Рубиновое кольцо - Райчел Мид

Когда мы вошли в зал ресторана, Сидни с облегчением вздохнула:

– Хорошо, что он взял с собой Сабрину.

Я встречался с Сабриной, но толком ее не знал. Она была примерно моей ровесницей и успешно внедрилась к Воинам Света некоторое время назад. При первой встрече с Сидни она вела себя крайне настороженно, что мне не особенно понравилось. Потом-то мы поняли, что Сабрина всего лишь пыталась защитить Маркуса и прониклись к Сабрине уважением – ее миссия внушала нам трепет. Сабрина, конечно, не была согласна со взглядами Воинов, но продолжала свою работу, поскольку информация, которую она добывала, была полезна другим.

И я искренне надеялся, что сегодня нам тоже кое-что перепадет.

– У меня есть хорошие и плохие известия, – объявил Маркус, и я сразу занервничал. – Хорошая новость – мы практически уверены, что Джилл действительно у Воинов. Плохая заключается в том, что можно только гадать, где именно она находится.

Эдди скрестил руки на груди.

– Пора разморозить Алисию и выколотить из нее все ответы!

– Не обязательно, – произнесла Сабрина.

Сегодня ее длинные светлые волосы были стянуты в хвост на макушке, и она походила на обычную девчонку, а не на шпиона, внедренного в группу антивампирски настроенных фанатиков.

– Я думаю, что Алисия во многом блефовала. Подозреваю, что она просто поймала Джилл и передала ее Воинам, предоставив им делать все остальное. Я обнаружила доклады о «высокопоставленном пленнике-морое», но о его местоположении не сообщают даже членам моей группы. Пусть Воины и сотрудничают с ведьмами вроде Алисии, но, помните, они ей не очень доверяют!

Я помрачнел, а Эдди разъярился.

– И что же нам теперь делать? – пророкотал он.

– У кого-то из Воинов Света, разумеется, имеются данные о Джилл, – ответила Сабрина. – Но эта пташка явно высокого пошиба.

Маркус кивнул и отправил в рот кусок мяса из раскаленного вока.

«По-моему, в этом жарком вообще нет овощей», – подумал я.

«Дикарь», – фыркнула тетя Татьяна.

«Эй, не придирайся, – посоветовал я ей. – Лихим беглецам требуется много белков».

– У нас есть идеи насчет того, как подобраться к этому всезнайке, – проговорил Маркус. – Первый вариант – попросить алхимиков об услуге. Они, как-никак, связаны с Воинами Света.

– Еще бы! Все они – сообщники! – проворчал Эдди. – Они и раньше были неразлучны.

– Сейчас ситуация изменилась, – поправила его Сидни. – Алхимики не хотят, чтобы среди мороев воцарился хаос. Они заинтересованы в том, чтобы вернуть Джилл. Они не станут устраняться, если она в плену.

– Согласен, – отозвался Маркус и посмотрел мне в глаза. – Но они вмешаются в историю с Джилл, если Воины Света нарушат установленные для них границы. Алхимики помешаны на контроле и будут недовольны поведением Воинов – ведь те сотрудничали с ведьмой исключительно для того, чтобы испортить жизнь мороям! Но в таком случае кто-то должен будет сообщить алхимикам, что Джилл находится у Воинов.

– Хватит! – вмешался Эдди, быстро перехвативший инициативу. – Доверьтесь мне! Я сам приду к алхимикам и скажу им про Джилл!

– Они тебя выставят вон, – возразил я, улыбаясь его горячности. – Они и мне-то не поверят.

Трей молча слушал, как мы обсуждаем группировку, членом которой он был в прошлом, и вдруг его прорвало:

– Велика вероятность, что Воины ни в чем не признаются, даже если алхимики и припрут их к стене! Они тоже помешаны на контроле и заупрямятся просто из вредности!

– Ты прав, – признала Сабрина. – Но у нас есть запасной вариант.

В ее голосе зазвучали жесткие нотки, и я напрягся:

– И какой же?

Она переглянулась с Маркусом и повернулась к Сидни.

– На следующей неделе Воины будут принимать новых членов. Ты могла бы к ним внедриться, а затем проникнуть на территорию высших эшелонов власти и выяснить, где прячут Джилл, – затараторила Сабрина, словно только это могло снизить абсурдность столь дикого предложения.

– Вы хотите, чтобы я присоединилась к Воинам? – воскликнула Сидни.

– Нет! – хором заявили мы с Эдди.

– Ты могла бы принять участие в традиционном рекрутском наборе, – как ни в чем не бывало пояснила Сабрина. – Воины Света обожают организовывать ознакомительные занятия.

– Они похожи на конкурсы по приему в студенческое братство, – встрял Маркус, что не улучшило ситуацию.

Трей укоризненно покачал головой.

– Что за бред! – буркнул он и добавил: – Воины набирают группу потенциальных новобранцев, тайно привозят их на базу Воинов и заставляют проходить всяческие испытания. Каждый должен доказать, что он достойный кандидат в Воины Света. Помните, как я дрался с собственным кузеном?

Однажды Воины захватили в плен Соню и использовали ее в церемонии, которая являлась «проверкой» для новых членов секты. Трею предстояло не только сразиться с кузеном, но и убить Соню. Он не собирался этого делать, но планы все равно рассыпались в прах: группа защитников прервала церемонию и освободила Соню. Сидни тоже порядком нашумела, что не прибавило ей популярности в рядах Воинов Света.

– Воины знают Сидни в лицо, – произнес Эдди. – Отправьте лучше меня! Я им всем хорошенько задам! У меня – богатая практика.

– Не сомневаюсь, – признал Маркус, – но Сидни – настоящий ас. Взломы, поиск нужной информации – вот ее сильная сторона. А тебя Воины Света тоже наверняка запомнили в лицо.

Сидни нахмурилась:

– А нам обоим можно туда отправиться? Мне понадобиться поддержка, и я знаю кое-какие фокусы маскировки.

«Чего ты отмалчиваешься? Ты опять отпускаешь свою Сидни?» – осведомилась у меня тетка Татьяна.

Я встрепенулся.

– Ты серьезно обдумываешь подобный вариант? – спросил я у Сидни. – То есть я, конечно, приветствую любые авантюры, но этот план… он неприемлем даже для меня.

Сабрина забарабанила пальцами по столу.

– Воины обычно ручаются за одного человека, но я видела, как кто-то представлял двоих. Если вы и вправду замаскируетесь, то я сумею провести вас обоих.

– Тогда отправьте нас с Сидни! – выпалил я.

– Ни за что! – отчеканил Эдди. – Я мечтаю накостылять этим уродам! Без обид, Адриан.

Я мог сказать, что защитил бы Сидни магией духа, но тут же прикусил язык. Сидни бы точно на меня рассердилась…

– Тебе следует остаться, Адриан, – поддержала его Сидни. – Ты принудишь Алисию к ответам, когда ведьмы ее разморозят. Кроме тебя, на такое никто не способен.

Я собрался возразить, но, к сожалению, не придумал дельных аргументов. Сидни загнала меня в угол – и она прекрасно это понимала. Мне хотелось отправиться с ней не потому, что у меня были гениальные идеи насчет того, как справиться с Воинами, а просто из инстинктивного желания ее оберегать.

Вдобавок Сидни не ошиблась, когда упомянула об Алисии.

У ведьм будет пара дней, и они смогут всесторонне подготовиться, а Сидни тем временем войдет в доверие к Воинам. Надо надеяться, что чары от принуждения, которые Алисия на себя наложила, ослабеют.

– Ты рекомендуешь мне прибегнуть к духу? – удивленно переспросил я.

– Нет, – ответила Сидни. – Я думаю, ведьмы получат от Алисии ответы с помощью иных методов. Но если им ничего не удастся, то ты воспользуешься магией духа, верно, Адриан?

– Ты, как всегда, демонстрируешь мудрость, – ухмыльнулся я.

Она мне улыбнулась, но я сообразил, что эта перспектива ее отнюдь не радует. Вздохнув, Сидни повернулась к Сабрине:

– А ты не боишься, что из-за нас с Треем у тебя возникнут крупные неприятности? Ведь ты приведешь с собой парочку шпионов, которые будут постоянно притворяться у них на глазах!

Я уставился в свою тарелку. То, на что соглашаются Сидни и Эдди, безумно опасно, но нельзя забывать и о Сабрине.

Сидни и Эдди будут участвовать в варварском ритуале Воинов Света, а Сабрине тоже может не поздоровиться. Она ведет игру с весьма взрывоопасной группировкой и сильно рискует. Исход может быть непредсказуемым.

– Все зависит от того, поймают вас или нет, – ответила Сабрина, растягивая губы в улыбке. – Поэтому не попадайтесь, ребята, ладно?

Трей почесал затылок.

– Надо все-таки постараться убедить алхимиков в том, что Джилл у Воинов Света. Тогда они примут нужные меры и лично выйдут на тропу войны, а вы с Эдди не наживете себе врагов.

– Неплохая альтернатива, – кивнул Маркус. – Тем не менее надо поподробнее рассказать Сидни и Эдди, чего им следует ожидать, если они отправятся с Сабриной на базу Воинов.

Сабрина тотчас принялась объяснять Сидни и Эдди суть дела. Чем дольше она говорила, тем ужаснее все звучало, и мне опять захотелось просить Сидни не соглашаться. Я понял, что мое желание уберечь ее от похода в логово Воинов Света сродни ее просьбе меньше пользоваться духом. И то и другое – по-настоящему экстремально. Но разве можно отсиживаться в углу, если жизнь Джилл и впрямь висит на волоске?

«Удачных вариантов у вас нет, – изрекла тетка Татьяна. – И ничем хорошим ваша эскапада не закончится».