Смерть или слава - Сэнди Митчелл

«Я стрелок, ты заряжающий, это я должна говорить «быстрее», хорошо?». Я покачал головой и вздохнул.

Похоже их команде нужно еще немного притереться, на сейчас некогда было волноваться об этом.

Я вернулся к готовящейся ловушке и соединил Тайбера и лидеров других трех команд в вокс-сеть.

«Наблюдаем» – сказал я, прячась за удобный валун и нацеливая свой лазпистолет на вход.

Через секунду ко мне присоединился непередаваемый запах Юргена, и само, следовавшее за ним тело, которое наклонилось и нацелило лазган прямо через зазор в окружающих нас скалах.

«Ждем, пока они не покажутся, потом стреляем».

Засада была не плохо подготовлена, особенно учитывая поспешность, с которой мы ее готовили.

Когда все расположились по краям, у зеленокожих открывался отличный вид на гражданских и привлеченные возможной резней, позволило бы нам отрезать их с флангов, особенно если бы Лускинсу удалось взорвать головную машину, сломав их налет.

«Ждем…» Тайбер вдохновлял своих людей и я услышал отголосок Хаскома, Тарвила и Гренбоу, которые говорили тоже самое своим новобранцам.

Мое оружие приклеилось к рукам, и причиной тому была вовсе не жара пустыни.

В любой момент…

«Они здесь» – рапортовал Тарвил, его команда имела сомнительную честь развернуться в месте первой встречи с противником.

«Готовьсь» – сомнительный совет, который я когда-либо слышал, но похоже на то, что он сработал для его молодой команды, потому что никто не нервничал и не выдавал свое присутствие поспешной стрельбой раньше времени.

И который был вовремя, как выяснилось.

Когда я опять услышал его голос, он был полон удивления.

«Головная машина уезжает.»

И через секунду… «Они не тормозят.»

«Они нас не нашли» – сказал я, со значительным расслаблением, которое, как казалось, расслабило даже мои кости.

«Похоже на то.»

Голос Тайбера нес безошибочный оттенок облегчения.

«Но остаемся настороже».

Но его предостережение осталось необоснованным.

Звук оркских двигателей затихал и мы наконец-то расслабились, испытав необъяснимое чувство разочарования.

«Как они могли не заметить грузовики?» спрашивал я Колфакса, который нашел опору на моем плече, он тоже пожал плечами.

«Ну если они неслись так же быстро, как звучали, то они просто подняли здоровое облако пыли», отметил он.

«Которое просто затмило нас».

«Им повезло,» согласился Тайбер, присоединяясь к моей импровизированной командной группе.

«Остается вопрос – как долго они ехали за нами?». Ладонь начала покалывать.

«А они за нами ехали?» – спросил я.

Тайбер взглянул на меня, не желая или не хотя последовать той же цепочкой рассуждений.

«Наверно должны были,» сказал он, пожимая плечами.

«Зачем еще им тут быть?»

«За складом припасов.» – ответил я.

Глава 17

САМО СОБОЙ РАЗУМЕЕТСЯ мысль была успокаивающей, и мы возобновляли нашу поездку в гораздо более подавленном настроении.

'Мы не можем быть уверенны куда они направляются,' сказал Тейбер, когда мы остановились из-за нашей первой поломки .

Мы были в небольшой депрессии, пейзаж помогал избегать ветра, но если бы мы расположились лагерем здесь предыдущей ночью, как Колфакс первоначально задумывал, я дрожал бы думая о спасении.

Конвой орков вряд ли бы упустил нас и мы столкнулись бы с нашим финальным сражением.

«Верно», согласился я, хотя ни один из нас действительно не верил этому, ну лучше всего было держать наши страхи в тайне.

Хотя не было другого очевидного пункта назначения, все таки это были зеленокожие, так что не понятно где они окажутся в конце концов.

К тому же, в окрестностях был лагерь орков, похожий на тот, который мы уничтожили своей случайной посадкой, что не было приятной мыслью. Однако она был незначительно лучше, чем идея, что припасы, в которых мы так отчаянно нуждаемся, сейчас исчезают в десятке глоток зеленокожих.

Я повернулся к Колфаксу, который слонялся в округе жуя рационный паек.

Император, храни меня, я начал думать, что ему на самом деле нравится эта еда.

«До сих пор нет никаких следов?»

«Никаких», уверил он меня с самонадеянным видом.

«Но это и не удивительно».

Порывистый ветер дул уже несколько часов, неся с собой волны горячего, плотного воздуха (с еще большей порцией вездесущей пыли) и мне начало казаться, что я окружен многочисленными, дружелюбными животными.

«Помимо поднятой пыли, идет еще фронт воздуха».

«Ты имеешь ввиду песчаную бурю?» спросил я и наш гид кивнул головой.

«Небольшая, которая закончится к рассвету».

Мы с Тайбером взглянули друг на друга, очевидно одинаковая мысль пришла нам в голову.

Орки или нет, но пока мы не нашли приют в складе с припасами, мы были в серьезной опасности.

Пациенты Ариотта скорее всего не пережили бы ночь и в нормальных условиях, да и было не понятно, сколько еще не потянут тяготы погоды.

Кроме того, нам нужно было как-то укрыть наш транспорт.

Хотя они и были достаточно крепкими, но с полными двигателями песка, они сломаются, я был уверен в этом, и даже Фелиция со своими ремесленниками вряд ли бы починили весь караван.

«Лучше всего двинуться,» заключил я, всосал остатки своей воды и потащился обратно к багги.

Тайбер кивнул.

«Лучше да,» согласился он.

Последние несколько часов, до того как мы достигли пункта назначения, были невыносимо напряженные, мои нервы натягивались с каждым пройденным километром. Отдаваясь зловещим эхом серых линий появляющихся на горизонте каждую секунду.

Колфакс периодически наблюдал их в свой ампливизор, выдавая на мои запросы невыносимо расплывчатые прогнозы типа «Это здания, все в порядке».

Так что это было шоком, когда мы наконец-то перевалили гребень и грузовик впереди нас остановился, наш гид встал чтоб указать на что-то на равнине ниже.

«Приехали,» сказал он, его голос был несколько приглушен воксом.

Юрген выровнялся с ведущим транспортом и я поднял свой собственный ампливизор.

«Похоже, что зеленые нашли его первыми».

«Не совсем,» ответил я.

Наш объект был достаточно прост, групка штампованных хижин, наполовину грубо спрятанная в песке (если конечно, не ветер позаботился об этом), защищенная с одной стороны крутым уступом и с другой сетчатым забором.

Маленькие завихрения пыли предательски выдавали орков, которые пропустили нас утром, они объезжали структуры на скорости и дистанции, которые выглядели опрометчиво опасными.

Расстояния и постоянный рокот наших двигателей скрадывали большую часть звуков, хотя случайные вспышки света из мчащихся аппаратов и заградительные сооружения подтверждали, что там идет битва.

«Кто-то обороняется».

«Есть идеи – кто?» спросил Тайбер отрезая.

«Они могут просто ссориться из-за добычи».

«Все равно,» ответил я.

«Кто бы это не был – мы выступаем».

Я оглянулся на ветхий караван сзади меня.

«Выгружаем гражданских и пусть они найдут себе убежище, которое смогут.

Мы позже за ними вернемся».

Я надеюсь.

Даже если не вернемся, у них будет больше шансов выжить на своих двоих, чем прокатиться с нами в это осиное гнездо.

С этой мыслью я замер, обдумывая правильность своего приказа, но я действительно не видел другого выбора.

Поездка до другого склада даже не обсуждалась.

У нас не хватило бы топлива, даже если бы каким-то чудом песчаная буря не вывела бы из строя наш транспорт.

Нашим единственным шансом было выбить орков и наедятся, что кто-бы не защищал сооружения перед нами, будут на нашей стороне.

Игнорируя пугающее предчувствие, которое, похоже поселилось на дне моего желудка я продолжал планировать нашу стратегию.

«Как только мы перевалим хребет,» сказал я, «ударим прямо в скопление противника.

Огонь по желанию.»

Другими словами, мы использовали их же тактику против них, в надежде, что они будут слишком ошеломлены чтоб ответить, по крайней мере пока мы не уложим большинство из них.

«Не стрелять, пока мы не будет точно над ними.

Если повезет, они будут думать что мы подкрепление, пока не будет слишком поздно.»

Не совсем отличный план, но никто не высказал других идей или возражений (за исключением некоторых гражданских, которых скорее пугала участь быть оставленными где-то в заднице мира, однако на них подействовали аргументы и угрозы расстрела), так что согласно моим суждениям я махнул нашему временному войску и скомандовал выдвигаться.

Честно говоря, это вышло неожиданно волнующе.

Как только мы рванули вниз по склону, поднимая тучу пыли, как всегда это и происходило, я отчетливо расслышал кличи некоторых из нашего ополчения, похожие на кличи зеленокожих. Они прорывались даже сквозь рев двигателей.