Смерть или слава - Сэнди Митчелл

«Это же Часовой!» удивленно воскликнул я.

Инженер улыбнулась.

«Еще лучше», сказала она, включая верхнее освещение.

«Это погрузчик».

Естественно я уже видел их раньше, много раз, но они до сих пор меня удивляли.

Вместо оружия, шагатель был оборудован механическими захватами, позволяющими поднимать и переносить тяжелые грузы, массивный противовес сзади напоминал рокритовый рюкзак.

«Как только я заберусь в него и заведу, мы разберемся тут в момент»,

Не было смысла спрашивать кто будет управлять им, она смотрела с обожанием на машину и я мысленно сделал пометку найти себе срочное дело где-нибудь еще, как только она начнет погрузку на этой штуке.

«Рад это услышать,» сказал я.

«Как машины?»

«Хорошо, как всегда,» ответила она, чтоб это не значило, учитывая что она возилась с металлоломом орков.

«Мы вовремя успели укрыть их.

Алдиман и Лидди сейчас проверяют их.»

Через секунду я осознал, что она имеет ввиду своих помощников, которые видимо продвинулись чуть дальше, чем затягивание болтов.

(И действительно, когда наше путешествие закончилось, они оба посвятили себя шестеренкам, и было похоже, что они стали технопровидцами не только по названию).

«А что с Имперскими машинами?» спросил я.

Фелиция пожала плечами, явно неохотно перенося свое внимание от своей новой игрушки.

«У нас пять Химер, все в довольно хорошем состоянии, учитывая сквозь что они прошли.

Им не помешало бы обычное обслуживание, но это не обязательно.»

Она дернула плечами, механодендриты над ее плечами одновременно дернулись вместе с ней.

«Мне нужно время, чтоб обратиться к духам».

«Оно есть,» уверил я ее.

«Мы собираемся выдвинуться, самое позднее – завтра утром».

После обсуждения, Пирс, Тайбер и я решили, что ближайшие силы орков ожидали возвращения своих разведчиков сегодня около полудня, и должны будут выдвинуться на рассвете, чтоб узнать что с ними произошло.

Ни одно из этих предположений не могло быть точным, однако в данных обстоятельствах никто из нас не хотел рисковать.

«Ты сможешь потом все здесь порушить?».

«Ага», ответила она, по мне, так слишком уж инициативно, и я пошел искать вокс оператора Пирса пока она не завела погрузчик.

Это был тощий, болезненный парень, как я его окрестил, ожидавший меня на рампе командной Химеры, как мы и договаривались. Явно озадаченный вопросом, отдавать ли честь комиссару или нет.

В конце концов он удовлетворился слабым помахиванием, на которое я ответил парадным щелчком каблуков и достаточно дружелюбной улыбкой, чтоб он расслабился.

«Все готово,» уверил он меня и сопроводил в приятное убежище броневика, уводя с затухающего ветра.

Эта стандартная модель была несколько изменена для размещения в ней ауспекса и дополнительного коммуникационного оборудования, к которому меня и сопроводил вокс оператор Маркони.

Я несколько раз был в командной машине Мострю, так что был знаком с ее внутренним строением, хотя, конечно, тут были небольшие отличия и с полной уверенностью сел рядом с ним.

«Все в радиусе действия будут слушать трансляцию через две минуты».

Еще один приказ, оставленный с начала вторжения, и по мне, так очень практичный приказ.

На полной мощности передатчика командной Химеры, я должен быть услышан потенциальными союзниками в гораздо большем радиусе, чем это было возможно с переносным воксом Гренбоу. (Который Фелиция отправила на отдых с соответствующим причастием).

«Спасибо,» сказал я, вводя свои комиссарские коды во время разговора.

Учитывая скептицизм с которым меня встретили Тайбер и Пирс, я снабдил сообщение всеми властными полномочиями своей конторы, которые для начала помогут нам избежать множества споров.

Маркони взглянул на свои часы, поигрался с дисками и переключателями и кивнул мне.

«В эфире».

«Это комиссар Кайфас Каин, всем Имперским частям, которые услышат,» сказал я, стараясь, чтоб мой голос звучал несколько беспрекословно, как учили в схоле.

«Точка встречи склад запасов сигма двенадцать завтра на рассвете.

Конец передачи».

Я кивнул Маркони, и он отключил питание.

Мы слушали статику около двадцати минут, но никто не ответил, даже обычного «Вы сказали комиссар?», которое я почти ожидал услышать.

Маркони улыбнулся.

«Отличная радио дисциплина,» сказал он.

«Меньше зеленым для перехвата».

«Ну или никто нас не услышал», сказал я, пытаясь выдать это за шутку.

События показали, что мои страхи были необоснованными.

Первая партия отставших прибыла к полудню, добавляя еще пару Химер и около дюжины пехотинцев к нашей разномастной банде.

Это дало нам почти полноценный взвод, который я добавил к выжившим Пирса, уж не говоря, что по крайней мере одну Химеры мы могли использовать исключительно для перевозки припасов.

Я оставил сержанта руководить новичками, из соображений практичности командной лестницы с Пирсом и Тайбером, и пошел за еще одной кружкой рекафа.

Там же я нашел Норберта, который очевидно имел похожую мысль и присоединился ко мне за столом.

«Это просто дар судьбы,» сказал он разворачивая инфопланшет ко мне, чтоб я мог взглянуть.

«Я распределил часть нашего топливного резерва и запасных боеприпасов на бронированные машины.

Так мы не потеряем все разом из за шального попадания.

Это довольно опасное требование, одно удачное попадание крак-гранаты или энергетического оружия, и мы лишимся всей партии боеприпасов, но, с другой стороны, у орков кажется мало подобного вооружения.

И в любом случае, это куда безопаснее чем перевозить припасы в одном из этих лишенных крыши чудес орочьей инженерной мысли.

«А остальные?» спросил я.

Писец пожал плечами.

«Я поделю их между грузовиками и несколькими багги.

Распределю, насколько это возможно.

Даже если мы потеряем один или два из них в следующем столкновении, это не нанесет большого вреда.»

Его взгляд на будущее не казался особо жизнерадостным, но я не мог поставить ему это в вину.

«Но даже в этом случае нам придется что то оставить тут.

Мы не сможем увезти все имеющиеся припасы.»

«Я уверен, у вас все под контролем,» сказал я.

«Я составил список приоритетных припасов,» сказал он.

«Еда, вода, медикаменты, и конечно, достаточно много боеприпасов, чтобы наше оружие могло работать.»

Он указал на некоторые пункты в списке инвентаря, который он собрал.

«Некоторые ополченцы просят новое оружие, взамен орочьего, которым им приходилось пользоваться до сих пор.»

«Скажите им, пусть берут что хотят,» сказал я.

«В здешнем арсенале его достаточно.»

И чем больше мы раздадим, тем меньше останется: будь я проклят, если собираюсь оставить что то, что зеленокожие потом смогут использовать, а идея взрывать что то, в чем мы, возможно, потом будем нуждаться, мне не нравилась.

Кроме того, трофейное орочье оружие вполне возможно будет столь же смертельно для стрелка как и для его цели.

«Я займусь этим.»

Норберт кивнул.

«Может раздать часть гражданским?»

Я пожал плечами.

«Почему нет?» Я не сомневаюсь, что ношение оружия заставит их почувствовать себя в большей безопасности, а заодно они перестанут быть просто бесполезным грузом в кузовах этих трясучих грузовиков.

«Любой кто захочет, может вооружится.

Если они научатся у одного из солдат Тайбера как пользоваться оружием, и готовы стрелять только по приказу.»

Такой подход должен помешать большинству из них отстрелить собственные ноги, и, в случае если положение станет уже совсем отчаянным, поместит между мной и орками побольше пушечного мяса.

«Звучит разумно,» согласился Норберт.

Сейчас, глядя в прошлое, я думаю что у меня могли бы появиться идеи и получше, но решение раздать оружие, казалось, вдохнуло новую жизнь в беженцев, и в итоге они почти все обзавелись лазганом или чем то подобным, закрепляя свой статус как часть нашей растущей иррегулярной армии.

Даже Ариотт уже был вооружен лазпистолетом, когда я увидел его в следующий раз, хотя он уверил меня, что не намеревается им пользоваться.

У меня были некоторые сомнения, что регулярные СПО будут искоса смотреть на такое нововведение, но оказалось, что они совершенно не против.

Если гражданские смогут сами о себе позаботиться, то они могли бы сконцентрироваться на войне, без оглядки. Ну или что-то в этом роде, так что я увидел как несколько солдат предлагали персональные уроки стрельбы одной из женщин из каравана, что я нашел несомненным доказательством поднятия боевого духа.

По правде весь лагерь проникся духом целеустремленности, что было весьма неожиданно, пока я не переговорил с Пирсом за чашечкой рекафа и рулетиками соленого грокса, незадолго до сумерек.