Катакомба - Атаман Вагари

закате возрождаюсь. В рамках этого мира. Ещё в этом мире время другое. Очень медленное время. Оно тут измеряется годами, месяцами и часами. Поэтому кажется, что я слишком старый, раз я тут по меркам этого мира несколько сотен лет. Если бы время было здесь такое же, как мне привычно, прошло бы не более двух-трёх лет, как я здесь брожу. Время от времени я захожу в другие миры, ищу там книги. Но лучше чем здесь книг я не нашёл. Таких читающих миров мало. Книг здесь становится больше с каждым днём.

– Вот это да! Я бы тоже хотела путешествовать по другим мирам. Но я понимаю, что в некоторых мирах я не могу существовать или осознавать их. Например, в мирах с другими мерностями – где пятое, шестое, седьмое измерение. Возможно, это всё как-то связано со сменами дня и ночи, из-за чего тебя отсюда смещает куда-то. Я очень рада, что мы познакомились и ты оказался не таким уж страшным монстром, – призналась я.

Скиталец особенно тепло оскалился мне:

– Я рад, что ты оказалась не такой уж пугливой Хозяйкой, – ответил он, чем очень меня рассмешил.

Где-то отдалённо в недрах Лесного Сердца часы пробили полночь.

– Когда ты пойдёшь к Дагону, зови меня. А мне надо подкрепиться. Зови меня тем же способом.

Я удивлённо уставилась на Скитальца – куда это он собрался? Но он снова оскалился и исчез. Его исчезновение было настолько внезапным, что я едва не вскрикнула в потрясении. Меня постигло неприятное ощущение, что я сошла с ума и только что разговаривала с галлюцинацией, а никакого Скитальца и вовсе не было. Ни вчера, ни сегодня.

Тут же в дверь раздался знакомый стук. Я поспешно открыла дверь, и увидела два глаза, летающих во мраке коридора.

– Ты мог бы просто войти, ты вроде это умеешь, – улыбнулась я, впуская дух палача.

– Я не настолько нагл, как она, – рявкнул Шакс, жестом кивая куда-то мне за плечо.

Я оглянулась и увидела Анну Бони. Они мило улыбнулась:

– Доброй ночи, дитя. Я так и знала, что найду тебя здесь. И я рада, что ты не седая от того ужаса, который тебе, должно быть, пришлось испытать.

Ответить я ей не успела. С улицы послышалось хлопанье крыльев.

– Ой-ой, карамба, это же Мелькор и Астр, они сейчас разобьют окно, и мне потом с Миленой и её дядюшкой не расплатиться! – я кинулась к окну и поспешно отогнула щеколду.

Весьма вовремя, потому что окно раскрылось, и в него вместе с зимним январским холодом влезли две очень крупных летучьих мыши размером с взрослого человека. Правда, это были не летучьи мыши, а горгульи, но в сумерках они казались именно такими вот нетопырями.

Мелькор, казалось, не верил глазам своим. Он, насупившись, подошёл ко мне, подозрительно оглядывая. Астр возрадовался и едва не заскакал по комнате, сметая хвостом и крыльями мебель:

– Она смогла!

– Она правда смогла… – вторил ему озадаченный Мелькор.

– Она прошла библиотеку! – бесновался от счастья Астр.

– Ты хочешь сказать, что ты убила Того, Кто Бродит Среди Книг? – изогнул бровь Мелькор.

Я посмотрела на него строго и ответила:

– Нет. Тот, Кто Бродит Среди Книг – наш друг. И это вы его сейчас напугали, он убежал только что, потому что почуял ваше приближение.

– Ах, да он меня застеснялся, моей красоты! – расхохоталась озорница Анна Бони.

– Я подозревал… – тихо проговорил Шакс. – Я подозревал, что он с нами.

– Он не мог выйти из библиотеки, а вы не могли туда войти из-за проклятья Бафомета. Он тоже работал на Бафомета, – объяснила я.

– И на кого он сейчас работает? – спросил Мелькор.

– На меня, – честно ответила я.

– Здесь все на неё работают… – проворчал Мелькор.

– Между прочим, я вас и не держу. Я могу всё проделать одна. Или с Тем, Кто Бродит Среди Книг. Я думаю, мы с ним там договоримся с Бафометом, чтобы он снял проклятье только с нас, а вас здесь оставил! – вспылила я. – Вам же нравится тут круги наворачивать вокруг усадьбы по ночам?!

Я поняла, что погорячилась, потому что в этот момент Анна принялась шипеть на Мелькора, а Астр посмотрел на меня очень виновато, будто извинялся за своего соплеменника. Шакс же просто рявкнул Мелькору:

– Она права, – и встал рядом со мной: – Мы втроём договоримся с Бафометом, чтобы он снял проклятье только с нас, а остальных здесь оставил.

– Это что, заговор?! Бунт на корабле?! Мелькор, вечно ты всё портишь! Если б ты попал на мою шхуну, от тебя в первый день бы не осталось рёбрышек и крылышек, – зашипела Анна.

В этот момент никто из нас не заметил, что в дверях стоят доспехи. Удивительно, как Брабатус мог так тихо подойти? Оказалось, он увлечённо слушает происходящую ссору.

– О, Брабби, привет Брабби! – хихикнув, поздоровалась с ним Анна, кокетливо изгибаясь – словно цыганка, намеревающаяся соблазнить священника.

Брабатус стойко снёс подкаты:

– Отвянь, нечестивая чумная ведьма. Я пришёл сказать, что если вы хотите разделаться с Дагоном именно сегодня, то пора.

– О, так кто-то взял на себя бразды правления? Ну-ну, а ты знаешь, что с лидеров всегда больший спрос, голубчик? Шишки-то все им достаются! – продолжала препираться Анна.

– Это надолго, – проговорил тихо Астр, тоже встав рядом со мной. – Это продолжается годами и десятилетиями. А ещё точнее – столетиями: они так любят друг друга.

– Шакс, ты можешь их разнять? – обратилась я к палачу, когда их перепалка превратилась в крик и в комнате раздался отборный портово-пиратский мат вперемешку с сердитым лязганьем доспехов.

Шакс ничего не ответил, но по выражению его глаз я поняла, что он готов выполнить эту неприятную обязанность. Он подошёл к орущей друг на друга парочке из пиратки и рыцаря и рявкнул:

– Замолчать! – да так рявкнул, что аж стёкла в окнах зазвенели, и я инстинктивно вжала голову в плечи.

– Вот ещё один у нас любитель командовать сыискался! – распалилась Анна.

– Между прочим, у тебя есть дело. Прокоп мёртв, Смельчак жив. Иди и разберись с бывшей Жаковой командой, – строго приказал Шакс. Повернулся к горгульям: – Вы двое, идите вместе со Смельчаком танцевать на балу. А мы с вами, достопочтенный сэр, отправимся очищать усадьбу от остатков низших демонов.

– Драться с низшими – ниже моего достоинства. Но я пойду на это. Ради высшей цели, – напыщенно проговорил Брабатус. И, прежде чем гордо развернуться на стальных каблуках, заметил, обращаясь ко мне: – Проверяй, кого берёшь в свою команду. Помни, что я тебе говорил про доверие и предательство.

– Нет, ну вы посмотрите на него! Смутьян, ещё хуже Мелькора! – зашипела Анна.

Но Шакс упредительно поднял руку, сверкнув на неё древними палаческими очами, и она замолчала, жутко недовольная. Потом развернулась и не говоря никому ни слова более, покинула помещение сквозь стену.

Палач и рыцарь