Эйнемида II. Право слабого. - Антон Чигинёв

будет стоить им головы!

– Подданые царя с радостью сложат головы за Герию, как и я! Убирайся либо сражайся – и умри!

– Что ж, ты выбрала. Такая молодая, а решила себя убить... Глупо. Прощай, царица, вряд ли мы увидимся снова.

Он надел шлем, и гисерское посольство направилось к своим шатрам. Свежий ветерок весело трепал конские хвосты на шестах.

***

– Кто такой этот Ангвеземест? – тяжело опёршись на стол, покрытый желтоватой картой, Кинана окинула взглядом коменданта и его подчинённых. Белен с Аркиппом молча наблюдали. – Что мы про него знаем?

– Многое, – Амфидокл вздохнул. – Гисер с гор. Сын бывшего наизарка, то бишь вождя, Малвеза – помню его, хитрый был лис. Когда Малвез помер, дядя отнял у его сына власть и хотел убить, но Ангвеземест сбежал к приморским гисерам, был пиратом, повидал мир – слышала, как он по-эйнемски говорит? Ни дать, ни взять философ из Эфера. В общем, потом он вернулся с ватагой, прикончил дядю и принялся за подвиги. Последнее время, у гисеров только о нём и толкуют. Теперь он их санаизарк, вождь над вождями. Дурное дело.

– Великий вождь, хоть и варвар, – добавил пентикост Эорол. – Нас он, хвала царю Пердикке, не беспокоил, но остальных пощипал изрядно: и своих бил, и дурагов, да как бил! Там, в их войске, есть и другие вожди, Гослов, Телевсат, Абзав – такие же жестокие скоты. Если уж они согласились ему подчиняться... Здесь больше половины горных кланов, насколько могу судить.

– Опасный противник? – подняла бровь Кинана.

– Более чем.

– Какими силами мы располагаем? – Белен, не отрываясь, разглядывал карту. Рисунок напоминал смотрящую на запад бесхвостую черепаху, с лапками-башнями и выходящей на возвышенность головой. Крепость напоминала черепаху даже сбоку: стены опоясывали небольшой холм, чья вершина выдавалась посередине, точно черепаший панцирь, увенчанный приземистым каменным зданием гарнизона.

– Это сложно назвать силами, – скривился Амфидокл. – У нас примерно тысяча триста воинов, около сотни лошадей. Помимо них, в крепости около пяти сотен жителей: жёны, кухарки, прислуга, рабы. Есть селяне, что прибыли недавно – бежали от гисеров. Рабов и селян мы вооружили, пытаемся чему-то научить. Это ещё около полтораста воинов, правда толку от них немного – если только варварские мечи тупить.

– Негусто, – Белен напряжённо прикусил губу.

– Однако мы не так уж беззащитны: стены у нас каменные, толстые – покойный царь не зря отгрохал. Есть башни, несколько метательных машин, чаны для масла, – комендант указал пальцем на карту. – Это здание – гарнизон – маленькая крепость, его можно оборонять, если прорвутся через внешнюю стену. Бой мы дадим.

– У тебя есть план обороны? – спросил Белен.

– Конечно. Чем нам здесь, на границе ещё заниматься, кроме как придумывать планы обороны? – усмехнулся комендант. – Всё достаточно просто: гисеры непременно попытаются сломать ворота, – он указал на северный бок черепахи, прямо между лапками. – Осадных орудий у них нет, но тараны они делать умеют и, будь уверен, прямо сейчас этим занимаются, на это уйдёт пара дней, после чего начнётся штурм...

– Ты уверен? – спросила Кинана. – Ликимн они взяли с налёта, без тарана.

– Уверен. Эорол считает, что в Ликимне были беспечны и прозевали атаку на ворота, и я готов с ним согласиться. Здесь это уже не пройдёт. Значит, варварам придётся идти на приступ как полагается. Или ты считаешь иначе?

Кинана молча покачала головой.

– Так вот, – продолжил комендант. – Ворота укреплены, площадка перед ними простреливается, мы постараемся подбить таран на подходе. У нас неплохие орудия и на каждой башне по стреломёту, подходы к воротам пристреляны – может повезёт. Если нет, подпираем ворота брёвнами и пытаемся поджечь таран, всё как полагается.

– Они будут штурмовать и стены, так? – Белен указал на южную стену. – Здесь холм более пологий.

– Так, – кивнул комендант. – Стена с юга низковата и подход к ней удобный, сюда они пойдут с лестницами и крючьями. У них хватит сил напасть сразу со всех сторон, но тут будет жарче всего. Не смотри, что у варваров нет стенобитных орудий, они ловкие, как кошки. Взлетят на стену вмиг, а дальше будет резня. Я буду у ворот, на эту стену мне понадобится хороший командир...

– Я к твоим услугам, – сказал Белен. – Мне уже доводилось оборонять крепость.

– Ты рассказывал, поэтому я о тебе и подумал. Тогда Эорол командует восточной стеной, Каллиник – западной, Гиппалий – резервом. Ты, Аркипп... Не знаю, могу ли я теперь отдавать тебе приказы.

– И ему, и всем нам, – сказал Белен. – Ты знаешь крепость и врага лучше нас, тебе и командовать.

– Хорошо, – с некоторым облегчением кивнул Амфидокл. Он наверняка опасался, что заморский командир начнёт путаться под ногами. – Ты когда-нибудь защищал крепость?

Аркипп покачал головой.

– И на войне никогда не был. В страже мы тренировались, конечно...

– М-да… Значит назначаешься в резерв к Гиппалию, будешь делать всё, что он говорит.

– Будет сделано, – коротко кивнул Аркипп.

– Вот так, – комендант прихлопнул ладонью по столу. – Остальные лохаги при своих пентикостах. Всё проще простого: варвары лезут на стены, мы их бьём со всей мочи, а там всё в руках Хороса бранелюбивого. Теперь ты, госпожа моя...

– Со мной, кажется, ясно, – спокойно сказала Кинана. – Показываться возле стен, ободрять народ, в драку не лезть.

– Всё так, – кивнул Амфидокл, на его лице вновь промелькнуло облегчение. – Я уж боялся...

– Что я возомню себя великой воительницей? Не волнуйся, я буду осторожна. Если меня убьют, воины падут духом, я это прекрасно понимаю. Вот от этого, – она похлопала по своему шлему с пышным гребнем, – толку сейчас больше, чем от моего меча.

– Сосфенова школа, – одобрительно кивнул комендант. – Ты всё говоришь правильно, так и делай. Возьми десяток своих гиппеев, пусть не отходят от тебя ни на шаг. И прошу тебя, при малейшей опасности уходи в безопасное место. Что ж, всем всё ясно?

– Будто бы да, – Белен покачал головой. – Тысяча против сорока… Если нам и впрямь удасться выжить, это будет деяние небывалое.

– При таком перевесе, чтобы выжить понадобится чудо, – не глядя ни на кого промолвила