Великая иллюзия - Татьяна Юрьевна Степанова

ее фокус «Призрак невесты». Он описан как весьма сложный трюк. В роли невесты, парящей горизонтально в воздухе с ангельской трубой в руке, Аделаида Херманн использовала гимнастку, в совершенстве владевшую своим телом. Когда она возносилась над ареной, ее на невидимые веревки поднимали – Аделаида рассекала воздух ятаганом, демонстрируя публике – нет ничего, смотрите сами. Однако секрет состоял в том, что ангельская труба играла роль опоры, на которой удерживала свое тело в горизонтальном положении ловкая ассистентка. Ну, как вы, Гек, вчера на ринге на локте, когда я так испугалась…

– Чего вы испугались? – Он улыбался.

– Что вы руку сломаете, а вы сами как акробат… Но дальше о Херманн: под фатой невесты, что спускалась на арену, имелся шест, крепившийся к ангельской трубе. Феномен Аделаиды Херманн, как пишут, состоял в том, что она заставляла публику не видеть его, отвлекая внимание ятаганом. Поразительный по мощи воздействия сеанс массового гипноза. Она обладала редчайшим гипнотическим даром внушать иллюзии. Зачарованная публика не видела того, что скрыто под фатой невесты.

– А там написано, почему Аделаида часто выступала в костюме одалиски и на афишах ее постоянно так рисовали?

– Сказано лишь, что она была истинным факиром и постигала соответствующие практики на Востоке и в Индии, возможно, поэтому. Она много путешествовала, гастролировала по британским колониям, по Европе. Мировые цирки ей рукоплескали, о ней писала пресса. С Востока она привозила себе животных – любила воронов и редких ящериц. И в одной статье приводятся воспоминания очевидцев, ее знавших: Аделаида Херманн коллекционировала издания о жизни и деяниях апостола Симона Канонита, больше известного как Симон Зилот, и книги о его последователях – секте Четвертых, которых называли ревнителями. Я посмотрела о них информацию – о Четвертых упоминали Иосиф Флавий и апокрифы. Секта враждовала с Римом, и Четвертые считали, что все средства хороши для победы над римской тиранией. Однако, как сказано в статье, увлечения Аделаиды не были связаны с иудаизмом, сама она англичанка из Йоркшира и воспитывалась в англиканской семье. Гек! Да вы слушаете меня?

– Факирша и зелоты. – Гектор словно с трудом очнулся от грез, он не на дорогу глядел, все на Катю. – Апостол Симон – сводный брат Иисуса из Назарета. Его с пилой изображают всегда. Потому что его пилой распилили в Абхазии наши маленькие кавказские друзья, когда он нес им светоч христианства. Ну, легкомысленны… ну что ж, обыкновенные люди, – продолжал он капризным тоном булгаковского Фагота, перефразируя знаменитую цитату. – В общем, напоминают… нынешних… Национальный вопрос только испортил их…

– Гек, а куда мы едем? – быстро спросила Катя. «Блистательный Кавказ» – болезненная для него тема.

– Я поразмыслил… тоже утром, как вы… ночью мечты другие меня занимали. – Он повернулся к Кате, съезжая с федеральной трассы на оживленную дорогу у станции. – Перед отравлением Регина Гришина пыталась узнать подробности смерти жены Четвергова Ксении Коробаевой. Столь неожиданный финт… Я в семь утра позвонил по тому номеру, что мы отыскали в карте памяти, – оказалось, он принадлежит некоему Белянину: он очень известный профессор медицины и к тому же еще и патологоанатом. Дед разозлился спросонья, начал возникать и послал меня. Я ему перезвонил – уже на полном серьезе, припугнул. Короче, он сегодня работает на Пироговке. Освободится к обеду, и мы с ним потолкуем насчет Ксении Коробаевой, которую он вскрывал по настоятельной просьбе ее родного брата, хотя, по официальной версии, она и скончалась от болезни.

– А кто они вообще такие – Четвергов и его покойная жена?

– Стас Четвергов – супруг «Кошелька».

– Как понять супруг «Кошелька»?

– Видите ли, Катя, сейчас, когда масса людей из власти сидит под санкциями и трепещет за свои капиталы, появилась прослойка «Кошельков». Хотя они и прежде водились, но не в таком количестве. Человек-Кошелек – сам никто, полный ноль. Однако он связан родственными или любовными узами с кем-то из сильных мира. Обычно в роли кошельков выступают родители-старики, любовницы, жены, сестры, братья, кузины. На их имя записана недвижимость, вклады в банках, доли собственности в компаниях, акции, офшоры. Однако они ничем не распоряжаются, как кошельки, они лишь хранят. Хозяева их периодически открывают и выдаивают. Ксения Коробаева была родной сестрой одного из замминистров. Официально возглавляла известное консалтинговое агентство, на самом деле в совете директоров вообще никогда не появлялась, жила в свое удовольствие, путешествовала, владела не только недвижимостью в Москве, Петербурге, Сочи, на озере Комо, в Швейцарии, но и долями в нефтяных компаниях и алмазном бизнесе, офшорами на Каймановых островах. Она чудо-женщиной была, Катя, Кошельком не только брата, но целого политического клана. Стас Четвергов – ее муж… Знаете, мужья Кошельков – это совершенно особая сейчас порода людей… Весьма любопытная… Когда Кошелек скоропостижно умирает во цвете лет, как Ксения Коробаева, всегда возникает масса вопросов. Ну а когда потом умирает и тот, кто наводил справки об обстоятельствах ее смерти – Регина Гришина, вообще вопросы зашкаливают. Я решил, что перед беседой с патологоанатомом мы просто обязаны выдернуть из тины счастливца-вдовца Четвергова. Кстати, он солгал мне насчет семинара китайских палеоботаников в Пахре, это мероприятие вчера вечером завершилось банкетом. Так что Стас должен дома обретаться, в их семейном поместье в Жаворонках. Мы как раз с вами к этому поселку подъезжаем. Туда и Полосатик-Блистанов наш явится – ему из дома в Перхушкове рукой подать, я его утром тоже разбудил – приказал, чтобы брал ноги в руки.

– После смерти жены сам Четвергов занял место Кошелька? – уточнила Катя.

– Нет. Бывшие мужья сестер не тот контингент для такой роли, ненадежный. Тем более шурин-замминистр тайком тоже интересовался у врача, отчего умерла его сестрица. Но Четвергову по наследству столько всего от жены осталось! Они ж не бескорыстно Кошельками прикидываются – это очень богатые люди. Им все в рот валится – по родству. Другое дело, если вдруг могущественный шурин прознает, что его сестрица умерла не своей смертью и муженек к тому причастен… Ну, хана – заказывай гроб с музыкой сразу… И если ушлая баба Регина Гришина нащупала там какую-то связь, то… Нам и искать не надо больше ее убийцу – Блистанов Четвергова по горячему следу арестует.

Капитан Арсений Блистанов ждал их на обочине у поворота на дачную лесную дорогу. Без полицейской формы – в бейсболке козырьком назад, в кроссовках, в ярком жилете велосипедиста он прикатил из Перхушкова на… электросамокате.

– Привет! А нехило начать с такой акулы, как Четвергов, Гектор Игоревич! – заорал он радостно, загружая