Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

без того слабых надежд, но это нужно было сказать, чтобы это попытались понять все, и приняли так, как оно и есть, готовясь к самому худшему.

К изумлению воеводы, за его вопросом не последовало громких споров, и каких-то доводов, опровергающих его слова. Его услышали, и внимали ему кто-то со страхом, да, кто-то с удивлением, но все, как один, спокойно, словно уже давно догадывались об этом, и просто не хотели себе в этом сознаться, чтобы не разрушить тех мифов, долгие века живущих в народах. Может, это необходимо для любого человека, верить во что-то всесильное и могущественное, в роковой день готовое прийти на помощь? Что теперь будет с ними, если умрут в их сердцах легенды о Древних Богах?

– Ты хочешь сказать, что это всего лишь потомки той могущественной расы, правившей Обитаемым Миром тысячу лет назад? – Угрюмо спросил ветеран.

– Как это ни больно осознавать, но того, что я видел, достаточно, чтобы сделать такие выводы. – Кивнул Барс с сожалением. Теперь он уже был уверен в собственных мыслях. Может быть, его подтолкнули на это слова царя россов, а может быть где-то там, в подсознании, ещё не понимая этого, он всё же решил не молчать, и сказать то, что думает. Сказать то, что кажется ему правдой.

– Честно говоря, и я представлял их себе другими. – Растерянно улыбнувшись, произнёс Увгард. – Они ниже на полторы головы любого из нас. Даже Эрли выше самого высокого из них!

– Мы видели всего несколько человек! – Подал голос Ярв.

– Будь уверен, сюда, к нам, они прислали бы самых сильных, чтобы дать понять, что с ними шутки плохи! Будь я проклят! – Твёрдо возразил Сардейл.

– А может это желание скрыть свою силу? – Громко спросил Аласейа, и начавший набирать силу спор, утих сам собой.

Не всё, что видишь, может быть правдой. Тартей, Коур, да и многие ювгеры часто говорили о силе Древних. Об умении убивать на расстоянии, куда не может долететь ни один болт из самого мощного арбалета. О дьявольской силе, рвущих людей на части, и вздымающей огромные клубы дыма и камней. В то же время они говорили о том, что их легко выследить, и застать врасплох. Они совсем не умеют читать следы, не могут чувствовать приближающуюся опасность, и если бы они жили не в убежищах под землёй, то были бы давно истреблены.

А что может сказать обо всём этом оставшийся в немногочисленной дружине Коур? Он сражался с Богами, знает их возможности, и на что способны. Может он даст какой-нибудь дельный совет, и трудное решение будет гораздо легче принять? Впрочем, наверное, он может сказать только то, что виги уже видели, и подтвердить то, до чего они уже догадались.

– Коур! Что ты можешь сказать на всё это? – Громко спросил Барс, ещё не видя самого ювгера.

Тот прокашлялся, сделал шаг вперёд, и, блестя глазами из-под мохнатой шапки, прохрипел:

– Я не настолько хорошо их знаю, чтобы говорить об их повадках, но одно я могу сказать точно – убить их так же просто, как загнанного оленя, что мы и проделывали не раз. Нет, конечно, это не Боги. Это их жрецы, прислуживающие им. Мы не видели никого, кого бы не могли убить.

Повисло тягостное молчание. Каждый обдумывал то, что видел, и уже знает. Слишком велико было разочарование от того, что происходило. Древние не были такими могущественными и всесильными, как о них говорила народная молва. На самом деле они оказались обычными людьми, выжившими после Апокалипсиса, и сохранившими только тени былого величия.

Конечно, заманчиво завладеть оружием большой разрушительной силы, и за короткий срок возвеличить страну Лазоревых Гор над другими народами, разгромить все войска Обитаемого Мира, способных решиться на захват золотоносных рудников, но разве виги и сами не смогут выступить в чистое поле с оружием в руках? Нет. Оружие Древних не нужно северянам, и как правильно сказал Лурфар, им нужны знания, а для этого нужно всего лишь научиться читать руны, о значении каких можно только догадываться. Рутгер сам видел те книги, по рисункам каких были когда-то созданы арбалеты различной мощности, и катапульты, кидающие камни на несколько сотен шагов. Странное волнение охватывало его, листающего готовые рассыпаться страницы, пахнущие древностью, и хотелось вдыхать этот запах снова и снова, словно это могло перенести в ту далёкую эпоху, и понять, что здесь написано. В тонких линиях чертежей угадывались хищные, железные птицы, огромные лодки, где могли разместиться несколько тысяч воинов, и нечто похожее на рыб, несущих в своём чреве страшное оружие, что могло уничтожить их несовершенный мир.

– Я чувствую страх. – Тихо проговорила Эррилайя, и тут же несколько десятков взглядов были переведены на неё. Как же они могли забыть о своей предсказательнице! Все её видения были вещими, и всегда сбывались. Пусть они были туманными, пусть она не могла их объяснить, и не находила слов для этого, тем не менее, она видела то, что не мог видеть другой человек.

– Страх? – Немного смутившись, переспросил воевода. – Как это возможно? Чего им бояться, когда они отгорожены от нас дверями, что невозможно взломать?

– Страх – нормальное человеческое чувство. – Изрёк Аласейа. – Впервые за многие сотни лет они впустили к себе в Улей людей с поверхности земли, где бродят их враги, жаждущие горячей крови. Они не знают, чего от нас можно ожидать, и естественно, боятся.

Стальной Барс ещё раз внимательным взглядом окинул комнату, где собрались воины. Слабый, тусклый светильник в виде стеклянного шара под мрачным, покрытом трещинами потолком, гори он чуть ярче, это можно было бы принять за чудо. Обшарпанные стены с отбитой штукатуркой, где только можно было угадать тёмно-зелёную краску. Обломки какой-то мебели, что была сделана даже не из досок, а из мелкой, спрессованной стружки. Только жутко скрипящий топчан, где лежал раненый Гардер был в более приемлемом состоянии. То же самое было и в других комнатах, словно люди здесь и не были уже несколько десятков лет, только механизм, запирающий огромные ворота, ведущие на поверхность земли, большие шестерни, над каждой из каких кузнецу нужно трудиться несколько дней, был заботливо смазан. Неужели это они могут увидеть и там, где живут сами жрецы и их Боги? Или их жилища просторны и светлы, отделаны мрамором, обставлены дорогой мебелью, и полны вещей, сохранившимися от той далёкой, забытой эпохи?

Нет. Совсем не то хотел услышать от Эррилайи воевода, но, похоже, это было