Рубиновое кольцо - Райчел Мид

– Адриан, – серьезно сказала она, – нам надо поговорить о том, что произошло в коммуне.

Мои руки моментально напряглись.

– Там много чего произошло, – проворчал я.

– Да. Нам надо решить самую важную проблему, с Декланом. Но стоит обсудить и то, что ты сделал… то исцеление дампиров.

«Она винит тебя в смерти Оливии!» – прошипела тетушка.

– Ты считаешь, я виноват в том, что Оливия погибла? – прямо спросил я.

– Что? – поразилась Сидни. – Нет! НЕТ! НЕТ! Адриан, ты же себя не винишь, правда? Это стригой виноват. Ты ничего не мог поделать.

– Тогда почему ты ругаешь меня за исцеление? – уточнил я.

Она помялась.

– Меня испугало твое состояние. Ты был на грани. И, Адриан, ты же обещал, что будешь меньше пользоваться духом – так лучше для тебя. Для нас обоих.

– А я не помню, чтобы я так говорил, – возразил я. – По-моему, именно ты приняла такое решение и теперь навязываешь его мне.

Сидни высвободилась из моих объятий.

– Навязываю? – переспросила она ледяным тоном – Адриан, я стараюсь тебе помочь! Ты слышал, что случилось с Ниной после магии духа! Ты ведь не хочешь впасть в кому, как Нина!

– Я столько энергии не использовал, – буркнул я.

– Ты выжал себя досуха! Ты израсходовал почти все!

– Еще бы! – оскорбленно отозвался я. – В «Диких соснах» найдется немало дампирок, которые с тобой не согласятся. Они лично меня благодарили.

«Но не Оливия, – прошептала тетя Татьяна. – Ей вообще сказать нечего».

– Конечно, Адриан, но ведь мы уже это обсуждали, – проговорила Сидни, стремясь к компромиссу. – Тебе надо снова принимать лекарство. Ты не можешь спасти всех и каждого. Нельзя использовать дух бездумно и игнорировать свою собственную жизнь. Ты рискуешь и забываешь о себе.

– И в кого я превращусь, если буду трястись над магией духа и обрекать других на страдания? Я так не могу! Если я вижу кого-то, кому действительно могу помочь – я буду это делать! И я не собираюсь спокойно сидеть и наблюдать за тем, как мучаются другие!

– А я не могу сидеть и наблюдать за тем, как ты причиняешь вред самому себе! – парировала Сидни и покраснела.

– Извини, – пробормотал я, переворачиваясь на бок. – Наверное, я не сумею измениться.

Спустя какое-то время она тоже повернулась на бок, и теперь мы лежали спиной друг к другу. Воцарилась гробовая тишина. Вот вам и чудесная романтическая ночь!

«Она не понимает! – взвилась тетушка. – И не надейся, что это произойдет».

«Надо ее переубедить, – мысленно ответил я. – Мне нужно, чтобы она была рядом, понимала меня и поддерживала. Без нее я пропал».

«У тебя всегда останусь я», – откликнулся призрак.

Я плотнее завернулся в одеяло, с ужасом думая о том, что рано или поздно мне придется разбираться со «слоном в посудной лавке», вернее, с мертвой моройской королевой в моей голове. Я был почти уверен, что, если начну принимать лекарство, тетя Татьяна исчезнет… но и дух – тоже. Готов ли я к такому? Без магии я бы не исцелил ни Мэллори, ни остальных жителей коммуны. Я бы не смог участвовать в намеченном плане по спасению Джилл.

Кто я вообще без магии духа?

«Но ты не оживил Оливию, – сварливо встряла тетка Татьяна. – Магию духа почему-то вечно возносят на пьедестал».

– Заткнись, – проворчал я.

У меня за спиной шевельнулась Сидни.

– Ты что-то сказал?

Я перевернулся и поцеловал ее в плечо:

– Я попросил прощения. Я тебя люблю.

Глава двенадцатая

Сидни

Я заснула, пребывая в смятении. Адриан слишком быстро отказался от своей позиции, чтобы я поверила в его искренность. К сожалению, с наступлением утра у нас не было возможности продолжить щекотливый разговор. Нашего внимания потребовал Деклан, а потом настал «час Х» и я переключилась на мысли об Алисии.

Однако перед тем как присоединиться к ведьмам, мы с Адрианом решили навестить наших друзей.

Мы с Розой и Дмитрием отправились в квартиру, которую раньше снимал Адриан, и на меня накатила дикая ностальгия при воспоминаниях о минувших днях. Тогда я коротала вечера в объятиях Адриана – до нашей женитьбы, до постоянного преследования… Мне казалось, что мы балансируем на лезвии клинка, но я глубоко ошибалась. Тогдашняя жизнь, конечно, была обманчиво простой, но она не шла ни в какое сравнение с тем, с чем мы столкнулись сейчас.

Трей Хуарес встретил нас у дверей. При виде нас с Адрианом он расплылся в улыбке.

– Давненько не виделись, Мельбурн. Или мне надо называть тебя миссис Ивашкова?

Я кинулась в его теплые дружеские объятия. Когда Адриан уехал из Палм-Спрингса к королевскому двору, он передал свою квартиру в распоряжение Трея.

– Я предпочту, чтобы ты называл меня Сидни, – ответила я.

Представив ему Розу и Дмитрия, я обвела взглядом знакомую обстановку. Именно в этой квартирке Адриан проявил талант маляра и покрасил все стены в солнечно-желтый цвет…

Эдди с Нейлом уже ждали нас здесь, что меня очень порадовало.

– А где Ангелина? – спросила я.

– В Амбервуде. У нее летние курсы.

– Правда? – воскликнула я. – Как странно! Я думала, что летом она будет жить там вроде как на пансионе.

– Ага! – подтвердил Трей, озорно сверкнув глазами. – Но я сказал Ангелине, что дополнительные баллы пригодятся ей в осеннем семестре.

– В осеннем? – повторила я, плюхнувшись на диван: я все еще старалась прогнать мысли о тех временах, когда мы с Адрианом сворачивались на нем вдвоем. – Но я была уверена, что Ангелина вернется к защитникам.

– Тебе надо было ее получше узнать, – невесело усмехнулся Нейл. – Ведь королева согласилась оплатить ее образование в благодарность за то, чтобы та глаз не спускала с Джилл.

Я рассеянно кивнула и принялась размышлять о том, что разговариваю с отцом Деклана. Мы с Адрианом решили повременить с оповещением Нейла, но тайна угнетала меня.

– Сперва Ангелина заупрямилась, – добавил Трей. – Заявила, что не заслужила такого, раз допустила исчезновение Джилл. Но я убедил ее, что, когда мы спасем Джилл, она предпочтет иметь образованную защитницу, да и Амбервуд находится не слишком далеко от Калифорнийского университета.

Я улыбнулась, хоть и почувствовала укол зависти. Ангелина будет учиться в колледже, чего я была лишена (вначале – из-за принадлежности к алхимикам). А сейчас, когда мне надо постоянно быть начеку, скрываясь от них, я вряд ли смогу в обозримом будущем вообще куда-то поступить.

– Надо же, Трей! Ты служишь образцом для окружающих! – поддразнила я его.

– Эй! – запротестовал он. – Я – совершенно серьезно, Сидни! И мы ведь вернем Джилл, да? Кстати, расскажи-ка про эту зацепку. Эдди говорил, что тут замешана девица, с которой ты воевала?

Игривая атмосфера моментально улетучилась, и мы сосредоточились на деле.

– Ее зовут Алисия Дельгроу, – произнесла я, доставая мобильник. – Нам пока неизвестно, где и как она удерживает Джилл, зато недавно мы выяснили, почему Алисия выкрала Джилл. Алисия затеяла грязную игру и жаждет отомстить мне. Ее последняя подсказка указывала на Солтон-Си, и именно там мы как раз и встречаемся с друзьями миз Тервиллигер. Они помогут нам вести расследование.

Я показала всем фотографию Алисии, которую миз Тервиллигер получила от своей подруги. Приятельница миз Тервиллигер общалась с Алисией, когда та училась у Вероники. Снимок был сделан за пару лет до моей встречи с Алисией, но выглядела она точно так же: модные очки, изобилие аксессуаров, коротко остриженные светлые волосы.

Трей выпучил глаза.

– Я ее знаю! – воскликнул он и поспешно уточнил: – Вернее, я ее видел. Она приходила сюда искать вас с Адрианом. Я говорил вам про нее… но она мне не представилась.

Я смутно припомнила, что Трей действительно упоминал о девушке, которая заходила справиться о нас с Адрианом, когда я томилась в исправительном центре. В те месяцы нас занимали другие вопросы – например, как скрыться от алхимиков, спасая свои жизни, – и эпизод с Алисией напрочь вылетел из моей головы.

– Она была в этой квартире? – прорычал Эдди.

– Только чтобы спросить про Сидни с Адрианом! – ответил Трей. – А еще попросила разрешения зайти в ванную комнату.

Меня осенило:

– Готова биться об заклад, что там оставалась моя расческа! Теперь понятно, каким образом Алисия раздобыла мои волосы и навела на меня магические чары!

Поскольку многие из присутствующих здесь слышали лишь обрывки истории про нашу погоню за уликами, я быстро ввела всю компанию в курс дела. Разумеется, я живописала в красках нашу битву со светляками в музее и не забыла упомянуть про «Хищноробота 2000». Когда я завершила свой отчет, Эдди насупился и помрачнел.

– Я просто бесился, когда добрался до Палм-Спрингса, – ведь Алисия затаилась где-то поблизости, а я ничего не мог предпринять, – проворчал он. – Но миз Тервиллигер настаивала, чтобы мы вели поиски с другими ведьмами.

– Мог бы побриться на досуге, – доброжелательно посоветовал Адриан.