Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

проще погибнуть в бою, чем жить в цепях. Ну и чёрт с ними! Какой прок от народа, способного в любой момент схватиться за мечи? Новому порядку нужны покорные рабы, а не одержимые свободой безумцы!

Под тяжёлыми, свинцовыми облаками, вот-вот готовых сыпануть снегом, прозвучал заунывный, тяжкий рёв боевого рога, и там, вдалеке, можно было разглядеть, как слаженно отступают ярвиры, словно только и ждали сигнала, чтобы отойти. Будто и не было схватки, и не лилась кровь. Будто не было ярости, что трудно обуздать, и не было опьянения смертью. Будто они и не слышали приказа занять предместья, и потеснить войско вигов. Так, может, так оно и есть? Они принесли роту верности лорду, но подчиняются только своему полководцу, Ниирде Соо? Зачем ему губить своих соотечественников? Зачем ему проливать кровь своих воинов, когда можно просто, не заморачиваясь, получить золото, обещанное за помощь, стоит лишь немного подождать? Может, и не только золото? Власть! Вот что могут получить иноземцы, если Сатвел не будет осторожен, и допустит какую-нибудь роковую ошибку. Придётся идти им на какие-то уступки, хитрить, изворачиваться, но не допустить, чтобы золотые рудники страны Лазоревых Гор попали им в руки. Как только лорд потеряет золото, он тут же потеряет и власть, какая, пока у него есть.

Сзади, за спиной раздался хруст свежевыпавшего снега, и непризнанный Владыка повернул голову, сделав глоток подогретого, батгейского вина. По правую руку от него остановился слуга, и в почтении склонил голову, ожидая пока лорд заговорит первым.

– Что тебе?

Слуга сделал ещё шаг вперёд, и опустился на колено:

– Ваша милость, прибыл гонец, посланный к замку Салдо.

Не выказывая своего нетерпения Сатвел кивнул, сделал ещё один глоток из золотого кубка, и небрежно бросил его назад, зная, что тот тут же подхватит ещё один слуга.

– Ну, так, где же он? Пусть подойдёт.

Какие вести принёс гонец? Впрочем, это уже неважно. Даже если лорд Фельмор отбил все штурмы, и пребывает в добром здравии, ничего уже не изменится. Здесь, под Вольфбуром скоплена такая сила, что ни одно войско, что может существовать под небом Обитаемого Мира не решится его атаковать.

Лорд прикрыл глаза, рассчитывая их открыть только тогда, когда гонец будет уже стоять перед ним. Он помнил эту игру, придуманную им самим ещё с детства, когда сидел на приёмах по правую руку от отца, и, услышав имя входящего в зал, закрыв глаза, пытался представить себе его внешность. В большинстве случаев, он, конечно, ошибался, но постепенно взрослея, набираясь опыта, он всё чаще и чаще представлял себе то, что позже видел воочию.

Вот и сейчас он представил себе невысокого, измученного долгой дорогой вестника, может быть даже раненого, и, почувствовав, что перед ним кто-то невидимый опустился на колено, открыл глаза. Перед ним стоял невысокий, чуть полноватый сивд, и совсем не было заметно, что он утомлён дорогой. Напротив, на его румяном лице можно было бы заметить довольную ухмылку, будто он только что сделал нечто такое, что доставило ему огромнейшее наслаждение.

– Мой повелитель! Воевода Ларт шлет тебе земной поклон, и спешит сообщить тебе, что осада снята с замка Салдо.

Сатвел удивлённо вскинул брови, и тихо, так, что гонец его еле-еле расслышал, спросил:

– Как же это произошло?

По всем его расчётам, у Фельмора уже не должно остаться воинов, и воля к победе давно должна быть сломлена, то, что лорд и защитники замка продержались так долго, он списывал на счастливое стечение обстоятельств, и, может быть, помощь богов. В это не хотелось верить, но как объяснить то, что Повелитель Тайной Стражи смог продержаться так долго? Не иначе он принёс большие жертвы Бессмертному Тэнгри, и тот услышал его мольбы, ниспослав своё благословление и поддержку.

– На нас напали утром, на рассвете, и атака была так стремительна, что мы не успели изготовиться к обороне.

В глазах гонца Сатвел заметил мгновенно промелькнувший страх, словно тот увидел прошедшую мимо смерть, и заново пережил то время ужаса, пока продолжалось резня под стенами замка. Сивд запнулся, немного помолчал, подбирая слова, чтобы как-то выразить свои чувства, и заговорил снова, взволнованно дыша, то и дело останавливаясь, чтобы перевести дух:

– Из замка Фельмор вывел свои войска, и ударил нам в спину. У нас не было ни единого шанса, чтобы удержаться и отразить нападение.

– Кто же напал на вас? – Равнодушно спросил Сатвел, думая о том, что ему действительно всё равно на те несколько сотен сивдов, уничтоженных под стенами замка Салдо. Он просто хотел знать, где ещё есть сила, способная оказать то немногое сопротивление, и продлить свою агонию. Неужели это…

– В рассветном сумраке я смог разглядеть знамёна вождя клана Снежных Барсов, Вальхара, и узнал рёв его боевого рога. Кажется, их было больше тысячи, они были везде, и от их мечей не было никакого спасения.

– Больше тысячи? – С усмешкой переспросил лорд. Ему ли не знать воеводу Ларта! Этот заносчивый сивд никогда не был способен на решительные действия, и скорее всего пьянствовал со своими приближёнными, а не пытался взять замок. У него был почти месяц срока, шесть сотен воинов, и несколько катапульт! Почему же все его атаки не увенчались успехом? А может быть и не было никаких штурмов, и Ларт всего лишь делал вид, что хочет прорваться за стены? – Разве в этой разорённой стране может ещё собраться такое войско? Откуда у вигов может найтись больше тысячи воинов?

Сатвел смерил молчащего сивда подозрительным взглядом, и вдруг спросил:

– Когда ты прибыл в мою ставку?

– Два дня назад, ваша милость… – Затрясся гонец.

– Два дня назад?! – Вскричал лорд, и, откинув шкуру чёрного медведя в сторону, вскочил. Неслыханно! Гонец прибыл два дня назад, и только сейчас решился доложить об этом своему господину! Проклятые сивды совсем распустились! Где такое видано? Нет, надо его примерно наказать, чтобы другим было неповадно. Слишком много воли он дал воинам из Сангара! – Где же ты был два дня?

– Я зализывал раны, полученные в битве…

– Ты совсем не похож на раненого бойца! – От злости Сатвел никак не мог придумать какой казни предать сивда, и согласятся ли его соотечественники, убить своего, ведь у лорда в подчинении остались лишь сивды. Перманы! Их осталось немного, но они готовы на всё, лишь бы сохранить свои жалкие жизни, и предадут гонца самой лютой смерти. А зачем его казнить? Можно, это использовать?