Неправильная невеста. Сердце Стужи - Алекс Найт

произошло между тобой и Стефаном? Он так резко поменял своё отношение к тебе, опекает.

– Из жалости. Он очень добрый.

– Не путай жалость с желанием помочь. Так что между вами случилось?

– Он узнал, что за настойку я покупала. Рассказала уж, а то он решил, что это яд. Пришлось поведать о своей проблеме. И он решил мне с ней помочь. Заставляет касаться его.

– Что? – я резко села, удивлённая словами девушки.

– Рук, плеч, волос… – щёки Милдрет запылали совсем не от теплой воды. – И мне даётся это все легче.

В подтверждение она потянулась ко мне. Кончики пальцев девушки скользнули по моему плечу.

– Стефан – отличный друг. И я рада за тебя.

– Спасибо, – смущённо улыбнулась она.

Вскоре разговоры иссякли, и мы занялись купанием. Впервые за последние недели можно было полноценно помыться, и мы воспользовались этой возможностью сполна. Милдрет вскоре ушла, а я так и осталась сидеть в воде, наслаждаясь спокойствием вечера. Прикрыла глаза и откинула голову на каменистый берег. Кажется, задремала, потому что не услышала звука приближения постороннего. И поняла, что уже не одна, когда к берегу кто-то подступил.

– Рикард? Ты что?! Я же не одета, – подтянув колени к груди, я вся сжалась, глядя снизу-вверх на замершего надо мной проводника.

– Быть может, ты ждала кого-то другого? – немного зло предположил он.

– Кого я могу ждать?! Я просто задумалась, задремала. Скоро вернусь, дай только одеться.

Рикард не ответил. А света фонаря было недостаточно, чтобы понять, какие чувства клубятся в его глазах. Вместо того, чтобы уйти, он начал расстёгивать рубашку.

– Ты что задумал?! – ахнула я, метнувшись к отрезу ткани, который подготовила, чтобы обтереться.

Боясь вылезать, погрузила его в воду и обмотала вокруг груди. Пока я мысленно паниковала и пыталась хоть как-то прикрыться, проводник сбросил рубашку, сапоги и брюки. Взялся за пояс нижних штанов. И тут я не выдержала, отвернулась от него, не зная, что предпринять. Бежать? Ждать, что будет дальше?

За спиной послышался плеск, когда он вошёл в воду. Прохладная ладонь легла на плечо.

– Боишься меня? – вкрадчиво прошептал он, а по коже побежали мурашки. – Считаешь, что я могу тебя обидеть?

– Нет, я… доверяю тебе, – сразу возразила дрожащим голосом.

Сердце громко бухало в груди. Но в глубине души я действительно верила, что он не станет мне вредить. Оттого страхи чуть улеглись.

– Зачем…

– Сегодня я видел вас с Селвином. Он поцеловал тебя.

– Он сказал, что забылся и спутал меня с Корой, – чувство вины перед сестрой вспыхнуло с новой силой, пусть и не я была инициатором того поцелуя.

– Знаешь, когда я вас увидел, взбесился. Хотел броситься к вам и оторвать его от тебя.

Вторая ладонь Рикарда легла на другое плечо. Он мягко развернул меня к себе лицом. Взгляд упёрся в его обнажённую грудь, и я сразу подняла его к лицу мужчины, боясь случайно посмотреть вниз.

– Но ты этого не сделал, – горло пересохло от волнения, и слова звучали сипло.

– Потому что понял, что не имею права вам мешать. Не имею права на свою ревность.

Ревность? Он, правда, это сказал?

– Ты сторонился меня эти дни.

– И каждую минуту стремился к тебе, – пальцы Рикарда скользнули к моей шее, поднялись выше, вплетаясь во влажные волосы.

А губы накрыли мои, приоткрытые в изумлении. Он целовал меня как тогда: голодно, отчаянно, пылко. И я не могла не ответить. Ведь часто вспоминала тот поцелуй и скучала без общества проводника. Тело дрожало, мысли путались. Ладони упирались в грудь мужчины, ведь я ещё пыталась пробудить в себе здравый смысл. Только как-то не особо успешно.

– Пожалуйста, – прошептала я, не уверенная в том, о чём прошу: остановиться или наоборот не прекращать.

– Не бойся. Мне не нужно Сердце. Мне нужна ты, – он пронзительно заглянул в мои глаза и, поймав мой неуверенный кивок, улыбнулся. Счастливо, как мне показалось.

Влажная ткань упала в воду за пару движений ловких рук. Жаркие губы прижались к изгибу шеи и заскользили вниз, прихватывая кожу.

– Рикард… – вздохнула я, судорожно вцепившись в его плечи, чтобы не упасть на слабых ногах.

– Холгер, – вдруг возразил он. – Зови меня Холгер.

***

– Это ведь не то… Ты не просто скрывал имя? – этот вопрос я задала много позже, когда мы вылезли из воды и начали одеваться.

Как только я освободилась от объятий этого мужчины, голова снова оказалась способна мыслить. И то, что лишь ненавязчиво жужжало за туманом страсти, сейчас обращалось тревожным набатом. Я понимала, что у Рикарда есть свои секреты, не раз замечала, как в общении он может кардинально меняться. Настолько, будто разговариваешь с двумя разными людьми. И ведь сама просила рассказать мне правду. А теперь после того, что между нами произошло, страшилась его тайн. Ведь неспроста он молчал.

– Нет, – Холгер подступил ко мне вплотную.

Ладонь упёрлась в его грудь, покрытую каплями воды. Я видела его обнажённым, позволяла касаться себя в самых сокровенных местах и сама дарила ласки. Но всё равно в душе поднялось смущение. Наверное, по привычке. Либо рассудок не успевал за чувствами, и понимание придёт потом, а пока ошеломление произошедшим между нами было слишком сильно.

– Расскажи, – попросила я, подняв взгляд к его напряжённому лицу.

– Если пообещаешь не бежать от меня с криками.

– Обещаю. Такого точно не произойдёт.

– Тогда можешь пообещать, что не возненавидишь меня? – последние слова прозвучали сипло, а тревога сильнее сжала грудь.

– Не пугай меня так.

– Хорошо, – его ладонь погладила меня по щеке, скользнула в ещё влажные волосы, притягивая меня ближе.

Горячие губы прижались к моим губам, саднящим от множества поцелуев, что он дарил мне в этот вечер. Только теперь он целовал нежно, будто смакуя и… пытаясь запомнить эти ощущения. И я сама наслаждалась моментом. Неумело отвечала, а опасения росли. Казалось, после затишья грянет гром перемен.

– Что ты знаешь о клане сумеречных воинов? – спросил он, когда поцелуй прервался.

– Не особо много. Кора говорила, вы невероятно быстро обучали новобранцев.

– Самым способным хватало года. Таким, как Рикард.

Тихо вздохнув, я невольно отпрянула, но он снова притянул меня к своей груди.

– Ты обещала не сбегать, – напомнил он, мимолётно прижавшись губами к моему виску.

Прохлада проникала в разгорячённые купанием и ласками мышцы. Но дрожала я по другой причине. Детали головоломки уже начали складываться в полную картину.

– Холгер. Рикард упоминал тебя.

– В клане хранился уникальный артефакт. Глаз Гудена. Он даровал особое зрение, пробуждал магическую искру и позволял отделить душу от тела.

– И вселить её…

– Да, в