Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

может ждать только одно – плаха палача, и пика для головы у ворот замка. – Гердай сделал шаг к жаровне, и бросил в неё свиток. Его тут же охватило пламя, и скоро от него осталась только горстка пепла. Может быть, он всё же поторопился, и сам, собственноручно сжёг надежду на прощение, навсегда оставаясь в лагере мятежников, и становясь вне закона в Россе? – Шаг сделан, и я не вернусь в Россу, пока на троне сидит наместник. Они с царём Аласейа одной крови, но между ними всё же большая разница. За истинным царём я пойду, не задумываясь, на самую ужасную смерть. За Иштера пойдут только бояре, и то, только пока у него есть золото, и в казне есть хоть один медный грош. Но тебя, лорд Парфтек, я призвал совсем не для этого.

Бывший судья приосанился, чувствуя, что сейчас он будет присутствовать при каком-то серьёзном решении, и гордый тем, что позвали именно его, не смотря на все прошлые прегрешения. В горле внезапно пересохло, и он глазами поискал по сторонам в надежде найти какой-нибудь кувшин с разбавленным вином. Он увидел его возле жаровни, где рассыпался в прах свиток наместника, и, взяв кубок, наполнил его горячим, густо пахнущим яблоками, взваром. Да. Это то, что ему и требовалось. Гердай не одобрял вино, пусть даже и разбавленное, на совете, где могла решаться судьба людей.

– Наш брат Норбер только что вернулся от замка Корте, и принёс добрые вести. Он, и его друзья смогли проникнуть в замок, и встретиться с его защитниками.

Парфтек сделал глоток взвара, и удивлённо огляделся на лесовика. Он знал, что замок Корте неприступен, и к нему ведёт единственная узкая тропа, петляющая между огромными валунами. Занять её, оборонять от врага, нет ничего сложного, и ведь наверняка перманы так и сделали, так как же Норбер смог проскользнуть мимо них незамеченным?

Между тем, Гердай продолжил:

– Их совсем немного, семь десятков. Виги, сивды, харвеллы и заулы. Они сделали несколько вылазок до того, как тропу заперли варвары, и спасли многие семьи от верной гибели. Но теперь они сами в ловушке, и понесли большие потери после того, как на них напали ассаны. Надеюсь, ты знаешь, что клан убийц вовсе не выдумки, и они на самом деле существуют?

– Да. Я знаю это. Лорд Фельмор, и лорд Сатвел часто пользовались, их, так называемыми услугами. – Кивнул Парфтек. Имена лордов прозвучали в его устах как нечто омерзительное, и он даже сейчас с трудом мог верить, что состоял с ними в одном заговоре, и когда-то в самом деле считал их собственными друзьями.

– Норбер смог счесть перманов, и говорит, что их не более трёх сотен. – Гердай вздохнул и улыбнулся. – Мои «Железнобокие» спешатся, и ударят по ним.

– Насколько я знаю, тропа, ведущая к замку, слишком узка, чтобы можно было атаковать по ней врага. Мы окажемся в уязвимом положении, и со всем моим уважении к россам, всадники плохие воины, если спешатся. Все преимущества будут у варваров, и разве мы сможем тогда надеяться на благополучный исход битвы?

– Боги помогут нам… – Начал было боярин, но тут же умолк, видимо и сам поняв, какую глупость он только что произнёс. – Что же ты можешь предложить нам?

Лорд склонился над картой, сразу же сообразив, что на ней обозначен сам замок, предстоящий освободить, сложные петли тропы, большую поляну, перед её началом, и дремучий лес, рассекаемый извилистой дорогой.

– «Железнобокие» сильны конным ударом, не так ли? Перед ними не сможет устоять ни один строй, так почему бы нам не выманить перманов вот на эту поляну? – Палец Парфтека упёрся в место на карте, свободное от обозначений леса и неприступных скал.

– Как же мы это сделаем? Едва увидев россов варвары всё поймут, и носа не покажут из-за скал! – Рассмеялся Гердай. – Они хорошо помнят силу наших мечей!

– Мы это сделаем. – Прохрипел Норбер. – Сейчас под моей рукой всего сотня стрелков, но этого вполне хватит, чтобы враг погнался за нами забыв обо всём на свете, и вышел в центр поляны. Сделаем вид, что не знаем в чьих руках тропа, попадём в засаду, и панически побежим к лесу. Вот тут, боярин, ты и ударишь.

Росс немного помолчал, размышляя, и глядя в глаза лесовику, спросил:

– Если они догадаются? Если они не выйдут из-за скал?

– За своих друзей они захотят отомстить. Мои лучники бьют белку в глаз, а попасть в варвара и ещё того проще. Мы не дадим им отстать от нас, и будем подогревать их жажду мести. Они всегда будут видеть перед собой наши спины, и будут думать, что вот-вот настигнут. Кто же откажется от удовольствия перерезать горло ненавистному врагу, только что убившего друга?

– Ты можешь потерять многих людей. – Боярин положил руку на плечо лесовика, и тот, опустив голову, немного помолчав, жёстко произнёс:

– Смерть в бою всегда почётней. Это лучше, чем отсиживаться в лесу, и только щипками напоминать врагу о себе. Мы заберём с собой большую свиту из убитых варваров, и Бессмертный Тэнгри будет доволен.

– Хорошо. – Покивал головой боярин. – Выходим завтра на рассвете, и пусть дьяволу станет тошно от пролитой крови перман!

* * *

Парфтек и сам от себя не ожидал, что вызовется пойти с Норбером, и ещё с пятью десятками отчаянных головорезов, чтобы подставиться под удар варваров. Сейчас, идя вслед за одним из лучников, и подходя к опушке леса, он пытался осмыслить, понять, что же его толкнуло на этот шаг, но так ничего и не мог придумать. Может, ему показалось, что чем чаще он будет рисковать жизнью, тем быстрее кончится война, и он сможет вернуться к семье, заслужив прощение всех своих грехов?

Он так никому и не сказал, про тот подземный ход, ведущий в Вольфбур. Он рассудил, что будет благоразумнее сказать об этом после битвы, чтобы никто не смог обвинить его в трусости, и желании избежать вполне вероятной смерти. Впрочем, никто и не настаивал в его участии в этой вылазке. Гердай давал ему коня, доспехи, но он, в отличие от Дерка, всё же решил идти с Норбером. Теперь их многое связывало, и не только рота на мече, когда-то данная ему. Дружба, или даже братство, скреплённое кровью. Кто же мог подумать, что судья, приговоривший человека к пяти годам рудников, будет дружен именно с этим человеком, и идти