Единственный принцип - 1 - Дмитрий Хоменко

Корс какое–то время колебался, поглядывая в сторону поникшего парня, но потом все же согласился, отбросив обиды в сторону. Этим он вызвал к себе еще большую симпатию со стороны девушки. Вскоре все трое сидели в ближайшем кафе. Но третий и дальше продолжал по большей части помалкивать на протяжении всего разговора, предоставив девушке самой изложить суть дела. Лишь изредка парень вставлял какие–то фразы, когда ему казалось, что Анабель совсем уж уходит в сторону от темы. Девушка же постаралась, как можно короче изложить причины их заинтересованности именно этим художником, избегая по возможности упоминать о теории друга, чем вызвала с его стороны немало недовольных взглядов. Корс в свою очередь рассказал то немногое, что ему было известно, посетовав на скудность сведений о Вэлэвине и высказав свое мнение по поводу причин такого состояния дел. По его мнению, Вэлэвин не был профессиональным художником, хотя при определенном желании мог бы им стать. Скорее всего, он был каким–то богатым чудаком, который писал свои картины развлечения ради. Тематика же его работ объясняется исключительно склонностью к эпатажу или принадлежностью к масонству. В общем, разговор воспринимался Корсом не более чем жест вежливости, и Анабель, при всем своем желании, не могла сказать больше и изменить его характер. Когда беседа неумолимо стала приближаться к своему завершению, недовольный ее результатом Глеб, решился пустить в ход свой последний козырь…

У КАЖДОГО СВОИ ТАЙНЫ

— В нескольких сотнях километров отсюда есть одна местность, где сохранились странные старинные предания, — вдруг вступил в разговор Глеб. — В них упоминается о временах большого восстания. Те времена были смутными и сами по себе, но ко всему прочему именно в тех краях оказались два таинственных странника, один из которых был тяжело ранен и вскоре умер. Его могила на долгие годы стала самой известной достопримечательностью тех мест. О погребенном в ней человеке слагали самые невероятные легенды. Его призрак будто бы еще много лет бродил вокруг могилы. К тому же неоднократные попытки разграбить захоронение всякий раз заканчивались очень плачевно для грабителей. И самое главное, имя этого человека звучит очень похоже с именем Вэлэвина.

Когда Глеб закончил, на некоторое время установилась тишина. Его собеседники переваривали столь неожиданную информацию. Потом они поменялись ролями. Разговор продолжился в основном между Глебом и Корсом, а Анабель преимущественно молчала, лишь слушая мужчин. Когда парень и девушка наконец–то остались вдвоем, наступил поздний вечер. Глеб вызвался проводить девушку домой. Почти всю дорогу они прошли, не разговаривая и думая каждый о своем. Парень до сих пор находился под впечатлением разговора, Анабель же никак не могла взять в толк, откуда ему стали известны все эти подробности о таинственном человеке и его могиле. Корсу он сказал, что раскопал все это в архивах, но девушка сразу же в этом сильно засомневалась. Слишком уж много совпадений. Как–то не верилось в возможность такой удачной находки и так вовремя. Ведь еще несколько дней назад Глеб даже не слышал имя Вэлэвина. Похоже, парень по каким–то причинам не хотел говорить, откуда у него подобная информация, и это немного задевало самолюбие Анабель. До сих пор она считала, что у него нет от нее тайн. Потом она в оправдание ему вспомнила, что и сама многое ему не рассказывала, ни о арлемах, ни о последних произошедших с ней событиях. Так что, вроде бы, они были квиты, и не было оснований для каких–то обид. С другой стороны, у нее были весомые причины помалкивать о происходящем с ней, а вот были ли у него подобные основания неизвестно. В общем, неприятный осадок остался, и Анабель вспомнила о том, кто ей мог бы помочь в этом вопросе. Он как раз плелся немного позади них с довольным видом, так как сегодня кое–что перепало и ему. При этом Сит даже не подозревал о том допросе, который его вскоре ожидал, иначе бы не был настолько расслабленным. Эльф, конечно же, никогда не сделал бы что–то во вред своему другу, но и потерять расположение девушки тоже не хотел. Так что ему предстоял мучительный выбор. Для себя же Анабель решила, что обязательно вытянет из него все, что ему известно.

— Как ты думаешь, Корсу удастся организовать экспедицию? — подведя девушку к дому, наконец–то задал мучивший его всю дорогу вопрос Глеб. В ответ Анабель лишь пожала плечами. Почему–то этот вопрос ее пока мало интересовал.

— Я даже не представляю, как ему удастся убедить в ее необходимости нужных людей, — сам же и ответил на свой вопрос парень и тяжело вздохнул.

— Утро вечера мудренее, — все, чем могла приободрить друга Анабель, к тому же вложив в эту фразу немного другой смысл. Потом она попрощалась и пошла домой.

С самого утра, которое должно было стать еще мудренее предыдущего вечера, Анабель занялась поисками Сита и относительно быстро его нашла. Или он ее нашел, ни о чем не подозревая. Как только девушка оказалась с ним наедине, то тут же приступила к делу. Приложив существенные усилия, прочитав арлему целую лекцию о дружбе, ей удалось получить кое–какую информацию. Оказалось, что вчерашнюю историю Глеб узнал во время первого посещения выставки, где он познакомился с каким–то человеком. Незнакомец и поведал ему всю эту историю. Сам он назвался искусствоведом и оказался на выставке по причинам никак не связанным с тем, что интересовало друзей. Разговор с незнакомцем был долгим и обстоятельным. После его окончания у парня, похоже, не осталось никаких сомнений в правдивости рассказанной ему истории. Сам разговор по каким–то причинам Сит почти не слышал, но и то, что он уловил и пересказал Анабель, ей уже было известно из слов самого Глеба.

Девушка внимательно и недоверчиво выслушала арлема и, недоумевая, спросила.

— Но, если все так просто, то почему Глеб начал выдумывать версию с архивом? Ведь она еще менее правдоподобна, чем та, которую я услышала от тебя.

По мимике Сита можно было понять, что он мучительно думает над ответом.

— Просто незнакомец рассказал ему кое–что, что по личным причинам Глеб решил никому не рассказывать. Может быть, поэтому он и не упомянул самого незнакомца, — наконец ответил он, но, поймав недоверчивый взгляд девушки, смутился и начал ерзать на своем месте. Прошло немало времени, прежде чем он решил сдаться, не выдержав ее испытывающего взгляда.

— Дело в том, что незнакомец был не совсем человеком, — выдавил арлем из себя, не подымая глаз. — Я бы сказал, что даже вообще не человек. Я уж в этом разбираюсь. Наверное, Глеб тоже почувствовал, что не все в этом деле ладно. Поэтому и умолчал.

Теперь Анабель поверила Ситу и оставила его в покое. Хотела, было расспросить, как выглядел незнакомец, но передумала. Ей и так многое было ясно.

Прошло несколько дней, и Глеб со счастливым видом сообщил, что звонил Корс. Ему удалось с помощью своих связей найти все необходимое для организации археологической экспедиции. Именно подготовкой оной Корс и планировал теперь заняться. При этом Глеб заметил, что в голосе их нового знакомого звучало нескрываемое удивление оттого, что ему так быстро и просто удалось добиться желаемого.

— А меня это почему–то ничуть не удивляет, — сказала Анабель.

ЭКСПЕДИЦИЯ

Незаметно пролетело время до назначенной даты археологической экспедиции. Проблемы, связанные с учебой во многом этому поспособствовали. Вот только относилось это в основном к Анабель. Глеб же отсчитывал каждый день. И вот в назначенное время все участники экспедиции собрались возле автобуса, который должен был доставить их к месту предполагаемых раскопок. Вещи и оборудование уже погрузили и ждали только появления Корса, который где–то задерживался, утрясая последние вопросы. Все причастные лица находились в обычном для таких случаев возбужденном и приподнятом настроении. Они весело переговаривались друг с другом, смеялись над удачными шутками. Анабель успела уже рассмотреть каждого из них и сделать определенные выводы. Может быть, поэтому и не совсем разделяла настроение своих спутников. Ей не понравился завхоз экспедиции. На первый взгляд он казался самым обычным бесшабашным балагуром, таким себе рубахой–парнем. Но очень быстро девушка убедилась в том, что это всего лишь маска, за которой кроется довольно неприятная натура. Но, похоже, другим так, по крайней мере, пока, не казалось. Была еще одна вещь, которая тревожила Анабель. Арлемы людей собрались в сторонке и о чем–то оживленно переговаривались. Тон при этом среди них задавал гном завхоза. Время от времени он с надменным видом что–то втолковывал остальным. И чем больше они его слушали, тем большее беспокойство проявлялось на их лицах. Когда же поодаль девушка заметила сата, на душе у нее стало совсем тревожно. Пытаясь убежать от тревожных мыслей, девушка первой зашла в салон и заняла свое место.