Красная Страна - Джо Аберкромби

— Чертов избыток жуликов, — пробормотала Шай, шагая через пару грязных ботинок и уклоняясь от небрежного локтя. — Это будущее Далекой Страны?

— Любой страны, — проворчал Ламб.

— Прошу, прошу вас, друзья мои, присаживайтесь! — Камлинг, владелец, был длинным льстивым ублюдком с костюмом, протершимся на локтях, и имел привычку класть мягкие руки туда, где они не были желанны, за что уже чуть не заработал от Шай кулаком по лицу. Он был занят стряхиванием крошек со стола, установленного на кусок древней колонны каким-то творческим плотником.

— Мы стараемся быть нейтральными, но всякий друг Мэра мой друг, поистине!

— Я сяду лицом к двери, — сказал Ламб, передвигая стул.

Камлинг пододвинул другой для Шай.

— И могу я сказать, что вы положительно лучезарны этим утром?

— Сказать ты можешь, но сомневаюсь, что кто-то воспримет твои слова, как подтверждение своих чувств.

Она с трудом уселась, это было непросто, потому что древняя резьба на колонне была склонна сплетаться с ее коленями.

— Напротив, вы положительно украшение моей скромной столовой.

Она нахмурилась. Пощечину она могла принять нормально, но всему этому подлизыванию она ни на йоту не верила. — Как насчет того, что ты принесешь еду и прекратишь нести вздор?

Камлинг прочистил горло. — Конечно. — И ускользнул в толпу.

— Это там Корлин?

Та втиснулась в темный угол, глядя на собрание, сжав рот в плотную линию, словно нужно два мужика с киркой и ломом, чтобы вытянуть из нее слово.

— Если ты так говоришь, — сказал Ламб, косясь через комнату. — Мои глаза не те, что прежде.

— Говорю. И Савиан тоже. Думала, они собирались искать полезные ископаемые?

— Я думал, ты в это не веришь?

— Похоже, я была права.

— Как обычно.

— Клянусь, она меня видела.

— И?

— Она даже не кивнула.

— Может она хотела бы тебя не видеть.

— Желание не сделает это реальностью. — Шай выскользнула из-за стола, вынужденная дать место здоровому лысому ублюдку, который считал, что может махать своей вилкой, пока говорит.

— … некоторые все еще вступают, но меньше, чем мы надеялись. Нельзя быть сказать точно, сколько еще поднимутся. Похоже, Малкова был плохой… — Савиан остановился, увидев, что идет Шай. Там был незнакомец, задвинутый даже дальше в тени между ним и Корлин, под занавешенным окном.

— Корлин, — сказала Шай.

— Шай, — сказала Корлин.

— Савиан, — сказала Шай.

Он лишь кивнул.

— Я думала, вы двое копаете?

— Мы отложили это на некоторое время. — Корлин выдержала взгляд Шай. — Возможно, уедем в течение недели. Может позже.

— Множество народу проезжает с той же идеей. Хочешь потребовать что-то, но грязь это лучшее, что сможешь найти в этих холмах.

— Холмы были здесь с тех пор, как великий Эуз выкинул демонов из мира, — сказал незнакомец. Предсказываю, что они простоят следующую неделю. — Он был странным, с выпученными глазами, длинной путаницей седой бороды и волос, и бровями, вряд ли короче. Тем более странно, что Шай видела — у него была пара маленьких птиц, послушных как куклы, клюющих семена из его открытой ладони.

— А вы? — спросила Шай.

— Меня зовут Захарус.

— Как Маг?

— В точности.

Выглядело глупостью брать имя легендарного волшебника, но тогда пришлось бы сказать то же о назывании женщины в честь неуклюжести в общении. — Шай Соут. — Она потянулась к его руке и совсем маленькая птичка выскочила из его рукава и клюнула ее за палец, чертовски шокировав и заставив отпрянуть. — И, ээ, там Ламб. Мы прикатили из Близкой Страны в Сообществе с этими двумя. Лицом к лицу с Духами, бурями, реками и ужасным количеством тоски. Высокие времена, а?

— Возвышающиеся, — сказала Корлин, прищурив глаза до голубых щелок. У Шай появилось отчетливое ощущение, что они хотят, чтоб она была где-то в другом месте, и это заставило ее остаться. — А вы чем занимаетесь, мастер Захарус?

— Вращением веков. — У него был след имперского акцента, но странный, хрустящий, как старые бумаги. — Течением судьбы. Расцветом и упадком наций.

— Хороший образ жизни, а?

Он сверкнул слабой дикой улыбкой из многих острых желтых зубов. — Нет плохого образа жизни, и нет хорошей смерти.

— Вы правы. Что это за птицы?

— Они приносят мне новости, дружеское общение, песни, когда я в печали и, иногда, материалы для гнезда.

— У вас есть гнездо?

— Нет, но они думают, что должно быть.

— Конечно. — Старик был безумен как гриб, но она сомневалась, что такой практичный народ, как Корлин и Савиан стал бы тратить время на него, если б это был конец истории. Было что-то, сбивающее с толку, в том, как пялились эти птицы, склонив голову, не мигая, словно они держали ее за полную идиотку.

Она подумала, что старик разделяет их мнение. — Что привело тебя сюда, Шай Соут?

— Ищу двух детей, украденных с нашей фермы.

— Удачно? — спросила Корлин.

— Шесть дней я брожу вверх-вниз по улице на стороне Мэра, спрашивая каждую пару ушей, но дети здесь не главная достопримечательность, и никто не видел и волоса их. Или они мне не говорят. Когда я говорю имя Грега Кантлисс, они затыкаются, словно я наложила заклинание тишины.

— Заклинания тишины трудно ткать, — задумчиво сказал Захарус, хмурясь на пустой угол. — Так много переменных. — Снаружи раздался хлопок, голубь сунул голову через занавески, и трескуче проворковал. — Она говорит, они в горах.

— Кто?

— Дети. Но голуби лгуны. Они говорят лишь то, что хочешь услышать. — И старик сунул язык в семечки в ладони, и начал шелушить их передними желтыми зубами.

Шай уже собиралась ретироваться, когда Камлинг крикнул сзади: — Ваш завтрак!

— Что думаешь, зачем эти двое здесь? — спросила Шай, скользнув на свой стул и стряхнув пару крошек, которые их хозяин пропустил.

— Ради старательства, как я слышал, — сказал Ламб.

— Ты меня совсем не слушал, да?

— Я пытаюсь избегать этого. Если они захотят нашей помощи, думаю, они спросят. До тех пор это не наше дело.

— Можешь представить себе любого из них, просящим о помощи?

— Нет, — сказал Ламб. — Так что полагаю, это никогда не будет нашим делом, так ведь?

— Определенно нет. Поэтому я хочу знать.

— Я был любопытным. Давным-давно.

— И что случилось?

Ламб махнул четырехпалой рукой на свое покрытое шрамами лицо.

На завтрак была холодная каша, сопливые яйца и серый бекон; каша была не самой свежей, и бекон вполне возможно получен не из свиньи. Все появилось перед Шай на импортных тарелках с деревьями и цветами, нарисованными позолотой, и Камлинг стоял с видом льстивой гордости, словно еды лучше не найти нигде в Круге Мира.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});