Элемир. Ведьма Ледяных Земель - Алёна Сокова

Элемир оглянулся и посмотрел на поверженный манекен Тёмного короля.

– И может быть, если небо будет благосклонно, я увижу смерть моего врага, пронзённого моим мечом. – Он снова повернулся к окну. – Сегодня же ночью я возьму из конюшни самого быстрого скакуна, и завтра к закату буду за линией горизонта, – вдохновенно произнёс он. – Мне нужна карта! Лада, может, и хорошо знает дорогу, но карта надёжнее. Маг говорил, что у него есть какая-то особенная живая карта.

Элемир выскочил из залы и быстрыми шагами направился к магу.

Король ходил туда-сюда по кабинету и не мог найти себе места.

– Элемир молод и горяч, – рассуждал Градимир. – Он впервые в жизни возразил мне. А что, если решит сбежать?

Король взял колокольчик со стола, и несколько раз позвонил. В комнате моментально появился лакей.

– Позови Далибора, – приказал король.

Начальник королевской стражи Далибор больше напоминал придворного франта, нежели военного. Его не по-мужски слащавое лицо украшали аккуратно подстриженные усики и такая же бородка. Под мундир он всегда надевал свежий накрахмаленный воротничок, словно под фрак. Его лёгкая плывущая походка больше напоминала фигуры вальса, чем военный шаг. Ему исполнилось всего тридцать лет, и он никогда не был на войне. Окружающие относились к Далибору с нескрываемой иронией, считая, что он слишком чувствителен для военного дела. Но военачальник Коловрат называл его своей правой рукой, считая хорошим стратегом. Поэтому король и назначил Далибора начальником военной стражи.

Далибор не заставил себя долго ждать, и через пять минут стоял перед королём, сверкая белоснежным накрахмаленным воротничком. Король с ухмылкой осмотрел его, заостряя взгляд на белоснежном чуде: «Интересно, какого цвета стал бы воротничок, окажись хоть на мгновение на поле боя», – подумал Градимир.

– Далибор, срочно разыщите Элемира и препроводите в свою комнату, – серьёзно произнёс король. – Поставьте возле дверей охрану на неделю. Элемир не должен покидать комнату в течение этого времени.

– Слушаюсь, ваше величество, – отчеканил фальцетом Далибор.

У него было всего два положительных качества, но именно они и перевешивали всю его вычурность: он был крайне исполнителен и никогда не задавал лишних вопросов.

Маг Бажен жил в стеклянной башне. Это было самое светлое место в замке. По всему кабинету стояли прозрачные сосуды, внутри которых плавали большие золотистые пузырьки воздуха, вмещающие особое заклинание. Днём маг собирал в сосуды лучи солнца, а ночью – сияние звёзд.

Сам Бажен больше походил на сумасшедшего учёного, чем на колдуна: невысокий сутулый старичок со сморщенным лицом, усеянным бородавками. Его реденькие седые волосы вечно торчали в разные стороны из-под ночного колпака. А маленькие серые глаза источали вселенскую мудрость. Бажен любил общаться с Элемиром. Тот же считал мага своим наставником. Они частенько сидели вечерами в башне, обсуждая законы мироздания и любуясь на звёзды.

Маг стоял посередине и сосредоточенно разливал серебристо-зелёную жидкость по маленьким флаконам. Он и не заметил, как вошёл Элемир.

– Доброго дня, Бажен! – приветствовал его юноша.

– Добрего, добрего, – сказал на особый манер Бажен, не отвлекаясь от своего занятия.

– Чем это вы заняты? – добродушно спросил Элемир, видя, с какой серьёзностью тот разливает жидкость, стараясь не проронить ни капли.

– О, Элемир, это волшебная жидкость. Она способна мгновенно заживлять смертельные раны и возвращать силу.

– Неужели? – заинтересовался Элемир.

– О да! Я очень долго пытался вывести формулу этого животворящего эликсира, и наконец мне это удалось.

– А откуда вы знаете, что она может заживить смертельные раны?

– Я проверил её на одном охотнике. Его подрал медведь, да так, что бедолага потерял добрую половину крови. Так когда я ему влил эту жидкость, он через минуту вскочил, да и чуть не пришиб меня, приняв за медведя. Теперь собираюсь продавать лекарям. Надо хоть немного отработать благосклонность короля и пополнить казну, – маг хитро хихикнул. Уж кто-кто, а он-то сполна отработал благосклонность короля. Говорили, что только благодаря его магическому оружию удалось остановить жесточайшую семилетнюю войну с Тёмным королём.

Бажен запечатал флаконы и поставил в ящик.

– А ну-ка, помоги мне, – сказал он Элемиру, подавая ящик. – Поставь его вон в тот шкаф, – маг указал на огромное сооружение в дальнем углу комнаты.

Элемир взял ящик и отнёс к шкафу. Поставил на полку и хотел закрыть дверцу, но тут его посетила крамольная мысль. Эликсир, способный заживлять тяжёлые раны, мог пригодиться в путешествии. Но благородное воспитание и хорошее отношение к магу не позволили ему украсть даже один флакон. Да к тому же Бажен всегда утверждал, что краденые артефакты теряют магические и лечебные свойства.

Элемир закрыл шкаф и вернулся к Бажену.

– Ну, и что же тебя привело ко мне? – спросил маг.

– Мне нужна карта.

– Карта? – удивился маг. – А зачем она тебе, ты что, куда-то собираешься?

Вопрос поставил Элемира в тупик. Он нерешительно произнёс:

– Я, нет… – Элемир замялся, – …её высочество попросили меня…

– А зачем её высочеству карта? – ещё больше удивился маг. – У Виданы их столько, что впору мне просить у неё.

– Да, но она хочет посмотреть вашу, волшебную, которая живая.

– Ах, вот оно что, – польщённо улыбнулся маг.

Бажен сморщил лоб, вспоминая, куда мог засунуть карту. Затем наклонился и полез под стол, где валялась куча бумажных свёртков. Маг вытащил самый маленький и отдал Элемиру. Тот развернул свёрток и криво улыбнулся. Он ожидал чего-нибудь магического, каких-нибудь бегающих человечков или чего-то подобного. Но карта походила на обычный красочный рисунок, причём детский. На ней был крупно изображён замок Градимира, причём почему-то только башня мага, пара деревьев, видимо, лес, и одинокие кривенькие дома, изображавшие селенья. На верху карты кривилась ломаная тёмно-серая линия.

– А это что? – спросил Элемир, указывая на линию.

– Это горный хребет Ледяных земель. По-другому его называют Белокаменная гряда.

– Белокаменная гряда, – повторил Элемир, – там, кажется, находится Каменный город.

– Верно, а что он тебя так интересует? – спросил маг, видя, как юноша внимательно изучает тёмно-серую линию.

– Да это не меня, – произнёс Элемир, суетливо переводя взгляд на Бажена. – Её высочество им интересуются.

– Ты передай их высочеству, что если они собрались в Каменный город, то пусть возьмут не менее десяти хорошо вооружённых воинов. Потому что дорога на Каменный город кишит разбойниками.

– Понятно. Спасибо, Бажен, – сказал Элемир, убирая карту в карман.

– Да не за что, – Бажен внимательно посмотрел на Элемира и спросил: – А это что? – сказал он, указывая на его шею.

Элемир прикоснулся и нащупал небольшой порез:

– Это утренние фехтовальные упражнения её высочества.

– Ох, она тебя когда-нибудь угробит этими упражнениями. Скорей бы Градимир её замуж выдал!

– Ну, недолго осталось, год, не больше, так что будем надеяться, не успеет, – усмехнулся Элемир.

– Этот год ещё прожить надо. – Бажен налил во флакон серебристо-зелёную жидкость, запечатал и отдал Элемиру. – На вот тебе на всякий случай моего ранозаживляющего эликсира. А то ну как у её высочества рука дрогнет, а меня рядом не окажется.

– Благодарю вас, Бажен! – радостно сказал Элемир.

– Да ладно, – махнул рукой маг. – Да и с картой осторожно, смотрите, не порвите, она у меня одна такая. Через пару дней её заберу.

– Я постараюсь, – пообещал Элемир.

Юноша спустился из башни мага и направился в конюшню, чтобы выбрать скакуна, но столкнулся с Далибором и двумя стражниками.

– Элемир, – торжественно сказал Далибор. – Прошу следовать за мной. Мне приказано препроводить вас в вашу комнату.

Двое стражников обступили Элемира и схватили под руки.

– В каком смысле препроводить, по какому праву?

– Приказ короля! – торжественно объявил начальник королевской стражи.

– Короля? – ошарашенно переспросил Элемир.

Элемира довели до его комнаты и втолкнули внутрь.

– Нам приказано никуда вас отсюда не выпускать, – так же торжественно объявил Далибор, стоя на пороге. – Да, и… – Далибор снял меч, висевший у Элемира на поясе, – …это, я думаю, вам в ближайшее время не понадобится.

После этого все трое удалились из комнаты, и двери наглухо закрылись.

– Стерегите как зеницу ока. Никого не впускать, кроме меня и короля. После ужина пришлю вам смену, – услышал Элемир приказ Далибора из-за дверей.

Ошарашенный Элемир сидел на полу посреди комнаты и оглядывался по сторонам, словно очутился тут впервые. Его огромная богато обставленная комната показалась ему тесной уродливой камерой.