Стражи Леса - Фантом

многие поклонились Скверне, Дил. Прямо сейчас, получив отмашку от генералов, мы уничтожаем этот город в поисках тех, кого сами же привели сюда. — Он повернулся к Астероту и его грустные глаза на мгновение застелила пелена злобы и неудержимой ярости. — Только, — эльф споткнулся о валяющуюся на земле руку и чуть не упал. Удержав равновесие, он злобно пнул труп, да так, что тот отлетел к стене и с глухим стуком об неё ударился. — Немногие могут сдержать монстра внутри, Дил. Эльфов вроде меня единицы, понимаешь?! Мой вам совет: бегите, не оглядываясь. Этот город спасти уже нельзя, как, видимо, и весь наш народ.

— Что ты такое говоришь, Тиль! — Лысый настолько опешил от слов товарища, что и думать забыл про умирающего Цита. — Ты же… ты не мог!

— Скверна находит дорогу к Душам, и рано или поздно все вы будете у её ног. — Тиэлин осел на землю, пытаясь сдержать ненависть, клокочущую внутри него. — Беги, Дил! Иначе я сначала убью тебя, а потом начну измываться над этими, безусловно, прекрасными созданиями… — Голос эльфа изменился, стал более тягучим. Он поднял голову, и Астерот с отвращением понял, что этот ушастый во внутренней битве всё-таки проиграл: от зрачков по лицу расползались щупальца черноты, создающие неповторимый рисунок мутаций везде, докуда могли дотянуться. Он закрыл руками лицо, из последних сил сдерживаясь, но Скверна восприняла это действие иначе. Его пальцы окутывала мерзкая фиолетовая жижа, застывающая в причудливых формах на местах ногтей и суставов. Она стекала с локтей, застывая острыми лезвиями, заливала открытый рот, мешая сказать что-либо ещё.

— Тиль! — Лысый метнулся к товарищу, но Осквернённый уже почти простился с остатками сознания. После секундного промедления он резко подпрыгнул, с противным скрежетом высекая искры из доспеха, и замер перед ним, шипя. Из закрытого тёмно-фиолетовым кристаллом рта вырвался тройной язык, почти дотянувшийся до меча воина. А тот стоял, не в силах обрушить меч на того, кого ещё совсем недавно считал самым близким другом.

— Уходим! — бросил Астерот Лире, до сих пор пытающейся залечить раны Цита. Определённо, у неё это получалось, но полуэльф всё ещё был без сознания. Кровотечение Лире почти удалось остановить, но крови он потерял всё равно много, так что балансировал на грани жизни и смерти. Благодаря моей энергии, которую Лира щедро вливала в умирающего, я чувствовал затухающий огонёк его Души, который, однако, не собирался гаснуть навсегда.

— Но его нельзя переносить! — возразила девушка, всплеснув руками. — Не отвлекай, немного осталось…

— Потом доделаешь! Ты хочешь, чтобы нас тут всех убили?!

Шианхут по приказу Астерота аккуратно подхватил еле дышащего полуэльфа и пошёл к ближайшей двери, ведущей вглубь дерева. Возмущённая Лира и Астерот пошли за ним, замыкала движение Убийца. В зале вновь происходила бойня, на этот раз двух старых друзей. Последние мгновения битвы им не удалось рассмотреть, но исход её был понятен с самого начала: Тиэлин должен был победить своего слишком расчувствовавшегося друга.

За дверью царил полумрак: пока дерево тряслось, факела попадали со стен, но пожара почему-то не было. Как будто кто-то успел погасить дощатый пол до того, как весь линэлан охватило пламя.

— И что теперь делать? — взволнованно спросила Лира, наклоняясь к Циту. — Мало того, что здесь света нет, так ещё и раны открылись! Нельзя было аккуратнее его нести?! — Девушка хотела ударить стоящего перед ней воина кулаком, но вовремя остановилась, вспомнив его крепкий доспех. — Боги, сколько крови…

Дальнейшие её слова превратились в понятное одной ей бормотание. Светящиеся зелёным руки кружили над пробитой грудью, сшивая разрезанные артерии и капилляры. За то время, что она занималась лечением, Лира научилась эффективно использовать мою энергию, не теряя почти ничего в процессе.

Астерот же решил осмотреться. Они вышли в небольшую каморку, в которой и уместились-то с трудом. В углах комнатки лежало по потухшему факелу, а сбоку от Тёмного была лестница, ведущая куда-то вверх. Оттуда по ступенькам, выточенным из дерева, лился приятный глазу тёплый свет, создававший ощущение уюта. Казалось, нужно было лишь подняться, и…

Дикий крик донёсся из зала. Осквернённый эльф победил, и теперь, похоже, наслаждался страданиями своей жертвы, кричащей снова и снова. Астерот набрался любопытства и чуть приоткрыл дверь, ведущую в зал.

На полу, избитом градом и сосульками, на том месте, где раньше была дыра в пространстве, извивались два тела. Первое было в некоторых местах грубо переломано и даже разорвано, а второе, раньше бывшее другом первого, увлечённо поедало эльфа. Изломанный доспех был разбросан вокруг них: судя по неровным краям каждой пластины, Осквернённый попросту срывал её со своей жертвы.

В зал понемногу сходились заляпанные в крови эльфы. Их лица, ранее вполне способные считаться красивыми, сейчас были либо замараны кровью и внутренностями их собратьев, либо заросли кожей, оставив лишь рот. Встречались среди них и «зрячие»: перед глазами кожи не было, что открывало «прекрасный» вид на пустые глазницы, раскрашенные кровью.

Несколько десятков ссутулившихся эльфов бродили по скрипящим под ними доскам, жадно принюхиваясь. Короткие пальцы длинных рук скребли по полу, оставляя на нём длинные борозды, голые ноги гулко шлёпали по крови. Из ртов, заполненных хаотично растущими зубами, капала кровь.

Посреди зала стоял тот самый сумасшедший, который с лёгкостью выдержал удар лысого воина. Он уже не носил капюшон, но повернулся к стене спиной, не давая рассмотреть собственное лицо. Безумец оставил где-то балахон, и теперь показывал всем вокруг свои изрезанные ключицы и спину, а также украшенные синяками и старыми шрамами ноги. Лишившийся рассудка эльф покачивался из стороны в сторону и негромко напевал какую-то мелодию. Остальные Осквернённые, шатающиеся по залу, качались вместе с ним, производя донельзя пугающее впечатление. С каждой минутой в зал приходило всё больше эльфов, тут же присоединяющихся к праздному шатанию.

— Уходим. — Прошептал Астерот, осторожно убирая голову. Аспект Ночи, которым он окутал дверной проём, позволил закрыть дверь почти бесшумно. — Их слишком много, и я не знаю, сколько их там вообще. Думаю, на верхних этажах должно быть безопаснее.

Лира подняла голову и обеспокоенно поглядела на Тёмного:

— Мы всё ещё не сможем перенести Цита без очередных кровотечений. Это… эта штука, которую я откуда-то беру, слишком слабо ему помогает. На полноценное восстановление органов уйдёт не меньше нескольких часов, а я даже не уверена, что он столько проживёт! — Её голос задрожал, а на глазах выступили