Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

вигов, то вместе с одним из бояр Россы повелевает «Железнобокими»! Нет! Это какая-та ошибка! Парфтека убили коварные перманы, и бросили труп на съедение диким зверям, а всё, что про него говорят, всего лишь слухи. – Повтори, что ты сказал!

– Войско россов ведут боярин Гердай, и судья Парфтек… – В замешательстве повторил советник, и заметно побледнел. Похоже, он сам, только что осознал смысл сказанных слов.

– Какова их численность? – Спросил Сатвел, затаив в своём вопросе надежду, что войско россы пока мало, и ярвирам ничего не будет стоить разбить его. Разбить? Нет! Тогда это будет крушение всего, что есть у лорда! Тогда россы не успокоятся, пока не уничтожат врага, убившего их братьев! Союзники тем и сильны, что мстят за причинённые обиды, не поступая как тот древний бог, всех прощая, и подставляя другую щёку. Проклятье! А ведь есть ещё дивы и кверки! Что, если и они уже готовы напасть на него, и до их вторжения осталось совсем немного времени? У лесных племён немного воинов, но они свирепы, не знают жалости, и могут нанести значительный урон иноземцам. Как узнать, что готовится в восточных лесах? Послать лазутчика? Нет, это не поможет. Кверки, мягко говоря, не любят, когда кто-то без спросу приходит в их лес, и пришелец, как правило, долго не живёт. Что, что теперь делать? Спросить у Ниирде Соо? Какой совет он может дать? Будет ли он вообще таким, что его можно будет принять?

– Ваша милость! Осмелюсь высказать свои мысли. Возможно, в них есть зерно целесообразности. – Истарв склонил голову в почтительном поклоне, и, сложив руки ладонями вместе, будто собирался молиться, и продолжил сначала робким голосом, какой с каждым мгновением начинал крепнуть и твердеть: – Вряд ли всё войско Россы перешло границу. Насколько я знаю наместника Иштера, он не будет вмешиваться в чужую распрю. Скорее всего это те отступники, оставшиеся верны царю Аласейа, и если мы нанесём по ним сокрушительный удар, Совет Бояр не отправит «Железнобоких» для того, чтобы они уничтожили обидчика.

– Ты думаешь, что в этом нет ничего страшного? – Сатвел внимательно посмотрел на советника, упорно прячущего глаза. Если он не ошибается, то всё не так плохо, как может показаться на первый взгляд. В конце концов, война с Россой когда-нибудь должна будет начаться, так почему не сейчас попробовать свои силы?

Где-то в стороне Вольфбура что-то рухнуло, объятое пламенем, подняв столб чёрного дыма, но отсюда была невозможно разглядеть, что это было за здание. Нет, знать всё же найдёт способ, как сдать город. Им, в отличие от черни, есть что терять.

Лорд улыбнулся. Нет, всё-таки он станет Владыкой страны Лазоревых Гор, и этот богатейший край станет его собственностью! Всегда можно найти выход, из, казалось бы, безвыходного положения, если во время успокоиться, и немного подумать.

* * *

Глава 34.

На фоне белого, свежевыпавшего снега эти странные норы зияющие чёрными, правильными кругами, было невозможно не заметить. Выпавший за ночь снег припорошил следы Древних Богов, но не настолько, чтобы можно было не увидеть этого. Спустившись с холма, было видно множество следов, оставленных Древними, и всё же, казалось, что это не могли быть те, кого ищут виги. Уж слишком маленькие были эти следы, скорее всего, принадлежащие детям, а не взрослым мужам. Ночью, при нестерпимом, белом, мечущемся свете они казались загадочными великанами с зелёной, поблёскивающей кожей, с большими, сверкающими круглыми глазами, большими, нечеловеческими носами, и, глядя на них хотелось бежать отсюда без оглядки туда, куда не сможет проникнуть их взор.

Болевил присел на корточки, осмотрел нору, оставленную Богами, и осторожно, поправив перчатку, опустил туда руку. Ничего не произошло. Из норы никто не выполз, и кисть руса не попала в ловушку. Никто ничего не мог понять, и это казалось ещё более странным и страшным. Для чего Древним Богам земля? Для каких-то своих обрядов? Может, они замышляют нечто такое, отчего грядёт второй Апокалипсис?

Эррилайя поставила ногу на скрипучий снег рядом со следом, оставленный кем-то ночью, и все сразу увидели, что по величине они совершенно одинаковы. Девушка подняла на Рутгера удивлённые глаза, и тихо, растерянно произнесла:

– Неужели это были дети?

– Помните, там, в подземельях Егдера, мы видели останки Древних, и все они были похожи на останки детей! – Напомнил Аласейа, с тревогой озираясь по сторонам, будто что-то могло укрыться от его взгляда.

– Мне кажется, что Богов преклонного возраста мы никогда и не встретим. – Задумчиво произнёс Стальной Барс. Он пытался состыковать всё увиденное сейчас и ранее, но в голове крутилась только одна мысль, что, скорее всего, Древние Боги просто не доживают и до пятнадцати лет! Почему? С чем это связано? Может, в их убежище царствует Невидимая Смерть, и все они обречены на вымирание?

Воевода прекрасно знал, чем это может грозить ему, и его друзьям. Он помнил это с детства, ещё со времён обучения в Храме Бессмертного Тэнгри. Артефакты, принесённые монахами из Мёртвого Города, были всегда заражены Невидимой Смертью в разной степени, и должны были какое-то время полежать в свинцовых коробах до того, как их можно будет изучать. Но и эта предосторожность не давала полной безопасности. Многие монахи всё-таки начинали болеть, и медленно, незаметно для себя и своих друзей, умирали. Кое-какие артефакты можно было доставать из свинцовых коробов уже через полгода, а были и такие, какие могли увидеть только далёкие потомки.

Никому ничего не потребовалось объяснять. Все и так прекрасно знали, как это страшно, терять родных и близких от Невидимой Смерти, зная, и понимая, что им ничем уже невозможно помочь. Ещё никому и никогда не удавалось излечить человека, отмеченного дыханием смерти. Все знания, и усилия лекарей оказывались тщетны, и люди, бывшие в Мёртвом Городе, были обречены. У Стального Барса была надежда, что у Древних Богов есть какое-то средство от этой болезни, безжалостно косящей народы Обитаемого Мира, но чем ближе они подбирались к ним, тем больше он убеждался, что Древние не такие и всесильные, какими они были в легендах народов. Так может, они всё-таки не Боги, и никогда ими не были?

Проклятье! Бессмертный Тэнгри! Как всё это можно удержать в голове и осмыслить? Рутгер чувствовал, что прикоснулся к какой-то тайне, волнующей все народы и племена, и разгадка окажется довольно-таки простой, совсем не такой, как ожидается. Сказки и легенды, созданные народами Обитаемого Мира, блекли, и уже не казались