Смерть или слава - Сэнди Митчелл

Я сглотнул, моя глотка пересохла и обратил внимание на такого же напряженного Пирса за моим плечом.

«Мы можем их хоть чем-то прикрыть на такой дистанции?»

«Нечем.» ответил юный лейтенант мрачно.

«Мы сами о себе позаботимся».

Голос Сатин звучал самоуверенно.

Башня удирающего танка начала разворачиваться, дуло повернулось назад, нацеливаясь на подступающую орду орков.

Когда я начал думать, что они делают это слишком поздно, стрелки орков наконец-то прицелились, облачко дыма появились над орудием, и через секунду, две, донесся приглушенный раскат выстрела.

Выстрел удался на славу, полностью оправдав риск допуска врагов на такую короткую дистанция, он разорвался прямо в лобовой броне багги, на которой была смонтирована грубая ракетная установка.

Снаряд с легкостью пробил ее и взорвался внутри, превратив машину в огненный шар.

Через секунду детонировали боеголовки рассыпая во все стороны горящие куски обломков и прерывая наступление врага.

Еще большей удачей было то, что охваченный огнем каркас вильнул в сторону,протаранил еще один багги и опрокинул его.

Сцепленные вместе, две груды железа начали весело гореть, и единственный ошеломленный орк, поднимающийся на ноги, скорее всего выкинутый, был просто чудом.

Ему как раз хватило времени поблагодарить свою удачу, когда следующий ветхий аппарат размазал его в кашу, видимо слишком увлеченный погоней, чтоб обратить внимание на случайного пехотинца.

«Теперь будут думать,» прокомментировал Пирс.

Я отрицательно помотал головой.

«Они все равно наступают.

Всем подготовиться.

Как только войдут в зону поражения, я хочу чтоб на них вылился поток огня».

Песок вокруг танка и погрузчика начал вспениваться от вражеского огня, колыхаясь как вода ударяясь о берег.

Фелиция начала уклоняться, со всем проворством, которое было у маленького, крепкого шагателя, но это был всего лишь вопрос времени, когда попадут в огромный контейнер прометиума и тогда все будет закончено.

Видимо та же мысль дошла и до нее.

К моему удивлению она развернулась на месте, продолжая бежать задом наперед почти так же быстро, как бежала до этого.

(Даже ветераны среди пилотов Шагателей подумали бы дважды, но инстинктивный контакт Фелиции с машиной был по-настоящему исключительным, даже для техножреца).

Еще один багии попытался приблизиться и она окатила его из огнемета.

Душ огня не принес каких-либо значимых повреждений машине, но водитель был зажарен на месте, полыхая как на чучело на ночь очищения.

Конечно, это был орк и этого было недостаточно, чтоб сразу его прикончить, так что перед смертью он попытался протаранить шагателя.

К счастью Фелиция была готова к этому, пируэтом искусно отводя неуклюжую машину в сторону и багги исчез из виду, оставляя чадящий след дыма.

«Всем приготовиться!» скомандовал Пирс, волнение захлестнуло ряды пехотинцев и нерегуляров, почти сразу же превратившись в мрачную решимость.

Везде, куда я бегло смотрел, не желая отрывать взгляд от драмы, разворачивающейся в узком поле ампливизора, я видел поднятые лазганы и оружейных команды тяжелых пушек, готовящихся к огню.

Лускинс очевидно уже выбрал цель, почти бесконечно провожая ее раструбом его ракетной установки, в тоже время Йордил разложил батарею боеприпасов, готовый немедленно перезарядить оружие, расположив по очереди осколочные и бронебойные, явно для подрыва экипажа подбитой техники.

Слева от меня я увидел лежащую Демара, склоненную над ее новой игрушкой, с пальцем на спусковом крючке, и к моему удивлению удерживаясь от преждевременного огня, Тамворт готовил запасную ленту.

«Эскорт два,» отрапортовала группа разведчиков.

«Они минули склад».

Вряд ли удивительно, но в то же время неутешительно.

Видимо все таки нам придется встретиться с ними по жесткому варианту.

Внизу, на равнине Леман Русс опять выстрелили, выбивая один из грузовиков, но это был их последний выстрел и мы все знали об этом.

Через секунду Сатин подтвердила этот факт.

«Мы пусты,» сказала она сухо.

«Продолжайте», сказал я ободряюще, как мог, в это же время Фелиция поджарила еще один неосторожный багги, подъехавший слишком близко.

«Вы почти добрались».

Я взглянул на Пирс и тот подтверждающе кивнул.

«Туллок, взбодрите-ка наших друзей парочкой снарядов».

«Обязательно.»

Через несколько секунд я услышал характерные хлопки выстреливаемых мортирных зарядов, и направил свой ампливизор обратно к танку и шагателю.

Казалось прошла вечность, пока летели снаряды, но их приземление подняло облако взвешенной грязи между отступающими машинами и орками преследователями, которые были приятно обескуражены сюрпризом.

Лидирующие багги почти добрались до зоны поражения, и по крайней мере пара из них сразу же потеряла управление, от взрывов перед их носом, но отдав должное их звериной природе, они просто продолжили, не обращая внимание на возможные попадания.

Фелиция еще раз развернула погрузчик и начала подниматься по склону, немного обгоняя танк, зарычавший от подъема.

«Вот и все,» сказал я.

«Они в досягаемости.

Огонь по усмотрению, постарайтесь не попасть в своих же.»

Последнее я добавил в шутливом тоне, но предупреждение в любом случае было необходимо.

Ополчение едва только познакомилось с оружием и нельзя было полагаться на их возможную меткость.

Того же, к счастью, нельзя было сказать о пехотинцах СПО.

Они может быть и не дотягивали до стандартов Имперской гвардии, но месяцы битв заполнили пробелы в тренировках и стандартах дисциплины.

Лускинс подбил один из грузовиков крак-ракетой, с приятной изящностью, как раз перед тем, как первая волна орочьих машин исчезла под облаком мортирных снарядов, которые определенно вывели из боя два аппарата.

Потом вся наша цветастая армия открыла огонь, хотя шанс попасть в хоть что-то из лазгана на таком расстоянии был минимален, за исключением слепой удачи (что немедленно доказал Юрген, выбив водителя одного из багги, который приземлился в воронку, услужливо оставленную мортирной бомбардировкой).

Рокеты, снаряды автопушки, болты и лазерные выстрелы опустились на зеленокожих, сея среди них еще большее замешательство и разрывая экипажи подбитых или искалеченных машин.

«Огонь!» кричал я, и безрезультатно паля из лазпстолета вниз склона, но выглядел я при этом воинственно, я надеюсь.

Начался ответный огонь, но случайный и не прицельный, как я и ожидал от зеленокожих, и только парочка наших людей была ранена.

«Отбросим их!»

«С удовольствием».

Леман Русс наконец-то присоединился к нам на вершине холма, несколько орочьих пуль уныло пробарабанили по броне и Сатин подняла верхний люк, как только он остановился.

«Заряжайте оставшиеся боеприпасы,» любезно предложила Фелиция, подбегая с поддоном снарядов, которые несмотря на мизерные шансы, она сохранила в своих манипуляторах во время погони. Танкистки стали уносить их в чрево своей колесницы (на которой, по какой-то причине был нарисовано пушистое, с красным мехом и хвостом мультяшное существо, в пехотной броне и с лазганом и трафаретным словом «Лисица» ниже). .

«Они сломлены», отрапортовал эскорт два.

Юрген покачал головой.

«Нет.

Они просто перегруппируются и опять кинутся на нас.

Вот чем они заняты».

Что ж, он был ближайшим экспертом по поведению этих существ, так что я был склонен доверять ему.

«Как мы можем помешать этому?» спросил я.

Мой помощник пожал плечами.

«Разделить их на части.

Чем меньше группа, тем больше это их расхолаживает.

Но если они смогут перегруппироваться, то они опять не будут смотреть на потери».

Видимо его посетила запоздалая мысль.

«И концентрируйтесь на здоровенных.

Тогда мелкие побегут».

Беглый взгляд в ампливизор подтвердил эту мысль, мелкие фигурки гретчинов неслись от резни так быстро, как только могли на своих деформированных ножках.

Они скорее всего бежали в сторону склада, без сомнения надеясь обрести убежище за твердыми защитными стенами.

Попытка, мрачно подумал я, которая будет им дорого стоить.

Появилась идея, благодаря информации которую только что дал Юрген.

«Заряжай осколочной,» приказал я.

«Держать выживших разрозненными».

Если кто-то и заинтересовался тем, что я делаю, то не подал виду.

Через секунду мои уши пострадали из-за громового раската выстрела Леман Расса, и еще один орочьий грузовик превратился в ошметки.

«Таких больше не осталось, « лаконично информировала Сатин.

«Если у вас все хорошо, тогда просто уничтожайте транспорт».

«Огонь по желанию,» уверил я ее.