспокойстве от идеи возвращения в эту профессию, но это определенно выглядело как легкий путь.

— Сколько времени займет подготовка документа? — спросила Мэр.

— Несколько дней. Мне нужно закончить магазин Маджуда…

— Сделай это приоритетом. Твое вознаграждение будет две сотни марок.

— Две… сотни?

— Этого достаточно?

Совершенно определенно легкий путь. Темпл прочистил горло и сказал слегка охрипшим голосом, — Это будет адекватно, но… сначала я должен закончить здание. — Он был удивлен этим даже больше, чем Мэр удивила его вознаграждением.

Захарус одобрительно кивнул. — Ты человек, который любит доводить дело до конца.

Темпл мог лишь улыбнуться. — Совсем наоборот, но… мне всегда нравилась идея быть таким.

Веселье

Все они пришли, более или менее. Все Сообщество воссоединилось. Ну, не Лиф, конечно, или другие, оставшиеся в грязи, на равнине, в пустоте. Но остальные. Смеющиеся и хлопающие друг друга по спинам, и лгущие о том, как хорошо у них идут дела. Радужные воспоминания о том, как все было на пути, покрылись туманом. Некоторые обращали внимание на то, в каком замечательном здании придется работать фирме Маджуда и Карнсбика. Возможно, Шай не следовало подшучивать с остальными. В конце концов, сколько времени прошло с тех пор, как она веселилась? Но она всегда находила, что о веселье проще говорить и ожидать, чем на самом деле веселиться.

Даб Свит жаловался о предательстве старателей, которых он проводил в горы, и которые кинули его с оплатой прежде, чем он смог кинуть их. Плачущая Скала кивала и ворчала, «Мммм», на всех неправильных моментах. Иосиф Лестек пытался впечатлить одну из шлюх рассказами о его расцвете на сцене. Она спрашивала, было ли это до того, как построили амфитеатр, что по всем оценкам было больше тысячи лет назад. Савиан перекидывался ворчанием с Ламбом в одном углу, они стояли так близко, словно знали друг друга с детства. Хеджес скрывался в другом углу, посасывая бутылку. Бакхорм и его жена все еще были со своим старым выводком, бегающих вокруг ног народа, за исключением тех, кого потеряли в диких землях.

Шай вздохнула и выпила очередной безмолвный тост за Лифа и остальных, кто не мог быть здесь. Возможно, компания мертвых подходила ей в этот момент лучше.

— Я следил за стадом позади как раз такой же группы!

Она повернулась к двери и была весьма шокирована. Более успешный близнец Темпла стоял там, в черном костюме, весь опрятный как принцесса; его пыльная копна волос и борода были коротко пострижены. Он неожиданно нашел новую шляпу, и, кроме того, новые манеры, расхаживая с важным видом, скорее как владелец, чем строитель.

Вскоре она почувствовала укол разочарования, даже не столько оттого, что видела его таким необычным, сколько от того, как сильно она ожидала увидеть его прежним.

— Темпл! — раздались веселые крики, и они окружили его, чтобы поприветствовать.

— Кто бы мог подумать, что можно выловить из реки такого плотника? — спрашивал Карнсбик, держа руку на плече Темпла, словно он знал его всю жизнь.

— Действительно, удачная находка! — сказал Маджуд, словно это он его выловил и одолжил денег, и Шай была в дюжине миль в то время.

Она поводила языком, размышляя, что конечно нелегко получить даже похвалу, которой заслуживаешь, наклонилась, чтобы сплюнуть в щель между зубами, увидела Лулин Бакхорм с предостерегающе поднятой бровью, и вместо этого сглотнула.

Возможно, она должна была быть рада, что спасла человека от утопления и втолкнула его в лучшую жизнь, но она испытывала прямо противоположное чувство. Пусть звонят колокола! Но вместо этого она почувствовала, будто секрет, которым она одна наслаждалась, внезапно стал известен всем, и обнаружила, что размышляет, как могла его всем разболтать, а затем была еще больше раздосадована, что думает, как жалкое дитя, повернулась спиной к комнате и кисло потянулась к бутылке. Бутылка, в конце концов, никогда не меняется неожиданно. Она всегда оставляет тебя одинаково разочарованной.

— Шай?

Она убедилась, что выглядит достаточно удивленной, словно она понятия не имела, что он в комнате. — Что ж, если это не всеми любимый сплавной чурбан, то это сам великий архитектор.

— Он самый, — сказал Темпл, касаясь новой шляпы.

— Выпьешь? — спросила она его, предлагая бутылку.

— Мне не следует.

— Слишком хорош, чтобы выпить со мной в эти дни?

— Не достаточно хорош. Никогда не могу остановиться на полпути.

— На пол пути куда?

— Мордой в дерьме — мой обычный пункт назначения.

— Ты глотни, а я постараюсь поймать тебя, если упадешь, как тебе это?

— Полагаю, это будет не первый раз. — Он взял бутылку, глотнул, скорчил рожу, словно она ударила его по яйцам. — Боже! Из чего, черт возьми, это сделано?

— Я решила, что это один из тех вопросов, без ответа на который будешь счастливее. Как, например, сколько стоит твой наряд.

— Я упорно торговался, — он ткнул большим пальцем в грудь, пытаясь вернуть голос. — Ты бы мной гордилась.

Шай фыркнула. — Гордость мне не близка. И все-таки он должен стоить до фига для человека с долгами.

— Долги, говоришь?

В конце концов, это была ее знакомая территория. — В последний раз как мы говорили, это было…

— Сорок три марки? — Его глаза триумфально блестели, он вытянул палец. На кончике качался кошелек.

Она поморгала, глядя на него, затем схватила с пальца и раскрыла. В нем была куча разных монет, обычных для Криза, но в основном серебро, и по быстрой оценке внутри могло легко быть шестьдесят марок.

— Ты принялся за воровство?

— Еще хуже. За законы. Я положил десять сверху за покровительство. В конце концов, ты спасла мне жизнь.

Она знала, что ей следует улыбаться, но каким-то образом она делала прямо противоположное. — Ты уверен, что твоя жизнь так дорого стоит?

— Только для меня. Ты думала, я никогда не заплачу?

— Я думала, ты воспользуешься первым же шансом увильнуть и сбежишь в ночи. Или возможно умрешь раньше.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});