Элемир. Ведьма Ледяных Земель - Алёна Сокова

– Ваше высочество, как вы тут оказались? – повторил Элемир, чеканя каждое слово.

– Ах, вы про это? – уныло пропела Видана. – Просто поехала за вами, вот и всё. Не могла же я пропустить столь великую битву с могущественной Ведьмой. – Видана демонстративно закатила глаза и саркастично произнесла: – Ах, бедная женщина, она будет так разочарована, когда увидит, какие нынче хлипкие пошли воины!

– Откуда вы узнали, что я собираюсь в дорогу? – не обращая внимания на её колкости, продолжал допрос Элемир.

– О, Элемир, вы так громко улепётывали, что чуть не разбудили весь замок своим грохотом. Так что не узнать про ваш побег мог только глухой!

– Видана, вы хотя бы представляете, что сейчас творится в замке? – взывая к её разуму, произнёс Элемир. – Думаю, что король собрал уже всю армию и приказал прочесать Веденское королевство от границы до границы, и не только, чтобы найти вас!

– Пусть ищут, это их обязанность! – по-генеральски заявила Видана. Она грозно посмотрела на Элемира и серьёзно произнесла: – Мы будем ужин готовить или разговоры разговаривать! – она повернулась к Ладе и кинула ей тушку. – Приготовь его! – приказала принцесса.

Девушка еле успела поймать зайца. Элемир подошёл к Ладе, взял зайца и вернул Видане.

– Ну уж нет: хотите готовить – готовьте! Только сами! Здесь слуг нет! – отрезал он.

– Что? – растерянно спросила Видана, изумлённо смотря на Элемира. – А что мне с ним делать?

– Я, конечно, не силен в кулинарии, но, думаю, сначала его надо освежевать.

Лада тяжело вздохнула, видя, что скорее протухнет заяц, чем они перестанут ругаться. Она взяла тушку из рук принцессы.

– Ничего страшного, Элемир, я приготовлю, – произнесла она примиряющим тоном.

Видана посмотрела на Элемира и победно улыбнулась. Тот лишь недовольно фыркнул в ответ и отправился в лес.

Вернулся он с огромной охапкой еловых веток, которые и уложил на лежанку.

– Что это? – спросила принцесса.

– Это ваша постель, ваше высочество, – буркнул он, небрежно укладывая ветки.

– Что? – возмутилась Видана – Я на этом спать не буду!

– Тогда вам придётся спать на земле, правда, она сейчас уже очень холодная.

Тем временем Лада освежевала зайца и приготовила вкуснейший наваристый суп.

– Хватит ругаться, идите ужинать, – снова попыталась примирить она спорщиков.

Элемир и принцесса сели у костра по разные стороны, но получилось, что друг напротив друга. Юноша ни разу не взглянул на неё, страстно уплетая суп. Принцесса же смотрела на него, не отрываясь, следя за каждым движением, зная, что он чувствует её взгляд, и что его это злит.

После ужина сразу легли спать. Лада уснула моментально. А вот Элемир никак не мог заснуть, потому что принцесса, которая лежала рядом, постоянно ворочалась с бока на бок.

– Видана, перестаньте ворочаться! – не выдержав, прошипел он.

– Я не могу спать на этих ваших ветках, они очень колются! – пожаловалась принцесса.

– А вы как хотели, чтобы вам тут кровать с периной расстелили? Не обращайте внимания, засыпайте.

– Как это не обращать внимания!

– А вот так: подумайте о том, что завтра вам придётся проснуться на рассвете, и сразу всё перестанет колоться!

Принцесса тяжело вздохнула и замерла.

– Да уж, я думала, наше путешествие будет более приятным, – засыпая, пробубнила она.

Об исчезновении Элемира стало известно утром, когда лакей принёс ему завтрак. Король немедля призвал военачальника Коловрата и мага Бажена на совет.

Двухметровый Коловрат еле помещался за дубовым столом королевского кабинета. Его смуглое, разрезанное жёсткими морщинами и шрамами лицо выражало презрительное спокойствие, а светло-серые, почти бесцветные глаза не отрывались от короля.

– Этого следовало ожидать! – прогремел Коловрат, не сводя глаз.

Король молчаливо отвернулся, стараясь не встречаться взглядом с военачальником.

– Нет, я не верю, что Элемир сбежал, – произнёс маг, и тут же напоролся на острый прищур Коловрата. – Куда, зачем? – неуверенно отправил он вопрос в воздух.

– А то вы не знаете, куда и зачем? – ответил военачальник. – Или вы забыли, кто он на самом деле?

– Вчера Элемир приходил ко мне, и просил отпустить в Ледяные земли, – вступил в разговор Градимир. – Он сказал, что его друга похитила Ведьма Ледяных Земель.

– Что?! – воскликнул маг. – Но это невозможно, её сила не действует в пределах наших вотчин!

– Вот именно. Боюсь, что это всего лишь предлог, – грустно сказал король.

– Конечно, предлог, чтобы наконец-то сбежать отсюда! – воскликнул Коловрат.

– Я не верю, что Элемир сам задумал всё это, – спокойно произнёс король.

– Конечно не сам, и боюсь догадываться, кто ему захотел помочь! – воскликнул Коловрат.

В кабинет быстро вошёл Далибор, с верёвочной лестницей в руках.

– Прошу прощения, Ваше величество, мы всё выяснили, – отчеканил он и бросил на стол лестницу. – Элемир выбрался ночью из своей спальни вот по этой верёвочной лестнице, а затем выехал через северные ворота. Похоже, он направился в сторону Нейтральных земель.

– Да что вы?! – раздражённо воскликнул Градимир. – А как он умудрился проехать мимо охраны, и откуда у него взялась эта лестница! Это вы можете нам объяснить?! – гневно закричал король, наступая на Далибора.

– Откуда лестница, не знаю, – пролепетал ошарашенный Далибор, – но стражников кто-то усыпил, поэтому выйти за ворота было не сложно.

– Смею предположить, что стражников усыпил тот же, кто подкинул нашему сиротке эту дурацкую лестницу, – криво усмехнулся Коловрат и снова презрительно посмотрел на короля. – Ну, что же, поздравляю: кажется, зерна, которые вы посеяли, начинают давать всходы, вернее зерно, – последнее он произнёс с отвращением.

– Сейчас не время говорить о том, что было. Надо решать, что делать теперь! – властно произнёс король.

– А что делать? – ответил Коловрат. – Необходимо срочно догнать Элемира: нельзя, чтобы он пересёк границу наших земель. Думаю, ему не удалось далеко уйти. Я сейчас возьму своих самых лучших воинов и отправляюсь вслед за ним. Уверен, что к вечеру мы настигнем его и всю его шайку!

– Допустим, а что вы собираетесь делать потом? – задал разумный вопрос король.

– А вот потом я собираюсь выполнить указания своего короля, который, я надеюсь, теперь вполне осознал, какую опасность несёт в себе этот мальчишка, и отдаст мне верный приказ, – военачальник многозначительно посмотрел на Градимира, желая, чтобы тот сам озвучил приговор.

– Я не понимаю, какого приказа вы ждёте от меня, Коловрат. Вы предлагаете заточить Элемира в башню или темницу, чтобы он возненавидел нас? – произнёс король.

– Нет, я предлагаю отрубить ему голову! – воскликнул Коловрат. – Тогда нам всем станет спокойнее.

– Элемир мне ничего не сделал, и мне не за что отдавать столь жестокий приказ. К тому же он не посвящён в наши дела и, скорей всего, не догадывается, зачем его выманили.

– Ваше величество… – хотел возразить военачальник, но в этот момент в кабинет ворвалась тучная дама, затянутая в узкое тёмно-зелёное платье.

– Ваше величество, – воскликнула она высоким писклявым голосом. – Я, конечно, очень благодарна вам за то, что вы выбрали именно меня обучать её высочество этикету. Но это, простите, уже ни в какие ворота!

– Что случилось, Дарина? – спокойно спросил король, привыкший к жалобам гувернантки Виданы.

– Её высочество сегодня не явились на урок! Нет, такое бывало и раньше, но они хотя бы предупреждали меня об этом. Сегодня же я прождала целый час, и когда поняла, что их высочество не собираются одарить меня своим визитом, пошла сама искать её. Но её нигде нет, ни в комнате, ни в фехтовальной зале, ни в библиотеке. Я убедительно прошу немедленно отыскать её высочество и потребовать объяснений, а иначе я буду вынуждена отказаться от столь высокой чести, ваше величество.

Лицо короля помрачнело, в то время как широкая надменная улыбка нарисовалась на физиономии Коловрата.

– Далибор, – ехидно произнёс Коловрат, – обыщите замок.

Коловрат отдал приказ вместо короля, начальник стражи нерешительно встал и посмотрел на Градимира, тот кивком подтвердил приказ военачальника.

Меньше чем через час выяснилось, что Виданы нигде нет, более того: из конюшни пропала лошадь принцессы.

– Значит, Элемир ещё прихватил с собой и принцессу, – усмехаясь, произнёс Коловрат, – наверное, пригласил её на званый обед к Ведьме.

– Коловрат, сейчас не время шутить, – грозно произнёс король. – Немедля собирайтесь и отправляйтесь в погоню. Верните Видану!

– Слушаюсь, ваше величество, – отчеканил Коловрат, вставая с места. Он направился к выходу, но перед самой дверью остановился и вновь пронзительно посмотрел на короля. – А как быть с Элемиром? – властным тоном спросил он.

– Привезите его сюда. Я должен с ним поговорить, прежде чем вынести какое-то решение.