Иные знания - Екатерина В. Коробова

сейчас никак не могла успокоиться, слезы все катились по щекам. Мик сочувственно обнял ее.

– Я не знаю, – грустно ответил Орион. – Никогда прежде такого не видел.

Пока Рут пыталась принять свой новый облик, ее далл негромко заговорил о том, что делать дальше. Беседа не задалась с самого начала. Мик был уверен, что нужно все равно попытаться добраться до Знания, а потом лететь обратно в Себерию. Орион не соглашался ни с первым, ни со вторым. Бартен поддерживал идею пробраться в книгохранилище, но мысль о пути в Себерию его тоже пугала.

Этот затянувшийся спор будто отнял у Рут последние остатки сил. Она с трудом подавила зевок и посмотрела на Мика. Возникшие противоречия, наоборот, только распалили его, и далл с жаром отстаивал свое мнение.

– Серьезно? – Мик был близок к тому, чтобы повысить голос. – Покинуть Предел сейчас, ни с чем? После всего проделанного пути?

– Мик, – Орион устало покачал головой. – Ты считаешь, что лучше будет пойти на верную смерть? В этом будет смысл?

– Смысл в том, что мы уже в Пределе, – Мик почти разъяренно посмотрел на Ориона, тот невозмутимо выдержал этот взгляд. – Аврум считает, что мы мертвы, и не ждет никакой опасности. Книгохранилище рядом, и у нас есть корабль. Я не собираюсь уходить с пустыми руками.

– А еще я пока жив и у вас есть мои знания о том, что именно и где искать в хранилище, – вновь повторил свой аргумент Бартен, на протяжении спора поддерживавший Мика. – Я, конечно, в любом случае все расскажу, но…

Рут тихо вздохнула. Она прекрасно понимала все опасения Ориона, как и нежелание Мика уезжать ни с чем, даже не попытавшись. И больше всего на свете ей сейчас хотелось оказаться в Себерии и убедиться, что Лайм, и Дая, и Вьюга, и Мирра с Риккардом, и все-все остальные в порядке, с ними все хорошо, они уцелели, укрылись, выжили. Рут устало прикрыла глаза. Мик не уедет отсюда, не попытавшись, даже если для этого придется лично сразиться с каждым солдатом в армии Аврума.

– Пойдемте в книгохранилище.

Все удивленно посмотрели в сторону Рут. Кажется, Орион, Бартен и Мик в пылу спора совершенно забыли, что она тоже находилась здесь.

– Едва ли это будет опаснее, чем сражаться с Аврумом, – добавила она.

1010 год от сотворения Свода,

26-й день первого весеннего отрезка Элемента, Предел

Мик

К раннему утру Предел, наконец, стих. Мик то и дело порывался отправиться в путь, но Бартен всякий раз останавливал его и убеждал подождать еще. Книгохранилище все-таки находилось в самом центре Главного двора.

Когда под громкие проклятья Бартена Стрела наконец взлетела, Мик с удивлением понял, что совсем не боится. Как будто весь страх ушел в Стихию там, в ристалище, и на его месте образовалась пустота, звенящая и безжизненная, впитавшая в себя и скорбь, и горе, и опасения. Осталось только упрямое желание достичь цели – и жгучая, острая ненависть к тем, кто уничтожил Себерию. И еще Рут – она тоже осталась с ним. Рут, с тихим голосом и добрыми словами, с глазами, наполненными жуткой чернотой, по сравнению с которыми шрам Мика почти украшение; Рут, пошедшая за ним туда, откуда обычно не возвращаются… И где найти нужные слова, чтобы отблагодарить Четырех за нее?

Мик, к огромному неудовольствию Бартена, даже слушать не стал ни одно предложение спрятаться где-то еще, кроме Себерии: его место было там, в краях, с выжившими, среди которых – Мик отчаянно в это верил – есть и его друзья. Орион предполагал, где они могли укрываться, и в итоге нехотя согласился с тем, что увезти Знание до поры подальше от Предела – хорошая мысль.

Стрела с лязгом, заставившим Рут вздрогнуть, опустилась на площадь перед книгохранилищем. Мик первым сошел с корабля и огляделся. По земле были раскиданы битые бутылки, листовки, праздничные красные флаги лежали втоптанными в грязь. Двое мертвецки пьяных заснули прямо здесь, на улице, прислонившись спинами к колонне у входа в книгохранилище. Мик поморщился от стоявшего в воздухе мерзкого запаха спиртного и гниющего мусора.

– Хорошо, что раньше в праздничные дни мы всегда уже оказывались дома к этому часу, – Рут брезгливо смотрела по сторонам. В воздушном корабле, как и условились, остался ждать Орион. – Это ведь не только сегодня творится подобное, да?

– Не только, – ухмыльнулся сошедший следом Бартен. – Предел не всегда такое уж приятное место.

– Совсем неприятное, – согласилась Рут, осторожно обходя осколки стекла.

Как и ожидалось, охранники на входе тоже спали беспробудным хмельным сном. Мик насторожился было, не ловушка ли это, но Бартен только покачал головой.

– Тут, похоже, и моим людям не нужно было особенно стараться, – он презрительно глянул в сторону громко храпящей стражи. – Очень уж радовались за успехи нашей армии.

Мик с сомнением осмотрелся. Самое сердце Предела – и никакой охраны? Да хоть бы и все торжества Элементы в один день, вместе взятые, кто-то из стражи все равно ведь должен бодрствовать и нести службу… Пламя в ладонях тревожно дрожало, словно просилось в бой. Мик глубоко вздохнул, пытаясь утихомирить его. Он столько раз представлял себе этот день, но и подумать не мог, что его противниками будут только упившиеся к Праматери болваны.

Мик старался успокоить себя: даже самый незадачливый вор вряд ли бы пошел именно сюда. До того, как открылась правда про Знание, книгохранилище представлялось Мику исключительно складом пыльных старых свитков и томов – возможно, ценных для историков, но едва бы нашедших себе покупателей. Бо́льшую часть этих рукописей ведь даже прочитать было невозможно, их создали еще на исине, ныне стертом из памяти. Охранники, видимо, считали так же. Придется поверить Бартену.

Мик прежде никогда не посещал книгохранилище. Оно напомнило ему Архивы, разве что комнат здесь было в десятки раз больше. Если бы не Бартен, они бы точно могли блуждать не один день: залы отличались друг от друга в основном лишь надписями на исине, украшавшими стены. В каждом помещении от пола до потолка тянулись бесконечные ряды шкафов, с тысячами и десятками тысяч книг, бумаг и карт. Иногда встречались причудливые картины с неизвестными Мику сюжетами или скульптуры Четырех, один раз даже попался небольшой фонтан, в другом зале зачем-то стояла опустевшая клетка. Воздух вокруг как будто чуть потрескивал от накопленной Стихии.

«Если бы я захотела спрятать что-то важное, я бы тоже сделала это тут», – мысленно сказала Мику Рут. Сложно было с этим не согласиться.

Большинство залов пустовало, несколько раз попались работники хранилища, лежащие