Притворись влюбленной - Бэт Риклз

Или неправильно возьму его на руки? А вдруг он не такой спокойный, как Поппи? А вдруг он на меня срыгнет? Что мне тогда делать? Так и сидеть с ним на руках или передать его кому-нибудь и пойти отстирывать пятно? И если я все-таки пойду отстирывать, не будет ли это невежливо с моей стороны? Да ладно, чего я так разнервничалась? Это же моя семья.

Гарри стоит посреди гостиной с ребенком на руках. Он выглядит как гигант по сравнению с крошкой Фином – и, что еще более поразительно, он легко укачивает малыша, переступая с одной ноги на другую, и его глаза, обращенные на ребенка, сияют.

О боже. Он прямо как наседка. Надеюсь, эта сцена не спровоцирует вал вопросов о том, когда мы собираемся завести своих детей, как это было в гостях у Доун и Джанин на прошлой неделе.

– Все, все, достаточно, – говорит Камилла. – Дайте Софи потискать племянника. Софи… Познакомься, это Финли! – Она ловко выхватывает ребенка у Гарри и жестом велит мне сесть на диван рядом с Надин. Она подносит малыша и кладет его мне на руки. Камилла, видимо, догадывается, что я боюсь ребенка и не очень понимаю, что с ним делать, поэтому слегка поправляет мне руки, чтобы мне было удобнее его держать, а одну мою ладонь кладет ребенку прямо под затылок.

Принято говорить, что дети все милые, и Финли, конечно, тоже милый, но… вид у него странный. Поппи мягонькая, упругая и розовая. А Фин похож на старичка, когда морщит личико, – и, кстати, он постоянно это делает.

Но пахнет он приятно. Говорят, все дети приятно пахнут, и в случае Фина это правда.

– Привет, Финли, – негромко говорю я, а он смотрит на меня, сощурив голубые глазки, и личико у него красное и морщинистое. – Это я, тетя Софи.

Я слегка его покачиваю, стараясь подражать Гарри, – я же видела, малышу это явно понравилось. И почти сразу же Финли начинает плакать. Вот черт. Я пытаюсь качать его сильнее – по-моему, так и делают, когда малыш плачет, – но Надин забирает его у меня.

– Прости, – говорю я. Не знаю, за что именно я извиняюсь, но я вдруг чувствую себя ужасно виноватой. – Я не умею обращаться с детьми. Из всех моих знакомых ты, кроме Доун, первая, у кого появился ребенок.

– Что? Нет, все в порядке.

– Но ты его у меня забрала.

Надин укоризненно смотрит на меня:

– Ну да. Потому что если ты не скрывала от нас беременность, Соф, и у тебя в груди нет молока, то вряд ли ты сможешь его покормить.

Я шумно и с облегчением вздыхаю, а Камилла надо мной смеется:

– Софи, честное слово! Не надо бояться. Поначалу никто не знает, что делать, ты нормально справляешься.

– Кроме того, ты так просто не отделаешься, – громко говорит Надин. – Привыкай с ним сидеть. Ты в моем списке нянечек для Финли.

Вот я какая, значит: няня и тетя-волшебница в одном лице.

Появляется Джессика: не могла же она пропустить такую семейную встречу. Папа забрал ее со станции – до Надин ей всего час на поезде, и она старается уделять племяннику как можно больше времени. За эти несколько недель она, наверное, спустила на билеты целое состояние.

Мы с ней прибираемся после обеда: я мою часть посуды, она ставит оставшуюся в посудомоечную машину и протирает столешницу.

– Слушай, Джесс, а ты не чувствуешь рядом с малышом, что у тебя голова кругом идет? – спрашиваю я, пользуясь случаем.

– Например, при мысли о том, что у тебя когда-нибудь будет свой? Я бы два раза подумала после того, как узнала, сколько швов наложили Надин после родов, – смеется Джесс. – Но это просто… Оно ведь того стоит, правда? Мне, конечно, легко говорить, не у меня же все эти разрывы… но, боже мой, какой он милый. Даже не знаю, – тихо добавляет она, пожимая плечами. Когда она берет пустую кружку, камни в ее кольцах, помолвочном и обручальном, играют на свету. – В общем-то… я готова стать наседкой. Мы с Конором всю ночь обсуждали этот вопрос после того, как впервые увидели Фина.

– Но тебе не кажется это странным? Когда ты держишь малыша, ты… полностью за него отвечаешь. Он же во всем от тебя зависит. От тебя, понимаешь. Во всем. И он такой… крошечный.

– Ты о чем?

Я перестала отскребать форму для запекания и, нахмурившись, посмотрела на Джесс.

– Ты не боишься его уронить, сломать ему что-то и так далее? – говорю я, понизив голос.

Джессика широко распахивает глаза, и на какую-то секунду мне становится страшно: черт, не стоило этого говорить. Она подумает, что я плохая, опасная. Расскажет Надин, и мне запретят брать малыша, пока ему не исполнится лет пять.

Но Джессика хватает меня за запястье и шепчет – почти что мне на ухо:

– Ты серьезно? Да. Господи… Софи, я в ужасе. У многих друзей Надин уже есть дети, и она, по-моему, привыкла с ними возиться, а я чувствую то же, что и ты. В первый раз мне пришлось просить маму показать, как держат ребенка. А на днях я пыталась сменить ему подгузник – хотела помочь, а в итоге провозилась минут двадцать. Думала, не справлюсь. Пришлось искать ролики, как это делается, – очень уж неудобно было спрашивать у Надин.

– Мне показалось, ты смотришься с малышом так естественно. Как будто прекрасно знаешь, что делаешь.

Джессика только отмахивается:

– «Как будто». Я, наверное, слишком занята мыслями о том, как сильно я его люблю и какой он миленький, но, поверь, у меня внутри все время звучит голос: «Не забывай придерживать головку. Если он срыгнет, не пугайся и не кидайся ребенком».

Вот теперь я могу вздохнуть с облегчением: даже готовая к материнству и серьезно настроенная на беременность Джессика чувствует то же самое, что и я. Мы в одной лодке. Значит, я не какая-нибудь ошибка природы.

– И все же, – мечтательно говорит она, глядя в сторону гостиной, откуда доносятся голоса и потешные звуки, которые издает Финли, – разве тебе не хочется своего?

Может, мы и не в одной лодке.

Ребенок… Настоящий человек… Это уж слишком. Вряд ли я сейчас смогла бы о нем как следует заботиться.

Я о себе-то не всегда могу позаботиться.

ДЕКАБРЬ

КАЛЕНДАРЬ

Пятница, 3 декабря, – выходной – купить рождественские подарки!!!

Суббота, 4 декабря, – утреннее шоу «Король Лев» с мамой и папой в Лондоне

Четверг, 16 декабря, – вечеринка на работе (ЗАКАЗАТЬ ТАКСИ ДО ДОМА!!!)

Воскресенье, 19 декабря, – барбекю у бабушки с дедушкой, захватить подарки

Суббота, 25, – Рождество у Надин

Пятница, 31, – в бар с Талли??? (Надо заранее бронировать столик? НЕ ЗАБЫТЬ СПРОСИТЬ У ТАЛЛИ)

Глава 35

А чего я вообще хочу от этих свиданий?

Взгляд автора колонки «Свидания и отношения» на проблемы с самооценкой

После работы мы с Талли решаем выпить кофе.

– Как прекрасно быть одинокой, – вздыхает она. Теперь мы сидим спокойно, а не как раньше, когда она была с Сэмом, а мне доставались только торопливые утренние встречи в кофейне. – Это же идеальная возможность найти себя, ты согласна? Как следует себя узнать. И стать лучше.

Мы только что прочитали мою свежую статью, опубликованную на сайте всего несколько дней назад, в конце ноября. В ней я пишу о том, что друзья и семья вечно монополизируют все мое время: они полагают, что раз уж я одинока, то всегда должна быть к их услугам, – поэтому было бы неплохо установить границы. И в идеале – добиться того, чтобы окружающие (которые, в отличие от меня, не одиноки) эти границы уважали. Судя по всему, Талли не очень нравится прочитанное, и она напрямую спрашивает меня, действительно ли одинокие люди так себя чувствуют.

И я едва удерживаюсь, чтобы не проговориться: да, именно так я себя и чувствую, я же сама и написала эту долбаную статью.

Изначально я хотела посвятить ноябрьскую колонку вопросу о том, как вернуться в строй после череды неудачных свиданий. На эту мысль меня навел разговор с Дженни, которая утверждала, что в личной жизни я неудачница, – но за три дня до сдачи материала я удалила написанное и вместо этого состряпала новую статью. Я сказала Талли правду: я задолбалась. В прошлом месяце я только и делала, что навещала Поппи и Финли, Талли постоянно хотела со мной тусить, и я помогала ей искать новую, более дешевую квартиру, у меня было два провальных свидания с парнями из Hookd, а Лена вытащила меня выбирать место для свадебной церемонии, так что в итоге у меня не осталось ни капли сил. На работе я клюю носом, а дома, заглотив ужин, почти сразу ложусь спать. К тому же я