Красная Страна - Джо Аберкромби

— Ты думал, я буду вонять, если будет выбор.

— Нет, я думал, ты сама не справишься.

Она изящно плюнула сквозь щель между передними зубами, чуть-чуть промахнувшись мимо его ботинка. — Значит ты понял свою ошибку. Мэр была настолько любезна, что одолжила мне свою ванну.

— Купалась с Мэром, а?

Она подмигнула. — Двигаюсь вверх в обществе.

Темпл потеребил свою рубаху, на которой лишь стало больше упрямых пятен. — Думаешь, она даст ванну мне?

— Можешь попросить. Но полагаю, четыре шанса из пяти, что она тебя убьет.

— Мне нравятся такие шансы. Большинство людей поставили бы пять из пяти на мою безвременную кончину.

— Есть работа по юридической части?

— На сегодняшний день, да будет тебе известно, я плотник и архитектор.

— Что ж, твои профессии налезают и слезают так же легко, как трусы со шлюхи, а?

— Человек должен следовать возможностям. — Он повернулся, чтобы обвести участок воздушным взмахом руки. — Я нанят, чтобы построить на этом непревзойденном месте резиденцию и место для бизнеса для фирмы Маджуда и Карнсбика.

— Мои поздравления с тем, что оставил юридическую профессию, и стал респектабельным членом общества.

— Разве такое есть в Кризе?

— Пока нет, но полагаю создается. Помести вместе пачку пьяных убийц, и не пройдет много времени, прежде чем некоторые превратятся в воров, потом в лгунов, потом в сквернословов, и довольно скоро в рассудительно поднимающиеся фамилии, создающие честную жизнь.

— Да, это скользкая дорожка. — Темпл смотрел, как Ламб проводит пьяницу со спутанными волосами с участка, несколько вещей тащились в грязи позади него. — Мэр поможет тебе отыскать твоих брата и сестру?

Шай долго вздохнула. — Возможно. Но у нее есть цена.

— Ничто не дается бесплатно.

— Ничто. Как платят плотнику?

Темпл поморщился.

— Едва хватает чтобы выкарабкаться, к сожалению…

— Две марки в день плюс льготы! — крикнул Маджуд, разбирая только что освободившуюся палатку. — Я знал бандитов, которые были добрее к своим жертвам!

— Две марки от этого сквалыги? — Шай одобрительно кивнула. — Неплохо. Я возьму марку в день в счет долга.

— Марку, — выдавил Темпл. — Весьма разумно. — Если Бог и был, его щедрость никогда не давалась, лишь одалживалась.

— Я думал, Сообщество распущено! — Даб Свит остановил лошадь перед участком, Плачущая Скала хвостом следовала за его плечом. Ни один из них не выглядел принявшим ванну или сменившим одежду. Темпл нашел это странно обнадеживающим.

— Бакхорм за городом с его травой и водой, Лестек убирает театр для его великого дебюта, а большинство остальных разделились, чтобы копать золото по-своему, но вы четверо здесь все еще нераздельны. То, что я сковал такое товарищество в диких землях, греет мне сердце.

— Не притворяйся, что у тебя есть сердце, — сказала Шай.

— Что-то ведь должно гонять черный яд по моим венам, разве нет?

— Ах! — воскликнул Маджуд. — Это же новый Император Равнин, победитель великого Санджида, Даб Свит!

Скаут нервно искоса глянул на Ламба. — Я не приложил усилий к распространению этого слуха.

— И тем не менее, он пронесся по городу, как огонь по труту! Я слышал пол дюжины версий, ни одна не близка к моим воспоминаниям. В последний раз мне говорили, что ты застрелил Духа с дистанции в милю и с сильным боковым ветром.

— Я слышала, ты проткнул его рогами бешеного быка, — сказала Шай.

— А в новейшей версии, достигшей моих ушей, — сказал Темпл, — ты убил его на дуэли за честное имя женщины.

Свит фыркнул. — Где, черт возьми, они берут эти отбросы? Всякий знает, среди моих знакомых нет женщин с честным именем. Это твой участок?

— Да, — сказал Маджуд.

— Это участок, — торжественно сказала Плачущая Скала.

— Маджуд нанял меня построить на нем магазин, — сказал Темпл.

— Еще здания? — Свит передернул плечами. — Чертовы крыши нависают над вами. Стены давят. Как вы можете дышать в этих штуках?

Плачущая Скала покачала головой. — Здания.

— В них ни о чем невозможно думать, кроме того, как оттуда выбраться. Я странник и это факт. Рожден, чтоб быть под небом. — Свит смотрел, как Ламб одной рукой тащит очередного извивающегося пьяницу из палатки и швыряет его катиться на улицу. — Человек должен быть тем, кто он есть, не так ли?

Шай нахмурилась. — Он может попытаться измениться.

— Но чаще не вытерпит. Все эти попытки, день за днем, это изнашивает. — Старый скаут подмигнул ей. — Ламб принимает предложение Мэра?

— Он думает над этим, — отрезала она.

Темпл смотрел с одного на другую.

— Я что-то пропустил?

— Как обычно, — сказала Шай, все еще уставившись на Свита. — Если направляешься из города, не позволяй нам тебя задерживать.

— И не мечтал об этом. — Старый скаут указал на главную улицу, на которой движение стало плотнее, пока день медленно тянулся; слабое солнце поднимало немного пара из влажной грязи, влажных лошадей, влажных крыш.

— Мы подписались вести Сообщество старателей в холмы. В Кризе всегда есть работа проводникам. Каждый здесь хочет быть где-то в другом месте.

— Не я, — сказал Маджуд, скалясь на то, как Ламб отпинывал очередную палатку.

— О нет, — Свит последний раз глянул на участок, улыбка блуждала в уголке его рта. — Вы все там, где ваше место. — И он рысью поехал прочь из города, и Плачущая Скала с ним.

Слова и Манеры

Шай не особо волновала претенциозность, и не была в восторге от грязи, несмотря на то, что та проползала во все щели. Столовая Гостиницы Камлинга являлась несчастным браком того и другого и уродливей, чем если б они были поодиночке. Столы были отполированы до благонравного блеска, но пол был покрыт грязью от ботинок. Там была картина в позолоченной раме с обнаженной, которая нашла, чему глупо улыбнуться, но штукатурка над ней была покрыта волдырями плесени от прорехи сверху.

— Ну и состояние у этого местечка, — пробормотал Ламб.

— Добро пожаловать в Криз, — сказала Шай. — Все вверх ногами.

В путешествии она слышала, что дно рек в холмах усеяно самородками, ждущими, чтоб жадные пальцы выдернули их наружу. Некоторые везунчики, что нашли золото в Кризе, наверное выкопали его из земли, но Шай казалось, что большинство нашли способ выкапывать его из других людей. Не старатели толпились в столовой Камлинга, и сердито стояли в очереди позади; это были сутенеры и игроки, рэкетиры и ростовщики, и торговцы, толкающие тот же товар, что и где угодно, только вполовину худший по качеству, и вчетверо дороже.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});