Неправильная невеста. Сердце Стужи - Алекс Найт

день нашей встречи. Правда, я вдруг поймала себя на мысли, что желала бы, чтобы первый вариант был верен. Потому что хотела кое-что узнать…

Мы поднялись по лестнице и прошли к комнате Рикарда. Мне пришлось самой открывать дверь. Ночь уже давно опустилась на Кресли, в комнате царила тьма, которую лишь слегка разгоняло сияние луны, льющееся в окна, и свет фонаря из коридора. Но стало совсем темно, когда я толкнула дверь, закрывая её.

– Ты решила скрасить мою ночь вместо той девушки? – губы Рикарда коснулись моего уха.

Он усмехнулся, и вибрации его голоса пробежались дрожью по моему телу. Мама не раз говорила, что девушкам стоит держаться подальше от выпивших мужчин. Что алкоголь пробуждает в них животных, отодвигая прочь здравый смысл. Наверное, я слишком доверяла Рикарду. Либо чересчур хотела воспользоваться моментом.

– Зачем тебе нужно в Сад Сигурн? – задала я волнующий душу вопрос.

– О, теперь понятно, зачем ты сливала свой мёд мне.

– Я сливала его всем, – напомнила ему, поворачиваясь, чтобы заглянуть в глаза, но в темноте лишь различила их слабое мерцание.

– Иди к себе, Эрика. Ещё пара секунд, и я тебя не отпущу.

– Драгоны следуют за нами, на краю мира поджидает чудовище, и неизвестно, с чем мы столкнёмся в землях полубогов. Все мы идём на этот риск ради чего-то. Но только ты не говоришь причин.

– Может, я тоже проклят? – хмыкнул он.

– Может или так и есть? – горло пересохло от волнения.

До истины было расстояние в одно слово. Но Рикард не спешил отвечать. Напряжённо молчал, и в какой-то момент его рука резко дёрнулась к виску.

– Снова головная боль?

– Иди к себе, принцесса, – раздражённо бросил он и отстранился, махнув рукой на дверь так стремительно, что чуть не ударил меня.

Весёлость его совсем покинула. Голос звучал низко, вибрирующе. Плечи опустились словно под грузом проблем. И снова мне показалось, что передо мной совершенно другой человек. Тоже знакомый, но иной.

– Почему ты злишься?

– Почему ты спрашиваешь? – он вдруг приблизился, дёрнул меня на себя так сильно, что от неожиданности я клацнула зубами.

Его губы впечатались в мои отчаянно, болезненно и кратко. Сильные руки стиснули талию, приподняли меня над полом и бросили на кровать. Я успела лишь чуть приподняться, как оказалась прижатой сверху тяжелым телом.

– Ну, уже жалеешь, что не ушла? – он не двигался, не пытался вновь поцеловать.

И под действием его слов я каким-то невероятным образом успокоилась. Рикард всегда пытается казаться хуже, чем он есть на самом деле. Его нельзя назвать благородным. Мы знакомы не так давно, но я успела его узнать. Потому понимала. Он зачем-то пытается меня напугать. Но ему не удалось.

– Нет, – возразила сипло. – Я же знаю, ты не сделаешь ничего плохого.

– Ты меня не знаешь, – качнул он головой, но будто в неверии.

– Рикард, расскажи, – я протянула руку к нему и положила ладонь на колючую щёку.

Он вздрогнул всем телом и вновь мотнул головой.

– Не проси об этом.

– Почему?

– Чтобы ты не отказалась меня вести, – горько усмехнулся он.

– Это что-то плохое?

– Нет, хорошее.

– Тогда почему я буду против?

– Потому что я вижу, что происходит, – обречённый вздох коснулся моего лица.

Сумеречник опустил голову, а потом я почувствовала, как расслабляется его тело и дрожь бежит по его коже. Он больше не удерживал меня, как-то устало лёг на кровать, вынуждая меня подвинуться.

– Иди спать, – попросил он совершенно другим тоном. – Или может, я всё не так понимаю и ты ждёшь от меня действий? – в его голосе послышались смешливые нотки.

– Каких ещё действий? – я села на кровати, ощущая себя неуютно.

Сердце начинало успокаиваться после поцелуя и прямой угрозы. В теле разливалась усталость.

– Ну, я могу показать, как обоим получить удовольствие, и при этом не тронуть твою невинность.

– А так возможно? – ошеломлённо выпалила я и осеклась, поняв, что спросила.

Щёки вспыхнули так ярко, что оставалось удивляться, почему они не осветили всю комнату.

– Опять ты ребячишься, – я рассерженно подскочила с кровати.

– Ты как Холгер, – Рикард удобнее растянулся на кровати, закинув руки за голову. – Надо быть серьёзнее… Хватит ребячиться…

– Холгер? Кто он?

– Мой учитель. Тебе бы он понравился.

– Может быть. Ты никогда не рассказывал о…

– Иди уже, Эрика, – перебил он меня устало. – Я не могу рассказать. Это не моя тайна. На этом закончим.

***

Несмотря на волнительный и ни к чему не приведший разговор, спала я крепко и без сновидений. Видимо, эффект кровати. Утро же наступило раньше планируемого. Тихий гул начал переходить в треск и грохот. Я резко подорвалась и, путаясь в одеяле, рухнула на пол. Комната ходила ходуном, вещи со стола падали, звенели стёкла в окнах, готовые в любой момент лопнуть. Земля снова тряслась.

– Эрика! – в дверь забарабанили.

Узнав голос Рикарда, я бросилась открывать. Пол уходил из-под ног. Пришлось крепко схватиться за ручку, чтобы не упасть. Стоило приоткрыться двери, как я оказалась прижатой к крепкому обнажённому телу. Рикард обнял меня и замер в проходе. Я уткнулась лицом в его грудь и безмолвно молилась Сигурн. Сердце стучало словно бешеное. Происходящее пугало, ведь на волнение земли невозможно повлиять. Это не бой, где многое зависит от твоего мастерства. К счастью, вскоре тряска прекратилась, наступила пронзительная тишина.

– Цела? – Рикард отстранил меня от себя за плечи.

Его ладони пробежались к локтям и легли на талию, словно выискивая повреждения.

– Да, – тяжело сглотнув, кивнула я. – Спасибо.

Взгляд скользнул вниз по его груди, и мысленно я вздохнула с облегчением. Он был в коротких штанах. Если бы предпочитал спать голым, даже не знаю, как бы на это отреагировала.

– Снова трясло. Что же это может быть?

– Если бы я знал, – широкие плечи Рикарда приподнялись и опустились в настороженном недоумении.

Словно опомнившись, он отступил от меня. В его облик вернулась мрачность прошедшего вечера. Будто разговор завершился лишь минуту назад.

– Ты сразу отправился ко мне, – на губах сама собой появилась улыбка.

Мне была приятна его забота. И вчера… вчера стало ясно, что он ко мне неравнодушен. Только что за тайна терзает его душу? И почему я могу отказаться вести его в Сад Сигурн, если узнаю её?

– Без тебя нет смысла идти к краю мира, – нарочито равнодушно произнёс он, и все тёплые чувства развеялись.

Может, я всё себе надумываю? По наивности вижу то, чего нет, чего желаю сама?

– Да, береги меня, Рикард, – отвернувшись от него, я прошла в спальню.

Вспомнила, что и сама легла спать в белье. И пусть