Святилище кровавой луны - Зиан Шафер

лук и стрелы сверху в качестве завершающего штриха. Это одна из многих вещей, которые мне не нравятся в путешествии в Лодаксо: сложно отправиться туда налегке.

Я отступаю назад, морщась от того, как плохо я все привязала к седлу – обокрасть меня не составит труда даже ребенку. По крайней мере, так было бы, если бы это другая лошадь, не Лю. Берман любит людей, она позволит любому приблизиться к себе и стащить что-нибудь с седла, лишь бы ее угостили. Лю же не боится лягнуть кого-нибудь, даже если он просто дышит рядом с ней не в ту сторону. Я полагаю, именно это делает ее идеальной для Ксэйлии, поскольку они – два сапога пара.

Возвращаясь в дом, я прощаюсь с Сэйей и Ксэйлией. И как только возвращается Гидеон, головокружительная фантазия, в которой я жила все утро, рассеивается.

Пришло время избавиться от своей тени.

Я морщусь от солнечных лучей, обжигающих мою кожу. Какое же это блаженство – бодрствовать до позднего утра, пока луна находится в небе. Несмотря на то, что я отгородилась от ее сил, она все равно помогла мне воспрянуть духом. К сожалению, это также означало, что мне удалось поспать совсем недолго. От жары моя кожа начала краснеть и морщиться. К счастью, прохладный ветер остужает мой лоб, отчего пребывание в лучах солнца становится чуть более терпимым. Посмотрев наверх, я внутренне застонала, потому что луны нигде не было видно, несмотря на безоблачное небо.

– Мы могли бы ехать быстрее, если бы путешествовали ночью, – сказал Гидеон, закатывая глаза точно так же, как он делал каждый раз, когда я морщилась.

Лю навострила уши и вытянула шею, когда он заговорил. Она переступила через ствол очередного дерева, а мы продолжили идти вдоль небольшого ручья, который ведет в направлении одного из немногих поселений между этим местом и Лодаксо.

– Да, но все поймут, что я эльф. С таким же успехом можно сразу снять ожерелье. – Если бы не Лю, мы, вероятно, добрались бы до Лодаксо за восемь, может быть, девять дней. Если бы мы двигались ночью и отдыхали днем, я, вероятно, могла бы пробежать всю дорогу и не устать. Но если бы кто-то пытался выследить меня, они, скорее всего, взяли бы след моей магии и преследовали нас до самого Лодаксо.

– Все это «путешествие пешком» утомительно. Я не переставал идти в течение восьми дней, в то время как ты все это время ехала верхом.

– Это неправда, – возмущенно выдыхаю я, не веря своим ушам. – Ты отдыхал ночью.

Я усмехаюсь, ожидая его реакции, на что он отвечает хмурым взглядом, плотно сжав губы.

– Если бы у меня были крылья, мы бы уже добрались.

– Кто-то переоценивает свои возможности, – бормочу я себе под нос достаточно громко, чтобы он мог услышать.

Он резко тормозит.

– Останови лошадь.

Я сдавливаю ногами бока лошади, чтобы заставить Лю перейти на рысь. Она сопротивляется и, наконец, с четвертой попытки поддается и выполняет то, что я прошу, а я поворачиваюсь к его медленно уменьшающейся фигуре.

– Нет, спасибо! – кричу я через плечо.

Когда я поворачиваю голову, чтобы посмотреть прямо перед собой, все мое тело резко замирает, когда я замечаю дымку. Что-то тянет меня, и я пытаюсь ухватиться за спутанную гриву Лю, чтобы не потерять равновесие. Мои губы приоткрываются, когда я смотрю на Гидеона, чья рука нежно поглаживает грудную клетку Лю.

– Может быть, ты меня не расслышала, маленькая эльфийка. – Его голос – не более чем шепот, который струится сквозь меня. Он проводит руками по шерсти Лю, медленно и уверенно в такт шагам. Его руки обхватывают мою лодыжку, поднимаясь по ноге, пока крепко не обхватывают икру. – Я сказал, останови.

Я сглатываю комок в горле в тщетной попытке выиграть время, чтобы подобрать ответ.

– Я не выполняю мужские приказы. – Его глаза темнеют, как будто это вызов, когда я пытаюсь высвободить свою ногу из его крепкой хватки. – Как ты ее остановил? – Я сомневаюсь, что он клюнет на мою попытку сменить тему, но он все равно смеется.

– В каждом существе есть темная сторона. – Его хватка ослабевает, и он придвигается ближе, проводя пальцем вверх по моей ноге. Мое сердце бешено колотится в груди, когда я слежу взглядом за его рукой, которая медленно поднимается к моему бедру, прежде чем ухватиться за гриву лошади.

В мгновение ока он забирается на лошадь. Его рука обхватывает меня за талию, прижимая к своей груди. От всего этого движения у меня перехватывает дыхание. Внезапно солнце больше не кажется мне смертельным врагом, и я почти забываю о нашей самоубийственной миссии. Я хочу откинуться назад или заставить его обхватить меня обеими руками. Но мне не следует желать этого. То, что я сейчас чувствую, неправильно. Как только он освободится, мы разойдемся в разные стороны, потому что все, что может произойти после – в большей или меньшей степени способно навредить моей семье. Они гораздо важнее, чем то, что может чувствовать мое сердце.

– Ты занимаешь слишком много места, – заставляю я себя прорычать. Я молю Божеств, чтобы он согласился и вернулся на землю, чтобы всякие грязные мысли не лезли мне в голову. Особенно мысли о том, что может произойти, если его руки опустятся.

Его грудь вибрирует у моей спины, когда он напевает. Лю снова пускается в путь, и мои пальцы впиваются в ладонь от того, как крепко я сжимаю поводья.

Он мрачно усмехается, проводя пальцами по моему животу.

– Я не чувствую гнев, – шепчет он. – Тебе не одурачить меня, дорогуша.

Его дыхание согревает мою шею, его рука опускается к моей ноге, и его большая ладонь сжимает мое бедро – едва заметно, но я чувствую это всем своим телом. Другой рукой он обнимает меня крепче, и при этом его большой палец касается нижней части моей груди.

Я сжимаю зубы, чтобы не вздохнуть со стоном.

– Что бы ты ни чувствовал, уверяю тебя, что это совершенно неуместно. – Бросив поводья, я снимаю с себя обе его руки, несмотря на протесты моего тела, и сажусь прямо, подавшись вперед так далеко, как только могу, пока моя спина не сгибается под неестественным углом.

– Я не кусаюсь, маленькая эльфийка, – усмехается он. – Если, конечно, ты сама этого не захочешь.

Я округляю глаза и двигаюсь вперед, пока седло не упирается мне в живот.

– Ни за что. Никаких укусов. Вспомни, что я говорила о непрошеных комментариях. В скором времени нужно будет обговорить новые пункты нашего договора, – рявкаю я,