Враг моего врага. «Песец» - Натали Р.

битком набитый траинитом, – находится на окраине системы Земли. Увы, они весьма слабо продвинулись в другом вопросе: а с какой, собственно, стороны Земля.

Главным делом Ихера Сима и Митышен в создавшейся ситуации было не мешать им выяснять истину. Вот они и не мешали. Уходили на мересанский обломок и занимались кто чем. Иногда и друг другом. Под давлением неопровержимых фактов симелинка все-таки признала, что не так уж это противно. Но, при всем благорасположении шитанн к подобного рода занятиям, Ччайкар и Цхтам не поняли бы, если бы они ограничились только этим. На обломке было много дел.

Мересанское происхождение этого модуля, судя по всему, отвалившегося при ударе по кораблю, было установлено надежно. Во-первых, по обнаруженным телам мересанцев, чей вид свидетельствовал о смерти от декомпрессии. Маленький экипаж «Звезды» общими усилиями восстановил герметичность части отсеков и подключил кондиционирование. А потому нахождение трупов в этих отсеках стало неприемлемым. Выбросить за борт – тоже не вариант. Пока «Звезда» в дрейфе, замороженные тела так и будут болтаться вокруг нее в качестве спутников. Не самая приятная картина на экранах внешнего обзора! Да и не по-человечески это. Несколько дней Сим и Ыктыгел таскали мертвых мересанцев в носовые отсеки, где все еще был вакуум.

Во-вторых, на обломке почти не имелось электричества. Это создало большую проблему, потому что никто из присутствующих не умел чинить механические и тепловые приводы. Проводку для освещения кинули со «Звезды», развесили всюду лампы. Но с оборудованием пришлось изрядно повозиться. Митышен до сих пор ковырялась с пушкой и лазерной батареей, капитан Ччайкар уже начал ворчать на копушу, но дальше ворчания не шел: и сам прекрасно понимал, как тяжело разобраться в этой фантасмагории человеку электрического мира.

Отломанный модуль был ныне самой представительной частью их странного корабля, склеенного из чего попало. И Ччайкар распорядился написать на его бортах название. Поручение досталось Ихеру Симу. Закорючки шитанн он запомнить не смог, но честно изобразил с обеих сторон огромную звезду в красном круге, а теперь аккуратно выписывал столь же громадные буквы по-хантски.

– Мы идем туда, – объявил наконец Ччайкар и ткнул пальцем в угол экрана.

Консенсус так и не был достигнут. Ччайкар и Ыктыгел считали, что Земля именно в том направлении, но Ччайкар хотел идти к Земле, а Ыктыгел – нет. Цхтам склонялся к мысли, что Земля в другой стороне, но побаивался двигаться к ней, напоминая о поясах орбитальной обороны. В конце концов капитану надоели бесплодные споры, и он принял решение. Куда-то же надо двигаться! Тупо дрейфуя в забытом всеми углу, уж точно ничего не добьешься.

– Топливо будем экономить, – предупредил Ччайкар. – Самый малый. Да не забывайте наблюдать и слушать эфир! Если из-за чьей-то небрежности мы упустим свой шанс… – он обвел гъдеанина и симелинцев многообещающим взглядом, обойдя вниманием разве что Цхтама. Договаривать не стал. А кому неясно?

– Останьтесь, Галаци, – неожиданно приказал кардинал, и у Дьёрдя заныло сердце.

Совещание закончилось, все разошлись. Капитаны направились к своим ботам, чтобы вернуться на корабли вместе с отряженными монахами. Даже Гржельчик, приложившись к кардинальскому перстню, куда-то удалился. Они остались в опустевшей кают-компании один на один.

По спине Дьёрдя то и дело пробегала дрожь под цепким взглядом кардинала Натта. Он пробирал до костей, сразу хотелось сознаться во всех несуществующих грехах. Несуществующих ли? Булла вышла лишь недавно, а епископ «Ийона» задолго до этого разговаривал с вампиром, как пастырь, и закрывал глаза на кровавые жертвы. Он благословил христианку, покинувшую колыбель родной веры, чтобы жить в Шшерском Раю. Он освятил райский корабль, не испросив на это благословения вышестоящих. Положа руку на сердце, самоуправство Дьёрдя тянуло на суровую епитимью. Но мог ли он поступить иначе, зная то, что знал?

Это знание пугало епископа Галаци само по себе. А еще больше страшило то, что оно может перевернуть весь мир с ног на голову. Но в данный конкретный момент всего сильнее он боялся возможной реакции кардинала. Он был уверен, что Джеронимо Натта откровение не понравится. Вопрос в том, насколько. Засунет ли он дерзостного еретика в отдаленный монастырь, дабы там ему вправили мозги, или сразу потащит на костер? Дьёрдь решил молчать. Не будить лихо, пока тихо.

Кардинал задумчиво разглядывал епископа. Это Галаци освятил линкоры шшерцев, не иначе. От Джеронимо не укрылось, как уважительно приветствовал его райский адмирал и с каким терпением в голосе он увещевал вампира. Галаци на удивление ладил с этими… вот уж действительно, ошибками Бога. Должно быть, Господь на них тренировался, прежде чем приступить к созданию иных, полноценных рас.

– Вы правильно сделали, что освятили райские корабли, – промолвил наконец Натта.

Дьёрдь легонько выдохнул. Он до последнего не был уверен в одобрении кардинала.

– Меня интересует, почему вы это сделали, – Джеронимо поставил акцент на слово «почему».

– Об этом просили командиры кораблей, ваше высокопреосвященство. Я счел их просьбу богоугодной.

– Просили, вот как? – Джеронимо вздернул бровь. – Я допускаю инициативу Василисы Ткаченко, она истинная дочь Церкви, но этот ершистый вампир?

Когда он увидел рабу Божию Василису на совещании, сперва не понял: ведь «Анакин Скайуокер», насколько ему известно, находится у Мересань. А потом до кардинала дошло, что женщина не в земном кителе, а в шшерской форме. То, что Василиса служит в райском флоте, неприятно поразило его.

– Вы знаете, как это произошло? – спросил он. – Почему Василиса Ткаченко стала капитаном линкора? Что ей на Земле не служилось?

Дьёрдь помялся. Он и сам был не в восторге от того, что Земля потеряла капитана, да еще по вине командования.

– Вы были слишком заняты делами, ваше высокопреосвященство. Ларс Максимилиансен, вернувшись на пост главнокомандующего и ознакомившись с результатами церковного расследования, сместил Василису Ткаченко с должности. Заявил, что не может ей доверять, – когда Дьёрдь был на «Райском сиянии», Василиса рассказала ему всю эту некрасивую историю. – На Земле для нее не оказалось работы, вот она и предложила свои услуги Раю.

– Некоторых жизнь ничему не учит, – пробормотал Джеронимо.

Дьёрдю показалось, что он говорит не о Василисе: ее-то жизнь как раз научила.

– Как вампир аргументировал свою просьбу? – Джеронимо вернулся к первоначальной теме. – Почему он вообще к вам обратился?

– Насколько я понял, адмирал Мрланк Селдхреди хотел обрести надежную защиту от дьявола, – осторожно проговорил епископ. – Нам не следует обольщаться: если бы поблизости имелись служители любых других религий, сильных в свете, он предпочел бы договориться с ними. Шитанн не любят Церковь, и эта нелюбовь, увы, имеет под собой основания. Но, по моему скромному мнению, сам факт их отмежевания от дьявола и стремления к свету заслуживает внимания и поощрения.

– Этот Мрланк… – Джеронимо побарабанил пальцами по подлокотнику. – В чем его секрет, как по-вашему, Галаци? Почему демоны не