Верните белых лебедей - Николай Максимович Ольков

из семей со скромным достатком, кормить ребят три раза в день, они только ночевать будут домой уходить. Сразу набираем только первый класс и далее растём. Посмотрим, но неполное среднее надо давать детям. Здание мы уже присмотрели, сейчас я занимаюсь оформлением документов — это такая рутина, Родион Петрович, страшно сказать. Всех бесит, что речь о частной школе, все ждут, когда им подадут конверт, некоторые чиновники от образования даже не стесняются: коли вы собрались открывать платную школу, значит, деньги у вас есть. Как объяснить, что школа абсолютно бесплатна! Но учителей мы приглашаем самых квалифицированных, Фёдор согласился на повышенную оплату, мы, кажется, всё просчитали, конечно, это приличные деньги, но они вложены в благородное дело.

Родион просто восхищался Ладой, какие в ней перемены, как совершенно по-иному смотрит она на жизнь!

— Конечно, дело стоящее, Федя, но ты вот что учти: детки эти из семей, как Лада выразилась, «со скромным достатком», не самого лучшего воспитания. Это будет одна из главных проблем. Накормить и дать урок проще, а вот с душой его как быть?

Лада согласилась:

— Родя, мы, конечно, эту проблему видим. А решать будем вместе, и вас пригласим.

— Ну, я вам не Макаренко, едва ли чем смогу. Но задумка правильная, Федя, я тебя поддержу.

Проводив гостей, Родион заметил на столе визитку Лады с мобильным телефоном. Через полчаса позвонил Фёдору, спросил, как доехали. Друг ответил, что всё великолепно, Лада очень довольна приёмом и хозяином, он только что отвёз её домой. Родион тут же набрал номер Лады.

— Лада, спасибо за выдержку, я едва не выдал, что мы знакомы. Фёдор ведь пока ничего не знает?

— Конечно, нет. Родя, вы должны придумать, как ему это объяснить.

— А, собственно, что объяснять? Мы уже представлены, перед свадьбой предупредите родителей и Ганю, чтобы не выказали изумления при моём появлении, и всё пойдёт своим чередом.

Лада явно была недовольна таким вариантом.

— Родя, но наши отношения… Ваш поцелуй, мое столь низкое падение в ваших глазах…

— Вы хотите, чтобы я рассказал об этом другу? Перестаньте, вы на правильном пути, вы начинаете новую жизнь, а я остаюсь в прошлом, как его маленькая часть. Лада, я очень за тебя рад, Федя — надёжный парень, ты будешь счастливой женой и матерью. Он соскучился по семейной жизни.

— Родик, тогда последнее откровение: Федя мне немного рассказал о своём прошлом, значит, вы не из того города, про который говорили?

— Совершенно верно, Лада, у тебя всё хорошо с логическим мышлением. Мы с Федей, Ваней и Гришей из одного места, и называется оно сиротское детство. Но мы все друзья, и ты теперь с нами. Лада, вот это между нами, не для Феди, ему я сам скажу, когда будет момент: если бы я знал, что ты способна к таким переменам, я бы тебя ни за что не упустил. Целую тебя в щёчку и страшно завидую другу. До свидания.

Свадьбу Фёдора и Лады отпраздновали с размахом, шумная регистрация, помпезное венчание, шикарное застолье в Гришином ресторане. Родион не мог налюбоваться невестой, чуток сожалел, но ничего не попишешь. Во время танца, который он получил с шутливого разрешения жениха, Лада сказала, что благодарна за тот невинный поцелуй, который разбудил в ней женщину. Сказала, что была абсолютно искренна, когда признавалась в своих чувствах и говорила о готовности к любому позору. Она засмеялась: как хорошо, что Родион оказался порядочным человеком и не воспользовался девичьей слабостью. Ещё она шепнула ему на ухо:

— Родя, сегодня, в самый торжественный момент брачной ночи, я вспомню тебя, мой гордый и благородный рыцарь.

Уже потом, в разговоре за столом, Лада рассказала, как открылись глаза на тот мир, которым она жила, и глубокое разочарование потрясло её. Именно в этот момент её познакомили с Фёдором, она высказала ему несколько идей, но он остановился на школе. Лада с радостью согласилась, и вот к следующему учебному году школа примет первых своих воспитанников.

Приехав домой, Бывакин долго не мог успокоиться, странно, но свадьба усилила его тоску по Варе, он опять мучил себя упрёками, что совершил такую ошибку. Как всё исправить? Как всё изменить? Он устал от одиночества. Один в целом свете. Налил бокал коньяка, сделал пару глотков. Что-то не то он думает. Один. Да, он один, но и сын его в деревне тоже один. И Настёна, его девочка, мать его дитя — тоже одна. Он привык не очень доверять собственным эмоциям, потому сел в кресло, отпил коньяка. И понял: сейчас или никогда. Или он сейчас едет и забирает Настю с сыном, или никогда больше о них не вспомнит, запретит и не вспомнит, он умеет это делать. Позвонил дежурному:

— Слушаю, шеф.

Родя приказал резко:

— Найди Володю и срочно ко мне.

Федя в темпе спросил:

— Оружие?

Короткий ответ:

— Не надо. Быстро!

Через пятнадцать минут дежурный доложил, что Володя подъехал к парадному. Родион вышел, сел справа:

— Дорогу в Настину деревню знаешь?

— Ездил же по вашей просьбе, знаю.

— Жми! — приказал Родион.

Через полтора часа джип остановился у небольшого домика, в одном окне горел слабый свет, понятно, тут обитают Настёна с сыном. Родион вошёл во двор, пёс пару раз тявкнул для порядка, но в доме и без того проснулись: машина невольно при развороте осветила окна. Над крыльцом вспыхнула лампочка:

— Кто там? Не ошибся адресом? — это отец Насти.

— Нет, не ошибся. Позовите Настю.

— Не можно. Она ребёнка усыпляет, — и закрыл дверь.

— Хорошо, я подожду.

Ждать пришлось минут пять, Настя спросила взволнованным голосом:

— Кто там?

— Настя, это я, Родя.

Она выдернула засов, он шагнул в проём, хотел обнять её, но Настя отступила и, пятясь, вошла в дом. Родион остановился у порога.

— Здравствуйте! — сказал он.

— Будь здрав, молодой человек. Настя, если к тебе, то проходите в горницу, беседуйте. Парень-то спит?

— Спит. Проходи.

В горнице сели за круглый стол.

— Настя, я приехал за тобой и сыном. Я тебя умоляю быть моей женой. Если ты согласна, я пойду к родителям просить их благословения. Настенька!

— Ты хоть на сына-то посмотри, — примирительно сказала она и потянула Родю в комнатку. Малыш спал в самодельной кроватке, закинув ручки за голову. Родя наклонился, показалось, что он похож на него. Поднялся, Настёна стояла рядом в цветном халатике на голое тело. Он нежно её обнял, она впилась в его губы, как когда-то, и долго терзала. Откинула голову, осмотрела губы:

— Это тебе за все прогулы.

— К родителям выйдем? — осторожно спросил