Смерть или слава - Сэнди Митчелл

«Они должны быть заперты.

Только посвященный техножрец должен быть в состоянии открыть их.»

«Возможно персонал оставил их так при эвакуации?» предположил Юрген.

Фелиция покачала головой.

«В этом и дело.

Они все ещё должны быть здесь, выполняя ритуалы управления.

Это священное место, и они бы не оставили его просто так.»

«Тогда почему никто не вышел, чтобы встретить нас?» спросил я.

Я показал назад, на множество солдат, беженцев и сборище разномастного транспорта.

«Они должны были заметить наше прибытие.»

«Возможно зеленокожие прибыли сюда первыми,» заметил Юрген, внимательно осматриваясь в поисках цели.

Я покачал головой.

«Посмотри на это место.

Оно не повреждено.

Орки бы тут все разрушили.»

Вообще не было никаких признаков, что тут могли повеселиться орки и что-то разломать.

Даже единичной оспины на безупречной белой кладке, от одинокого, случайного попадания стаббера.

Единственные существа, которые отметились на здании – местные птицы.

Однако забавно, что я принял отсутствие доказательств вторжения еще более зловещим, чем их присутствие.

Я боролся с возрастающим чувством неловкости.

«Может они попрятались?» добавил я решительно.

«И как только поймут, что мы друзья – выйдут».

«Если только их не достали демоны,» мрачно предположил Юрген.

«Это всего лишь местное суеверие», поспешно ответила Фелиция, слишком торопливо и мой помощник сник.

«Тем не менее,» сказал я, доставая свой лазпистолет, «нам лучше пойти первыми».

Естественно я ожидал от нее возражений, в противном случае я бы никогда не предложил такое, но к моему скрытому удивления, она согласилась.

«Это будет благоразумно», ответила она.

Что ж, после такого уже было не отступить без риска потерять лицо, так что я поднял оружие и проскользнул в зазор, мои нервы напряглись в стальные канаты.

Юрген последовал за мной, водя лазганом в поисках цели, и через секунду Фелиция присоединилась к нам.

«Не поздно взять взвод эскорта,» предложил я, когда привычно оглядел обстановку.

Вроде бы никто не открыл по нам огонь, но тут было множество мест, где мог засесть снайпер, так что я в любом случае оставил оружие в руке.

Мы находились в огромном, высоком помещении, искусно освещенном скрытыми люминаторами, которые наполняли пространство разбросанными лучами, без сомнения предназначенные как для функциональности, так и для созерцания.

На постаменте был вмонтирован странный механизм, который я не смог опознать, для отображения или поклонения, и Фелиция смотрела на него с широко откртыми, удивленными глазами, хотя для меня он выглядел просто как кусок железа.

«Нет», сказала она приглушенным голосом.

«Мы не можем осквернить это место еще сильнее».

«Отлично, « согласился я.

«Ты эксперт».

Тем не менее, я подключил по воксу Тайбера.

«Собери вместе пару команд зачистки, « приказал я.

«Пусть будут готовы прийти на помощь, но не раньше чем позовем».

Я взглянул на неестественно притихшую техножрицу.

«С вами все в порядке?», к моему облегчению она кивнула.

«Да», ответила она.

«Если нам понадобится позвать их, значит это место уже и так осквернено, чем могло быть осквернено ими».

Я полагаю это было разумно, так что я немного расслабился.

«Хорошо,» сказал я, пытаясь сориентироваться, «куда идти?».

«Часовня контроля должна быть там».

Она указала на лестницу в дальнем конце от входа в зал.

Зал начинал подниматься и мы двинулись вперед так быстро, как могли, сохраняя настороженность, в поисках любых признаков движения среди витрин.

«Комиссар».

Мой помощник внезапно остановился, хотя на секунду гора железных изделий заслонила мне обзор того, что привлекло его внимание.

Когда я обогнул гору, я увидел что лежало на мраморном, полированном полу у его ног, я развернулся, надеясь не дать увидеть это Фелиции, но уже было слишком поздно.

Она стояла прямо за мной, и смотрела с открытым ртом, в ужасе на мертвого техножреца.

«Ты знала его?» спросил я, она медленно покачала головой, пытаясь осознать чудовищность происходящего, адепт ее собственного ордена была убит прямо в центре святилища.

«Я никогда здесь не была», напомнила она.

«Просто изучала планы».

«Он мертв уже пару недель, « услужливо подсказал Юрген.

«Но убит не во время вторжения».

«Похоже что тут все таки побывали зеленокожие».

«Потому что демоны Фелиции, вряд ли бы использовали болтеры», согласился я.

Разрывной снаряд взорвался прямо в грудной клетке мужчины, мгновенно убив его, несмотря на множество аугметики внутри его тела.

«Но орки бы тут все изгадили».

«Точно,» согласился Юрген.

«Они бы не были столь щепетильны».

Только после того как он это сказал, я понял что он прав.

Техножрец был убит одним единственным выстрелом.

Зеленые бы палили вокруг на полном автомате, оставляя на полу и машинах вокруг отметины попаданий.

«Вы думаете люди сделали это?» Фелиция переводила взгляд с одного из нас на другого, в полном непонимании.

«Но почему?».

«У меня нет догадок,» признал я, «и прямо сейчас это не важно».

«У нас здесь есть работа и множество жизней зависит от ее выполнения».

К ее чести, Фелиция быстро пришла в себя, без сомнения привычная к таким сценам, во время ее жизни среди орков и битвами, прошедшими после ее освобождения.

Она кивнула, только бледность ее лица выдавала усилия, которые она прикладывала чтоб сохранить самообладание.

«Тогда нам лучше продолжить,» сказала она.

«Кто бы это не сделал, его уже давно нет».

Это было верное замечание, хотя и не понадобилось искать ответа на эту особенную загадку десятилетиями, но когда я узнал что там произошло, честно говоря, это нисколько не облегчило мой взгляд на вещи.

«Вы сказали вверх?» я пошел первым к эскалатору, мои опасения усилились, подтвержденные находкой трупа.

Как только я подошел к нему, я краем глаза заметил движение и скорее рефлекторно бросился за груду железяк в зале.

Как только я сделала это, я услышал неповторимое клацанье тяжелой автопушки, и машина (чем бы она не была), за которой я спрятался загудела как церковный колокол от попаданий.

«Тайбер!» закричал я.

«Нам нужна помощь! Сейчас же! С тяжелым оружием! Быстрее!».

«Уже идем», уверил меня ветеран сержант, и я поднял свою голову настолько, насколько мог, чтоб взглянуть на то, что хотело нас убить.

Фелиция тоже укрылась, ее белая роба виднелась за постаментом через несколько рядов, и поспешный треск лазболтов, ионизирующих воздух позволил тут же определить местоположение Юргена (буквально за секунду перед тем как мой нос смог это сделать).

Болт достиг своей цели и не принес повреждений смеси аугметики и плоти, высокой и широкой как огрин и очевидно вдвое умнее, фигуре.

«Это боевой сервитор,» сказал я в вокс Тайберу.

Не было смысла утаивать это от нашей подмоги.

«Одна автопушка, один цепной кулак».

Я выстрелил в него тоже, скорее в надежде, чем прицельно, и голова существа начала медленно поворачиваться в моем направлении.

Это было глупо, подумал я, нужно было позволить Юргену стрелять в него.

Но уже было поздно.

«Оно чем-то серьезно повреждено» добавил я, приглядываясь к нему.

Было похоже, что кто-то щедро расстрелял его из тяжелого болтера, но видимо не слишком сильно, его корпус был выщерблен и покрыт трещинами от взрывных снарядов.

Его оружие ближнего боя, похоже, было выведено из строя, хоть в чем-то облегчение, но и с самой рукой он мог размазать невооруженного человека.

«Уничтожить нарушителей», существо прохрипело через какой-то имплантированный вокскодер, одержимо выполняя последнюю полученную инструкцию в раздражающей манере таких устройств.

«Защитить святыню».

Он выплюнул еще очередь из автопушки в моем направлении и тяжело зашагал ко мне.

На секунду, я подумал что он берет разбег, но Юрген выстрелил в него и тот замер, бездушный автомат замешкался.

Теперь его голова развернулась в его направлении и повторила ту же фразу: «Уничтожить нарушителей.

Защитить святыню».

«Отвлеки его,» я прокричал своему помощнику когда сервитор открыл огонь в его направлении, и повернулся к нему делая колеблющийся шаг.

Это был мизерный шанс, я подумал, но лучше уж он, чем никакого, к тому времени как прибудет подкрепление мы уже будем мертвы, так что не было смысла ждать от них спасения наших жизней.

Включив свой цепной меч, я побежал так быстро, как мог, прежде чем смог подумать о том, что я буду делать и передумать.

Я почти добежал, когда существо почувствовало мое приближение и повернулось отразить непосредственную угрозу.