Смерть или слава - Сэнди Митчелл

Я почти добежал, когда существо почувствовало мое приближение и повернулось отразить непосредственную угрозу.

Мое воющее лезвие отскочило от кабелей питания на его спине, которые, если хорошенько подумать, наверняка были бронированны, и высек волну искр.

Оно подняло цепной кулак, который, слава Императору, до сих пор не функционировал, и уклонился от удара в самый последний момент, чувствую внезапную прохладу, когда гибельно острые зубцы сдернули фуражку с моей головы.

Я ударил вверх мечом, удачно попав в плоть и был вознагражден потоком отвратительно воняющего ихора, который каскадом полил воротник моей рубашки.

Существо развернулось ко мне, но теперь его движения стали неловкими.

Похоже я повредил одну из рук.

«Назад комиссар, мы не можем прицелиться». Женский голос был смутно знакомым, но у меня не было времени выяснять, я дрался за свою жизнь с машиной, обученной их отнимать, и попытка отвлечься будет дорого стоить.

Оно заколебалось, когда Юрген еще раз выстрелил ему прямо в спину и я воспользовался его замешательством, чтоб проскользнуть за него и еще раз рубанул по силовым кабелям.

Этот ход был таким же безрезультатным, как и раньше.

«Уничтожить нарушителей.

Защитить святыню».

Существо опять развернулось ко мне и я нырнул в укрытие, как только оно начало наводить автопушку, зная, что хоть я и укрылся, но в этой галактике не было шансов, что оно промахнется на такой дистанции… я услышал слабый, незначительный щелчок, и юркнул дальше за кучу мусора, благодаря всех святых, которых мог вспомнить.

У него кончились боеприпасы.

В какой бы битве оно не побывало до этого, это почти полностью истощило боезапас.

Через секунду, я подумал что ошибся, как только услышал характерный стук автопушки, но на этот раз не было завывания рикошета снарядов вокруг меня, так что я поднял голову посмотреть, что происходит.

Сервитор шатался под ураганным огнем автопушки, из которой в упор его поливали Демара и Тамворт с уверенностью ветеранов.

Остатки отряда Гренбоу была с ними, прикрывая их огнем лазганов и бывший вокс оператор прервал стрельбу на секунду, чтоб приветственно махнуть мне.

Поврежденное существо не могло долго выдержать такого напора.

Внезапно его колени взбрыкнули и оно тяжело грохнулось на пол, где продолжало дергаться в предсмертной агонии.

«Прекратить огонь.»

Фелиция осторожно выступила из-за края горы металла позади нее, и после моего кивка ополчение подчинилось.

Сервитор продолжал подергиваться, пытаясь встать и молодая технопровидица сделала пару осторожных шагов в его сторону.

Оно повернуло голову, привлеченное ее присутствием и она подняла свое зубчатое колесо-талисман так, чтоб существо могло его увидеть (или зарегистрировать его наличие в любой форме его использования).

«Уничтожить нарушителей,» пророкотало оно, звуча в этот момент несколько растерянно.

«Защитить…».

«Отменить инструкции» сказала Фелиция, медленно и отчетливо, ее механодендриты колыхались позади нее, как хвост взволнованного кота.

«Отключить питание».

Она колебалась, очевидно желая убежать, если существо не опознает ее как уполномоченного, но существо не сдвинулось, чтоб атаковать ее.

Напряжение повисло в воздухе.

«Отключить питание», внезапно повторило существо.

«Переход в режим ожидания.

Необходим ремонт».

Оно замерло.

«Какого хрена такая штуковина делает на гидростанции?» спросила Демара.

«Хороший вопрос,» ответил я, поднимая фуражку и надевая ее с такой беззаботностью, какую только мог изобразить, учитывая что моя рубашка теперь промокла и воняла похлеще Юргена.

Я повернулся к Фелиции.

«Есть идеи?»

«Ни одной», ответила она, так же сбитая с толку, как и я.

«Что ж, у нас нет времени это обсуждать» решил я.

«Нам нужно открыть шлюзы».

Я повернулся к Гренбоу.

«Ты со своими людьми сопроводи ее», добавил я, «на случай, если в округе шатаются такие же штуковины».

Естественно, у меня не было намерения оставаться внутри.

Я вернул свое внимание к воксу.

«Пирс, сюда нам нужно еще три взвода.

Обыскать это место с верху до низу.

Если здесь еще есть неприятные сюрпризы, я хочу знать о них».

Я почти был уверен, что Фелиция возразит, но сжав губы она согласилась.

«Я приступлю к этому сразу же,» , сказала она, поворачиваясь к лестнице.

«Уже выдвинулись», уверил меня знакомый голос Тайбера.

«Мы на нижнем уровне».

«На каком нижнем?» Фелиция резко повернула голову.

Согласно планам мы уже были на нижнем.

«Мы нашли еще один,» уверил ее брат.

«За этим эскалатором».

Мы поспешили в направлении, которое он указал, к эскалатору, по которому в любом случае хотела подняться Фелиция к управлению шлюзами, и убедились, что там в стене зияла дыра.

«Что могло ее пробить?» спросила Фелиция.

Края были рваными, рокрит был высохшим и потрескавшимся от чудовищного жара.

Я пожал плечами.

«Пазмой или мельтой,» предположил я.

К тому момент, я ни разу не видел их действия в бою, но был достаточно знаком с их воздействием из демонстраций в схоле, чтоб иметь основания для такого предположения.

«У кого-то было огромное желание пройти и ответ «нет» не принимался».

«Пройти куда?» спросил Юрген.

За стеной была лестница, вероятно доступная через секретный проход, который был отлично замаскирован, пока кто-то или что-то не устранило препятствие.

«Там полно комнат,» отчитался Тайбер.

«Полная технических штук».

Он замешкался.

«И мертвых людей.

Большинство хорошо вооружены».

«Нам лучше взглянуть,» решил я.

Я не мог избежать неприятностей, которые это предвещало, если только у меня не было приемлемой идеи о том, что происходит, к тому же это была одна из тех вещей, которую от меня ожидали люди.

Я взглянул на Фелицию.

«Мне неприятно просить, но вы можете пролить свет на то, что мы можем пропустить».

«Я согласна».

Она кивнула.

«Шлюзы подождут еще пару минут.

Давайте будем надеяться, что зеленые тоже».

«Похоже, что они вообще обошли это место,» сказал я.

Миленькая техножрица кивнула.

«Так и было, пока ты не повел сюда армию», намекнула она.

Тайный уровень был огромным, как и описывал его Тайбер.

Он встретил нас троих у подножья лестницы. (Гренбоу и остальные были оставлены охранять наши спины), он был чрезвычайно взволнован.

Остальные члены взвода Браво были с ним, оглядываясь вокруг со смесью страха и предчувствия.

«Это центральная точка» сказал он, указывая на уходящие в трех направлениях коридоры (четвертый, естественно, вел прямо в резервуар).

Тела лежали у входа во все три коридора, порванные на части болтерным огнем, но достаточно сохранившиеся, чтоб я мог их опознать.

Темно красная униформа, огромное количество аугметики, и хелганы, которыми они были вооружены, это для меня было достаточно.

«Скитарии,» сказал я.

Тайбер остолбенел.

«Пехотинцы Адептус Механикус.

Они располагаются на мирах-кузницах, поддерживают легионы титанов или что-то такое.

Вопрос в том, что они делают здесь?» я взглянул на Фелицию, которая выглядела такое же ошеломленной как и ее брат.

«Охраняют что-то,» предположил я.

Она оглянулась.

«А разве здесь нет техножрецов?».

«Есть».

Тайбер кивнул.

«Все мертвы, большинство в этом крыле».

Он указал на левый коридор.

Палата была огромны, хорошо освещена и полна странных устройств, которые, за исключением одного, изрешеченного болтерами, похоже были полностью исправны.

Около большинства лежали тела техножрецов, в аналогичной стадии разложения, что и их бывшая охрана.

«Есть идеи, что они тут делали?» я спросил Фелиция, когда мы осторожно вошли в огромную комнату, как обычно наполненную коллекцией технологических диковинок и парой мертвых алколитов Омниссии.

Она оглядела окружающее нас оборудование, единственное что я мог узнать – гололитические дисплеи и пара пикт экранов.

«Похоже, что они что-то изучали,» ответила она.

«Большинство из этого аналитические устройства того или иного типа.

Но я не могу сказать что они изучали».

Она запорхала над контрольной панелью и активировала ближайший гололит.

Дисплей ожил, проецируя иконки, ничего не значащие для меня, но заставляя ее хмуриться в испуге.

«База данных стерта.

Все записи пропали».

«Очень познавательно, « ответил я сухо.

Технопровидца посмотрела на меня с похоронным выражением лица.

«Возможно это к лучшему.

Если их убийство стоило того, чтоб уничтожить то, что они открыли, то у меня нет желания знать что это было».