Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

смертельно побледнела. Ему сразу же это место показалось опасным, и не совсем безобидным, как утверждал ювгер. Ведь его возлюбленная ещё никогда не ошибалась, и всегда предсказывала будущее верно, будто смотрела в зеркало.

Расширенными глазами ведьма смотрела в темноту дна котлована, и в её карих глазах отчётливо был виден страх. Что она там видела? Что её могло так напугать? Или она заглянула в будущее и поняла, что здесь произойдёт нечто ужасное?

Почувствовав на себе взгляд Рутгера, Эрли подняла голову. Из её глаз скатились слёзы, чуть задержавшись на остром подбородке, и сорвавшись, пропали в мехе плаща. Девушка ладонью вытерла слёзы, робко улыбнулась, и сын Ульриха вдруг понял, что то, ужасное, увиденное ей, случится ещё не скоро, и скорее всего они уже давно будут в стране Лазоревых Гор.

– Нужно торопиться. – Сказал Коур, осмотревшись по сторонам. – Скоро начнёт темнеть, а до ближайшего укрытия ещё очень много тысяч шагов. Раньше здесь было безопасно, теперь же я не смогу поручиться, что за каким-нибудь камнем не сидит по мутанту, с заржавленным, кривым мечом.

– Безопасно? – Переспросил Стальной Барс, и усмехнулся. О какой безопасности говорит ювгер? Разве можно чувствовать себя спокойно, находясь рядом с тем, что построили Древние Боги почти тысячу лет назад? Разве можно забыться сном, зная, что там, в темноте котлована может скрываться что угодно, и оно когда-нибудь всё равно выберется наружу? Что если это произойдёт именно этой ночью, и от этого не будет никакого спасения?

– Жуткое место. – Словно прочитав мысли воеводы, сказал Коур. – Я всегда старался держаться от него подальше, а привёл вас сюда только для того, чтобы ты убедился, что я не лгу, и увидел, как могущественны были Древние.

– У нас на севере достаточно развалин, напоминающих о Богах, и есть такие, что своим размахом поражают воображение. Там, под слоем земли и камней всегда можно найти артефакты, оценивающиеся на вес золота. Так, что повидал я достаточно! Но это! – Рутгер ткнул рукой в сторону котлована. – Это превосходит всё то, что я видел ранее!

Где-то в вышине тоскливо прокричал канюк, и даже выглянувшее на мгновение из-за туч солнце, не смогло вселить в сердца людей немного радости. Воины всё так же хмуро и напряжённо смотрели на дно котлована, словно ждали, что там вот-вот появится враг, и его будет нелегко, а может быть и невозможно, победить.

* * *

Стальной Барс и сам не заметил, как уснул, тщетно пытаясь, как в детстве, поймать то мгновение, что разделяет сон и явь. Когда человек уносится в волшебный мир, где всё возможно, от опостылевшей действительности, где он никак не может получить желаемое. Но теперь не было никакого сна, и все его надежды не оправдались. Он ждал, что Бессмертный Тэнгри пошлет ему какое-либо видение, чтобы подсказать, что делать дальше, а вместо этого, он просто провалился в чёрную, бездонную яму без сновидений. Только гудело натруженное тело, и в ушах стоял никак не желающий стихать звук тяжёлых шагов, позвякивание доспехов, и дыхание воинов.

Куда подевались весёлые шутки, и жажда двигаться вперёд, чтобы скорее увидеть то, что оставили после себя Древние Боги? Почему вид карьера подействовал так угнетающе? Люди поняли, что слишком слабы и ничтожны перед своими предками, и стоит тем только захотеть, они могут раздавить любого, как какую-то букашку, и северянам не сможет помочь ни оружие, ни сплочённость строя, ни умение противостоять любому врагу. Их просто не заметят, как не замечает человеческий глаз отдельные песчинки в куче песка. Да, они и есть песчинки, затерянные где-то в Обитаемом Мире, и их гибель сможет заметить только тот, кто их знал. Для остальных же людей они никто, и их смерть ничего для них не значит.

Вроде ничего не изменилось. Всё то же мерное посапывание воинов, еле слышное завывание холодного ветра, и сторожкие шаги дозорных, но… Что-то было уже не так, и Рутгер проснулся, едва чья-та рука коснулась его плеча. Он даже и не успел осознать до конца, что готов к бою, и ладонь крепко обхватила рукоять пернача.

– Рут! – Позвала тень голосом Аласейа.

Стоило открыть глаза, как сразу стало ясно – произошло нечто из ряда вон выходящее. Ночь наполнилась мгновенными всполохами, будто где-то шла гроза, и люди видели блеск далёких молний. Звёзды и луна померкли, и ослеплённые глаза уже не могли разглядеть их в наступающей темноте, когда белый свет внезапно затихал.

В сердце сразу проник страх, и, видя этот дикий танец света, становилось ясно, как ничтожен человек, как слаб против сил природы, и все его попытки, что-либо изменить в Обитаемом Мире, обречены на провал. Его просто не заметят, и его жизнь промелькнёт как молния на чёрном небосводе, не оставив после себя какого-либо следа. Хотелось бежать без оглядки и забиться в какую-нибудь щель, чтобы дрожа от ужаса, моля богов, пережить эти страшные мгновения.

– Проклятье! Что это? – Пересохшим горлом выдавил из себя Стальной Барс, думая только о том, чтобы это быстрее кончилось.

– Тебе нужно взглянуть на это самому поближе! – В голосе росса не было страха, но сразу становилось понятно, что он не на шутку разволновался. Такое с ним бывало редко, и первое предположение, что пришло на ум воеводе, это то, что его друг наконец-то увидел дракона, ведь он так давно об этом мечтал!

Рутгер вскочил, и поспешил за царём россов к вершине пологого холма, на склоне какого было решено остановиться на ночь, и разбить лагерь. Здесь вдоволь было хвороста для костра, среди нагромождений камней можно было без труда найти укрытие от пронизывающего ветра, и если бы напали мутанты, то и обороняться от сотни тварей было бы гораздо легче, чем если бы они столкнулись где-то на равнине.

Чем ближе к вершине они поднимались, тем чаще попадались им воины, и при мгновенных вспышках можно было разглядеть, как их губы шевелятся в безмолвных молитвах, а в глазах стоит страх, от которого сразу становилось не по-себе, и северяне казались не мужественными, отчаянными людьми, а какими-то нежными, легко поддающимися панике людишкам.

На самой вершине холма лежал Сардейл с несколькими бойцами, и заворожённым взглядом следил за действом, разворачивающимся внизу. Бешено колотящееся сердце уже готово выпрыгнуть из груди проломив рёбра, в голову обжигающими волнами бьёт кровь, а сознание выдаёт одну мысль, что это могут быть только Древние Боги. Сначала Рутгер ничего не увидел, кроме ослепительно-белых столбов света, бьющих