Элемир. Ведьма Ледяных Земель - Алёна Сокова

Элемир стукнул кулаками по полу и гневно произнёс:

– Я всё равно убегу!

Он подошёл к окну, распахнул створки и посмотрел вниз на брусчатку замковой площади, до неё было метров шесть. Внизу под окном копошились мальчишки, помогая разгружать продукты, привезённые в замок.

– Надо предупредить Ладу, – сказал Элемир.

Он подошёл к столу, достал бумагу и перо, и написал следующее: «Лада, к моему великому сожалению, обстоятельства несколько изменились. Король не отпускает меня, поэтому мне придётся бежать. Побег я планирую сегодня ночью. Я смогу взять из конюшни в лучшем случае одного коня, поэтому в путешествие мне придётся ехать без вас. Не беспокойтесь обо мне. Элемир».

Он написал на обратной стороне адрес, скрутил бумагу и обвязал верёвкой, прикрепив к висящему концу небольшой мешочек с монетами. Юноша подошёл к окну, свистнул мальчишкам и кинул им записку. Те немедля подняли её и открепили мешок, вынимая из него монеты, затем снова посмотрели на Элемира.

– Отнесите по указанному адресу! – крикнул тот.

Мальчишки кивнули и немедленно понеслись прочь с замковой площади.

Элемир начал приготовления к побегу. Первым делом нашёл меч, сделанный для него Велигуром. Кузнец очень гордился этим творением. Он вложил в него всё своё умение. Клинок меча был тонким и острым, но невероятно прочным. Он мог с лёгкостью разрубать даже толстые железные цепи.

– Вы, господин Далибор, очень плохо выполняете свою работу, – произнёс Элемир, с ухмылкой рассматривая меч. – Вам следовало бы обыскать комнату.

Он достал из сундука несколько мешочков с золотом и рассовал по карманам. Теперь осталось последнее: придумать, как выбраться из комнаты. Единственный путь – через окно.

Элемир осмотрел шкаф, пытаясь найти хоть что-нибудь похожее на верёвку, но кроме расшитых камзолов, бархатных брюк, рубашек и белья в нём ничего не было. Юноша попробовал связать два камзола, но узлы получились слабыми, и легко могли разойтись в самый неподходящий момент. Тогда он стянул одеяла и простыни с кровати и попробовал сделать подобие верёвки из них. Узлы получились не столь крепкими, как хотелось бы, но всё же лучше, чем из камзолов. Единственное, что длины могло не хватить.

Элемир подошёл к окну, чтобы осторожно проверить достанут ли связанные простыня и одеяла до земли, но не успел открыть створки, как в проём влетел камень, чуть не попав ему в лоб. Элемир посмотрел вниз и увидел мальчишек, улепётывающих с площади. К камню были привязаны записка и моток верёвки. Он отвязал записку и развернул. На бумаге аккуратным женским подчерком было написано: «Элемир, я буду ждать вас после полуночи у городских ворот. О стражниках и лошадях не беспокойтесь. И не забудьте про лестницу. Лада». Элемир размотал моток верёвки. Оказалось, что это тонкая и прочная верёвочная лестница.

– Как она догадалась? – удивился он. – Умница!

К побегу всё было готово, осталось дождаться ночи. Элемир посмотрел в окно. Солнце почти утонуло за макушками деревьев. Небо на западе окутывала мгла. Сегодня он впервые в жизни был на стороне тьмы и мысленно умолял её, чтобы та как можно быстрее захватила небо и утопила солнце за линией горизонта.

Наступила ночь. Элемир дождался, пока в замке погаснут все окна. Он внимательно прислушался к звукам за дверью. Стражники резались в карты.

Элемир крепко привязал верёвочную лестницу к широкой ножке кровати, благо та находилась недалеко от окна. А затем осторожно вылез наружу.

Он спустился вниз и бесшумно побежал по дорожке вдоль ограды, всё время оглядываясь. Ему казалось, что обитатели замка, как назло, не спали, наблюдая за побегом. Но, слава богу, то были лишь пустые страхи.

Лада, как и обещала, ждала возле городских ворот. Она держала за поводья двух лошадей. Одна из створок ворот, как ни странно, оказалась открыта.

– Слава богу, Элемир, – произнесла она, увидев его. – Я уже начала опасаться, что вам не удалось сбежать.

– Это не так трудно, но нужно было дождаться, пока все заснут. А что с воротами и где стражники?

– О них не беспокойтесь. Они сейчас спят самым крепким и самым здоровым сном в своей жизни.

– Вы усыпили их?

– Думаю, сейчас это уже неважно.

Дорога на Каменный город

Лада и Элемир выехали за ворота. Ночь была тихая, безветренная. На небе висела невероятно огромная яркая луна, хорошо освещавшая лес и гладкую накатанную дорогу, змеившуюся между деревьев.

Элемир остановил коня и посмотрел назад, где чернели башни замка.

«Король простит меня и будет мной гордиться, если я вернусь с победой, – мысленно приободрил он себя. – А если нет, то я и не вернусь».

Щемящее чувство сжало его сердце. Он пристально посмотрел на замок, стараясь запомнить очертания. Возникло ощущение, что снова увидит его ещё очень нескоро.

– Думаю, нам лучше поторопиться, – сказал Лада.

– Да, вы правы, – грустно согласился Элемир. – Ну что же, с богом! – сказал он и дёрнул поводья.

Конь покорно поскакал по ровной тропе.

Дорога на Каменный город была хорошая, гладкая, накатанная купцами, возившими товары туда и обратно.

Путники ехали быстро, опасаясь погони, останавливаясь только для того, чтобы напоить лошадей и дать им немного отдохнуть. Они сделали настоящий привал только когда лес погрузился в серые сумерки.

Элемир собрал дров, разжёг костёр и нарубил еловых веток для спальника. Лада тем временем приготовила суп из кореньев, и они сели ужинать.

Элемир зачерпнул самодельной деревянной ложкой мутноватую жидкость из котелка.

– Ум, вкусно! – искренне воскликнул он, проглотив душистый бульон.

Лада смущённо улыбнулась в ответ:

– У меня есть ещё сыр и хлеб, но я решила оставить их на завтрак, – тихо произнесла она.

– Я вижу, вы подготовились к нашему походу гораздо лучше, чем я. У меня с собой только пару мешочков с золотом, да я…

– Тише! – цыкнула Лада, с опаской оглядываясь по сторонам.

– Лада, вы чего? – возмутился Элемир.

Лада приблизилась к нему и еле слышно произнесла:

– Элемир, прошу вас, говорите как можно тише, тем более о золоте. Это самое опасное место в лесу. Здесь часто встречаются разбойники.

– Хм, – усмехнулся юноша. Он приблизился к ней и также шёпотом произнёс: – Лада, если бы здесь был кто-то, кроме нас, то давно бы уже заметил костёр и пришёл отведать нашего супа. – Он задорно подмигнул ей и улыбнулся. – Так что не переживайте, никого тут…

Но не успел договорить, потому что ближайшие кусты тревожно вздрогнули. Элемир вскочил и схватился за меч.

– Что это? – взволнованно прошептала Лада.

Элемир огляделся. Пугающая темнота окутывала лес. Казалось, за каждым деревом притаилось по разбойнику.

– Сейчас узнаем, – он решительно шагнул вперёд.

Элемир подошёл к кусту, пытаясь рассмотреть, что там, но было слишком темно. Тогда он сделал выпад наудачу. Острие меча уткнулось во что-то твёрдое.

– Ого, сколько прыти! – воскликнул знакомый женский голос из кустов.

Элемир раздвинул ветки и увидел принцессу. Он не сразу её узнал. В потёртом кожаном камзоле и в таких же штанах она была больше похожа на бедного ученика охотника, чем на королевскую особу. Конец меча оказался приставлен прямо к её сердцу, но, благо, не поранил.

– Ваше высочество? – растерянно произнёс юноша.

– Элемир, уберите меч. Вы и так чуть не убили меня. Я еле успела отскочить, – капризно сказала Видана.

– О, да, простите, – виновато произнёс он, убирая меч. – Я думал, это разбойники, не к ночи будут упомянуты.

– Ну что вы, Элемир, – ласково пропела принцесса и ухмыльнулась: – если бы это были разбойники, вы бы давно были мертвы.

От растерянности Элемира не осталась и следа.

– Благодарю вас, ваше высочество. Вы, как всегда, слишком преувеличиваете мои достоинства, – съязвил он.

– Не за что, – Видана подошла к костру, бесцеремонно взяла ложку Элемира и зачерпнула суп, – о, да у вас тут настоящий королевский пир! – сказала она, вылавливая из супа жёлтый сморщенный корень.

– Простите, но мы не рассчитывали, на визит столь высоких гостей, – саркастически ответил Элемир. – Кстати, а как вы тут очутились?

– Ну, ничего страшного, я гость воспитанный и с пустыми руками не прихожу, – проигнорировала она вопрос.

Принцесса расстегнула камзол и достала тушку зайца, висевшую на поясе.

– Ого! – иронично воскликнул юноша, глядя на добычу. – Неужто сами поймали?

– Ну, не совсем. Вестник немного помог! – ответила принцесса.

Вестником звали боевого сокола Виданы. На него была возложена обязанность охранять принцессу, и если её жизни будет угрожать опасность, оповестить короля. Хотя зачастую Видана использовала его для развлечения.

– Видана, будьте любезны ответить на мой вопрос! – потребовал Элемир.

– А разве я не ответила? – изумлённо спросила принцесса. – Ну, хорошо, если вам так нужны подробности. Вестник поймал зайца, а я его убила. Вот и всё!