Катакомба - Атаман Вагари

Хроника написана витиеватым неудобочитаемым почерком. Я не представляла, с какого места её начать изучать, и стоило ли; представляла ли ценность она для меня лично. В любом случае, для семьи Неверри это очень ценный подарок, если Джакомо-старший действительно вёл правдивую историю семьи. Книга Запретного Злого Знания мне представлялась более практичной.

По размеру и габаритам она была таковой, что её вполне можно использовать как ударное оружие, щит или таран. Скиталец просил не открывать её, но очень уж хотелось. Не сколько из любопытства – сколько из желания "доверять, но проверять". Я почувствовала своим долгом посмотреть, исследовать эту книгу, прежде чем идти только с ней одной и в остальном с голыми руками к Дагону. То, что оружие – книга, я никак не могла осознать. Я была уверена, что Скиталец даст мне в качестве оружия хотя бы очередной нож, а ещё лучше – волшебный меч-кладенец, испускающий из себя лазерные лучи или атомные бомбы.

Я положила большущую инкунабулу на стол и ещё раз осмотрела обложку, теперь при дневном свете.

Во мне включилось мышление скептика. Должно быть, я понабралась от Мелькора. Мелькор изначально не очень-то верил в успех предприятия. Ему было и так хорошо – с проклятьем или без. Он привык. Астр – тоже. Астр полюбил чтение. Наверняка раза по три прочитал книги, находящиеся на чердаке: библиотека там была весьма скудной, не такой, как главная, на втором этаже.

Неверие и любопытство – полезные качества. Неверие помогает выживанию: если бы человек поверил бы тем, кто хочет его обмануть – он бы погиб. Любопытство тоже способствует выживанию. Если бы человек не поинтересовался в своё время у старины Прометея, как разжигать огонь – он бы тоже погиб. Но иногда неверие и любопытство играют против тебя. Если бы я просто приняла как данность, что книга убьёт Дагона, не случилось бы того, что случилось.

Я подозрительно оглядела Книгу Запретного Злого Знания ещё раз, а потом открыла её. С форзаца. Намереваясь просто полистать.

Такой странной книги я никогда не видела раньше. На первых листах – абсолютно ничего. Затем я начала листать, и мне показалось, что на страницах стали проступать буквы, сами по себе, возникая изниоткуда. Я отлистала несколько листов назад – они уже не были пустыми. Почувствовала накатывающее головокружение, а ещё ощущение, что куда-то падаю, проваливаюсь в пустоту, но не обратила на это внимание. Мне стало ещё любопытнее, что в книге, что это за буквы такие.

Язык и начертание были похожи на те самые буквы, которые я пока не могла расшифровать – на вырванных листах из книги, заметка, статья или глава про Дагона. То есть я пока не могла расшифровать этот язык, понять, о чём в этой книге. Тут мне вдруг стало казаться, что буквы снова меняются и вроде бы приобретают обычный, родной язык. Но лишь отголоски слов, букв, которые никак не складываются в привычные слова. А выглядят либо тарабарщиной, либо "призрачным письмом" – так называется феномен, когда медиум, выходя на контакт с астралом и духами, самопроизвольно пишет то, что диктует ему подсознание, считывающее информацию из Небытия.

Головокружение усилилось. В голове забили колокола. Я почувствовала сильный спазм боли. Когда я перевернула ещё одну страницу, то вместо белого листа и букв увидела там сплошную черноту. Поглощающую, затягивающую, высасывающую душу и все соки. Я стала терять сознание, ещё меня кольнула очень острая боль в сердце. Горло сдавило, я не могла дышать. Каким-то чудом мне удалось захлопнуть книгу, после чего я упала на пол библиотеки и окончательно вырубилась.

Очнулась спустя несколько часов. Голова всё ещё гудела. Я была ошарашена, дезориентирована. Трудно было поверить и осознать, что меня до такого состояния довела обычная книга. Я читала раньше газетные утки про "самые страшные книги в мире" – гримуары известных колдунов и гипнотизёров, дневники сатанистов и прочую архистрёмную литературу. Но та информация представлялась мне лишь страшилками для широкой общественности, не заслуживающими серьёзного отношения.

Читала я также исследования некоторых учёных и эзотериков об энергетике книг. Например, о том, что каждая книга содержит в себе мыслеформу того мира или замысла, которую поместил в неё автор – подобно тому, как каждая фотография – это миниклон, миникопия человека-модели. Согласно этой теории, если вы взяли в руки детектив, подержали его, не открывая, а потом убрали себе на ночь под подушку или положили в изголовье – вам приснится сюжет. Вы сможете узнать героев, их приключения и кто убийца. Это произойдёт от того, что ваше подсознание войдёт в контакт с волновым полем, аурой книги.

Так что факт, что книга меня чуть не убила, был вполне правдоподобен. Возможно, моё подсознание вошло в контакт с какой-то энергией, привязанной к Книге Запретного Злого Знания. Но пока это была лишь гипотеза.

Я немного пришла в себя и по подступающим сумеркам определила, что скоро закат. Это значит, что можно начинать спуск в Катакомбу, а для начала собрать свои полчища духов, сонм привидений и армии монстров. Меня посетила идея поговорить со Скитальцем. Вчера мы только немного обмолвились парой слов, после того как я перестала его бояться.

Чтобы поговорить с ним, надлежало вызвать его – так, как он вчера мне объяснил в спешке, потому что дело было перед самым рассветом, и он исчезал. Я решила провести эксперимент и вызвать его вне библиотеки. Как я поняла вчера из его путанных речей, он явился сюда, в усадьбу Лесное Сердце, несколько столетий назад и сразу попал под воздействие Бафомета – превратился в пленника библиотеки. В библиотеке ему жилось вольготно, от скуки он читал книги и совершал нападения на недобросовестных посетителей. В силу своей природы этот полудух-полумонстр (или полуджинн?) мог подчиниться тому, кто "снимет" с него проклятье. Согласно Отто Штерну, его хозяином мог стать другой слуга Бафомета. То есть Тот, Кто Бродит Среди Книг сейчас по сути "слуга слуги". Но на раболепного подобострастного льстящего лакея он ох как не похож!

Перед тем, как заняться своими экспериментами, я на всякий случай обратилась по имени к Брабатусу. Но он по-прежнему не шелохнулся, значит, было ещё рано. Мелькор и Астр ещё спали. Фортепьянных звуков сверху не слышно – значит, Анна ещё пока не пришла из своей части Небытия. Я заглянула в комнату с камином, где вместо чудовища – "Тёмного Человека" – встретила хорошего друга, Шакса. Но Шакса там не было. А за окном сумерки уже сгустились. На миг мне стало очень страшно: вдруг они по каким-то причинам не придут? Вдруг им что-то помешает явиться мне и помогать в